Τον χειμώνα, οι άσχημες καιρικές συνθήκες μπορούν να φτάσουν τους οδηγούς στα άκρα, καθώς οι χαμηλές θερμοκρασίες, η περιορισμένη ορατότητα και η ολισθηρότητα του οδοστρώματος αυξάνουν δραματικά τον κίνδυνο απώλειας ελέγχου του οχήματος, με αποτέλεσμα την εκτόξευση των πιθανοτήτων για ατύχημα.
Κάτω από τέτοιες συνθήκες, ιδίως όταν επικρατεί παγετός ή χιόνι, είναι απαραίτητο τα ελαστικά να διατηρούνται σε άριστη κατάσταση. Ο έλεγχος του πέλματος για φθορές είναι επιβεβλημένος και, αν εντοπιστεί οποιοδήποτε φθαρμένο ελαστικό, η άμεση αντικατάστασή του είναι υποχρεωτική. Στην πλειονότητα των χωρών, το ελάχιστο νόμιμο βάθος πέλματος είναι 1,6 mm. Επειδή η ασφαλής οδήγηση σε βρεγμένες και χιονισμένες επιφάνειες εξαρτάται άμεσα από το βάθος, τη σχεδίαση και τη σύνθεση του πέλματος, καθίσταται προφανές πόσο καθοριστικός είναι ο ρόλος ενός καλού ελαστικού. Σε βρεγμένους ή χιονισμένους δρόμους η απόδοση πέδησης υποβαθμίζεται όσο μειώνεται το βάθος του πέλματος, ενώ σε βρεγμένο οδόστρωμα ελλοχεύει ακόμη ο κίνδυνος υδρολίσθησης.
Ο οδηγός οφείλει να επιθεωρεί τακτικά τα ελαστικά, να ελαττώνει την ταχύτητα σε βρεγμένους και χιονισμένους δρόμους και να προγραμματίσει την αντικατάστασή τους το συντομότερο δυνατόν όταν δεν είναι σε καλή κατάσταση. Σε περιοχές μεγάλου υψομέτρου θα πρέπει να εξετάσει εγκαίρως την τοποθέτηση χειμερινών ή ελαστικών όλων των εποχών, καθώς διαθέτουν εξειδικευμένο σχέδιο πέλματος για αυξημένη πρόσφυση στο χιόνι και τον πάγο, καθώς και ειδικό μείγμα καουτσούκ που παραμένει εύκαμπτο σε κρύες και υγρές συνθήκες. Τα ελαστικά που φέρουν στο πλαϊνό τοίχωμα το σύμβολο της νιφάδα χιονιού με τις τρεις κορυφές είναι αυτά που πρέπει να προτιμήσει.
Πριν ξεκινήσει για δρόμους με χιόνι, ο οδηγός οφείλει να μελετήσει τη διαδρομή και να υπολογίσει επιπλέον χρόνο άφιξης. Πρέπει να αφαιρέσει ολοκληρωτικά το χιόνι από τα παράθυρα, τους καθρέφτες, τα φώτα και την οροφή του αυτοκινήτου. Η μετακίνηση με χιόνι πάνω στο όχημα είναι επικίνδυνη και ενδέχεται να συνιστά και παράβαση του νόμου. Επιβάλλεται να γεμίσει το δοχείο παρμπρίζ με αντιψυκτικό υγρό ώστε να μην παγώνει το τζάμι. Το εσωτερικό του παρμπρίζ θα χρειαστεί αποθάμπωση. Σύμφωνα με τη νομοθεσία, απαγορεύεται να κινείται κανείς χωρίς πλήρη ορατότητα. Το ρεζερβουάρ πρέπει να παραμένει γεμάτο, καθώς κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πότε θα χρειαστεί παράκαμψη ή ακινητοποίηση. Γυαλιά ηλίου μπορούν να περιορίσουν τη λάμψη του χειμερινού ήλιου. Το κινητό τηλέφωνο θα πρέπει να είναι πλήρως φορτισμένο, με αποθηκευμένο τον αριθμό ενός παρόχου οδικής βοήθειας. Στον αποθηκευτικό χώρο πρέπει να υπάρχει κιτ έκτακτης ανάγκης με τρόφιμα, ποτά, φακό και επιπλέον ρούχα. Επίσης θα πρέπει να υπάρχουν γιλέκο υψηλής ορατότητας, προειδοποιητικό τρίγωνο και κιτ πρώτων βοηθειών. Καλό είναι ο οδηγός να έχει στεγνά ρούχα και άνετα παπούτσια όταν οδηγεί.
Κατά τη διάρκεια της οδήγησης, ο οδηγός πρέπει να διατηρείται συγκεντρωμένος και ήρεμος. Ο χρυσός κανόνας ορίζει ότι κάθε χειριστήριο του οχήματος—φρένα, σύστημα διεύθυνσης, επιτάχυνση και αλλαγή ταχυτήτων—πρέπει να λειτουργούν αργά και ομαλά. Η επιτάχυνση να γίνεται σε χαμηλές στροφές, ενώ οι αλλαγές να πραγματοποιούνται το συντομότερο στην υψηλότερη σχέση. Η ταχύτητα πρέπει να παραμένει χαμηλή και η απόσταση από το προπορευόμενο όχημα να είναι ιδιαίτερα μεγάλη, ειδικά σε βροχή, πάγο ή χιόνι. Κατά την εκκίνηση ή την ανάβαση σε ανηφόρα, ο οδηγός θα πρέπει να έχει άφθονο ελεύθερο χώρο μπροστά ώστε να κινείται σταθερά, χωρίς αλλαγές ταχύτητας ή επιτάχυνσης. Στην κατηφόρα η ταχύτητα πρέπει να είναι μικρή, ώστε να μη χρειαστεί απότομο φρενάρισμα. Κατά το φρενάρισμα θα πρέπει να κατεβάζει και ταχύτητα στον κινητήρα. Τα φρένα πάντα να πιέζονται απαλά.
Καθώς ο οδηγός πλησιάζει σε στροφή, οφείλει να επιβραδύνει πριν αρχίσει να στρίβει το τιμόνι. Αν το όχημα αρχίσει να χάνει πρόσφυση, δεν πρέπει να επικρατήσει πανικός. Η βέλτιστη αντίδραση είναι να αφήσει ελαφρώς το γκάζι και να κρατήσει τους τροχούς στραμμένους στην αρχική κατεύθυνση. Αν το αυτοκίνητο αρχίσει να γλιστρά, πάλι δεν χρειάζεται ανησυχία. Αν για παράδειγμα το πίσω μέρος γλιστρήσει αριστερά, θα πρέπει να κατευθυνθεί αριστερά, στρίβοντας το τιμόνι προς την ίδια κατεύθυνση. Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να απομακρύνει τα χέρια από το τιμόνι ή να πατήσει απότομα φρένο. Τελικά, όταν η οδήγηση διεξάγεται σε πυκνό χιόνι, πρέπει—ειδικά στα παλαιότερα αυτοκίνητα (τα σύγχρονα έχουν συνεχώς αναμμένους προβολείς)—να είναι ανοιχτοί οι προβολείς. Αν η ορατότητα πέσει κάτω από 100 μέτρα, ο οδηγός οφείλει να ενεργοποιήσει και τα φώτα ομίχλης, εφόσον υπάρχουν.
