Την πιθανότητα μιας… επικής ανατροπής καλείται πια να πιστέψει η ΑΕΚ για να συνεχίσει στο Conference League, έπειτα από την ήττα 3-0 από τη Ράγιο Βαγεκάνο στην Ισπανία, στο πρώτο προημιτελικό της διοργάνωσης. Η εληνική ομάδα έχει μοναδική ευκαιρία να αλλάξει τα δεδομένα στην ρεβάνς της επόμενης Πέμπτης (16/4) στη Νέα Φιλαδέλφεια. Τα τέρματα σημείωσαν οι Ακομάς (2΄), Λόπεθ (45+2΄) και Παλαθόν (74΄-πέναλτι).

Το παιχνίδι ξεκίνησε υπό τις χειρότερες προϋποθέσεις, αφού η ΑΕΚ βρέθηκε νωρίς πίσω στο σκορ με γκολ… απο τα αποδυτήρια. Μόλις 90 δευτερόλεπτα μετά το εναρκτήριο λάκτισμα, ο Γκαρθία γύρισε παράλληλα και ο Ακομάς από το ύψος του πέναλτι έκανε το 1-0. Η Ράγιο κυριαρχούσε στον αγωνιστικό χώρο, ωστόσο σταδιακά η Ένωση ισορρόπησε και άρχισε να δημιουργεί επικίνδυνες φάσεις. Στο 25΄ είχε δοκάρι με κεφαλιά του Βάργκα, ενώ ο Κοϊτά έχασε διπλή ευκαιρία: στην πρώτη έχασε την ισορροπία του πριν σουτάρει, και στη δεύτερη ο Τσαβαρία του έβαλε «σωστά» την κόντρα.

Αντί, όμως, να έρθει το 1-1, το ημίχρονο βρήκε τους γηπεδούχους με διπλό προβάδισμα. Μετά από σουτ του Ακομάς και ασθενική απόκρουση του Στρακόσα, ο Ουνάι Λόπεζ πήρε το «ριμπάουντ» και έγραψε το 2-0, σύμφωνα με την περιγραφή της ΕΡΤ.

Με την είσοδο του Ραζβάν Μάριν στο 46΄ (αναγκαστικά λόγω τραυματισμού του Μάνταλου), η ΑΕΚ έγινε πιο κινητική και επιθετική, παίρνοντας πρωτοβουλίες. Οι γηπεδούχοι φάνηκαν να διαχειρίζονται το υπέρ τους σκορ, παρά να ψάχνουν κι άλλο τέρμα. Ωστόσο, μια άτυχη στιγμή του Φελίπε Ρέλβας έδωσε νέο πλεονέκτημα στη Ράγιο: ο αμυντικός της ΑΕΚ βρήκε τη μπάλα με το χέρι σε πτώση του σε σουτ του Ντε Φρούτος και, μετά από επισήμανση του VAR, ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι. Ο Παλαθόν ευστόχησε και έκανε το 3-0 στο 74΄.

Στις καθυστερήσεις η κεφαλιά του Ζίνι πέρασε ελάχιστα άουτ, το σκορ παρέμεινε αναλλοίωτο μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του Μπαστιάν και πλέον η ΑΕΚ χρειάζεται μια υπέρβαση για να προκριθεί στους «4».

Διαιτητής: Μπενουά Μπαστιάν (Γαλλία)

Κίτρινες: Ντίαθ – Βάργκα, Ρέλβας

ΡΑΓΙΟ ΒΑΓΕΚΑΝΟ (Ινίγκο Πέρεθ): Μπατάγια, Φελίπε, Λεζέν, Τσαβαρία, Ράτσιου, Παλαθόν (80΄ Βαλεντίν), Σις, Λόπεθ (55΄ Πέδρο Ντίαθ), Ακομάς (55΄ Αλεμάο), Ντε Φρούτος (80΄ Καμέγιο), Γκαρθία (66΄ Εσπίνο)

ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Περέιρα (71΄ Γκατσίνοβιτς), Πινέδα, Μάνταλος (46΄λ.τρ. Μάριν), Κοϊτά (87΄ Κουτέσα), Βάργκα (71΄ Ζινι), Γιόβιτς