Σε καθοριστική εξέλιξη για τον ενεργειακό χάρτη της χώρας, η κοινοπραξία των εταιρειών Energean, ExxonMobil και HELLENiQ ENERGY υπέβαλε επίσημη γνωστοποίηση για τη συνέχιση των ερευνητικών εργασιών στο «Μπλοκ 2» στο βορειοδυτικό Ιόνιο. Τη σχετική απόφαση γνωστοποίησε η Ελληνική Διαχειριστική Εταιρεία Υδρογονανθράκων και Ενεργειακών Πόρων (ΕΔΕΥΕΠ), καθώς εγκαινιάζεται η δεύτερη φάση ερευνών, που επισύρει ρητή υποχρέωση διενέργειας ερευνητικής γεώτρησης.

Η περιοχή είχε αρχικά παραχωρηθεί στην κοινοπραξία TotalEnergies – Edison International – ΕΛΠΕ το 2017, ενώ η σύμβαση κυρώθηκε από τη Βουλή το 2018. Μετά από διαδοχικές ανακατατάξεις, τον Νοέμβριο του 2025 η αμερικανική ExxonMobil (Exxon Mobil Corporation) ανακοίνωσε τη συμφωνία εισόδου της στο σχήμα, επισημοποιώντας την ένταξή της στις 10 Μαρτίου με σχετική υπουργική απόφαση. Αξιολογώντας θετικά τα δεδομένα της πρώτης φάσης, οι συμμισθωτές κατέθεσαν τη γνωστοποίηση συνέχειας μόλις μία ημέρα πριν τη λήξη της προθεσμίας.

Ο διευθύνων σύμβουλος της ΕΔΕΥΕΠ, Αριστοφάνης Στεφάτος, επισήμανε ότι η είσοδος στη δεύτερη φάση αποτελεί βαρύνον στάδιο προόδου, καθώς θα είναι η πρώτη θαλάσσια ερευνητική γεώτρηση στην Ελλάδα μετά από τέσσερις δεκαετίες. Το έργο εγείρει σημαντικές τεχνικές προκλήσεις, σχεδιαζόμενο σε θαλάσσιο βάθος 900 μέτρων και σε απόσταση άνω των 55 χιλιομέτρων από την ακτή, αναδεικνύοντας την τεχνολογική ωρίμανση στο πεδίο των υπεράκτιων ερευνών.

Η επόμενη αυτή φάση αναμένεται να αποδώσει κρίσιμα στοιχεία για τη συνολική αξιολόγηση του υδρογονανθρακικού δυναμικού της Ελλάδας. Σύμφωνα με τον ΑΠΕ-ΜΠΕ (Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων), η γεώτρηση θα εμπλουτίσει τη γεωλογική γνώση για το υπέδαφος, ενισχύοντας τη σιγουριά των διεθνών επενδυτών ως προς τις προοπτικές της χώρας. Παράλληλα, με την έναρξη της νέας περιόδου, οι εταιρείες προχώρησαν στην προβλεπόμενη αποδέσμευση μέρους της αρχικής περιοχής παραχώρησης.