Η ΑΕΚ μετέτρεψε το ματς με την Τσέλιε στη Σλοβενία σε περίπατο και με το εμφατικό 4-0 καθάρισε από σήμερα την πρόκριση στους προημιτελικούς του Conference League. Το σύνολο του Μάρκο Νίκολιτς δεν έδωσε κανένα δικαίωμα αντίδρασης στους γηπεδούχους, πετυχαίνοντας τρία τέρματα στο πρώτο ημίχρονο (3΄ Βάργκα, 33΄ Κοϊτά, 36΄ Γκατσίνοβιτς) και έκανε τη ρεβάνς της επόμενης Πέμπτης (19/3) στη Νέα Φιλαδέλφεια τυπική διαδικασία. Το τέταρτο γκολ πρόσθεσε ο Αρόλντ Μουκουντί στο 49΄.
Για τρίτο διαδοχικό παιχνίδι (ΑΕΛ, Λεβαδειακός τα δύο προηγούμενα) η ΑΕΚ βρήκε δίχτυα μέσα στα πρώτα πέντε λεπτά, ανοίγοντας το σκορ με το πρώτο της κόρνερ. Εκτελεστής ο Μαρίν, με τον Βάργκα να στέλνει την κεφαλιά στα δίχτυα στο 3΄. Απόλυτα κυρίαρχη η Ένωση έχασε σπουδαίες ευκαιρίες, με κορυφαία την εντυπωσιακή ατομική ενέργεια του Βάργκα και το σουτ στο δοκάρι στο 11΄. Η ανταμοιβή ήρθε στο 33΄, όταν ο Κοϊτά ντρίμπλαρε στην περιοχή και νίκησε εύστοχα τον Λεμπάν. Τρία λεπτά μετά, σε διαρκή ανάπτυξη από τα δεξιά, η σέντρα-γέμισμα του Γκατσίνοβιτς πήρε περίερπη τροχιά και κατέληξε στα δίχτυα.
Με το ξεκίνημα του β΄ μέρους (49΄) ο Μαρίν εκτέλεσε φάουλ στο οριζόντιο δοκάρι και ο Μουκουντί στην επαναφορά σκόραρε «σερβιριστά» για το 4-0. Από εκείνο το σημείο η Ένωση διαχειρίστηκε το παιχνίδι και έκανε συντήρηση δυνάμεων ενόψει της συνέχειας, που περιλαμβάνει τουλάχιστον τρεις ακόμα ευρωπαϊκές αναμετρήσεις, όπως σημειώνει το ΑΠΕ ΜΠΕ.
Έτσι, η ΑΕΚ χρειάζεται μόνο να περάσουν άλλα επτά βράδια για να επικυρώσει την πρόκριση ιστορικού χαρακτήρα. Πρόκειται για την πρώτη συμμετοχή της στους «8» ευρωπαϊκής διοργάνωσης από την καθιέρωση της φάσης ομίλων και στις υπόλοιπες διοργανώσεις εκτός του Champions League. Δηλαδή, ο «Δικέφαλος» για πρώτη φορά θα αγωνιστεί σε προημιτελικό φάσης που προηγήθηκε League Phase.
ΤΣΕΛΙΕ (Ιβάν Μαέφσκι): Λεμπάν, Νιέτο, Μπέιγκερ, Τουτίσκινας (46΄ Ντάνιελ), Καρνίτσνικ, Χρκα (46΄ Νταβίντ Κάστρο), Κβέσιτς (75΄ Κότνικ), Σέσλαρ (85΄ Βίντοβιτς), Βάνσας (57΄ Αβντίλι), Ιοσίφοφ, Κούτσιτς.
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Ρέλβας, Μουκουντί, Πήλιος, Πινέδα (74΄ Περέιρα), Μαρίν, Κοϊτά (74΄ Κουτέσα), Γκατσίνοβιτς (78΄ Μάνταλος), Γιόβιτς (78΄ Ζίνι), Βάργκα (86΄ Καλοσκάμης)
