Μετά από πολύωρη ανακριτική διαδικασία που ολοκληρώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες, τα βασικά πρόσωπα στην υπόθεση του κυκλώματος των λαθραίων τσιγάρων έδωσαν τις εξηγήσεις τους και άλλοι οκτώ κατηγορούμενοι οδηγήθηκαν στη φυλακή. Έτσι, ο συνολικός αριθμός όσων κρίθηκαν προσωρινά κρατούμενοι για την υπόθεση έφτασε τους 10.

Οι υπόλοιποι 16, από τους 26 που παρουσιάστηκαν στον ανακριτή τις δύο προηγούμενες ημέρες, αφέθηκαν ελεύθεροι υπό περιοριστικούς όρους.

Ανάμεσα στους προφυλακισθέντες περιλαμβάνονται και δύο αδέλφια από το Καζακστάν, που φέρουν τα παρατσούκλια «Πούτιν» και «Πρόεδρος» και φαίνεται να είχαν ηγετικό ρόλο στην εγκληματική οργάνωση που εμφανίζει συγκεκριμένη δομή.

Πληροφορίες αναφέρουν ότι τα δυο αδέλφια αρνήθηκαν τα όσα τους αποδίδονται υποστηρίζοντας ότι είναι νόμιμοι επιχειρηματίες. Μάλιστα, φέρονται να απέδωσαν την εμπλοκή τους σε στοχοποίηση από αντίπαλα οικονομικά συμφέροντα.

Ο 48χρονος ομογενής από το Καζακστάν, σύμφωνα με τις αρχές, είχε το προσωνύμιο «Πούτιν», ως σύμβολο δύναμης και εξουσίας, ενώ ο αδερφός του, γνωστός ως «πρόεδρος» λόγω της δράσης του σε καλλιτεχνικό και μορφωτικό σύλλογο, φέρεται ως υπαρχηγός του κυκλώματος.

Οι κατηγορούμενοι απολογήθηκαν για βαρύτατα αδικήματα, καθώς σε βάρος τους έχουν απαγγελθεί κατηγορίες, κατά περίπτωση, για τα κακουργήματα της διεύθυνσης, συγκρότησης και ένταξης σε εγκληματική οργάνωση, διευκόλυνσης εγκληματικής οργάνωσης, πλαστογραφίας, λαθρεμπορίας, υφαρπαγής ψευδούς βεβαίωσης, διακεκριμένης περίπτωσης παράνομης κατοχής όπλων, καθώς και για πλημμελήματα.

Η «επιχείρηση», σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ήταν στημένη ως νόμιμη καπνοβιομηχανία, η οποία διέθετε ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής, μηχανήματα, παρασκευαστήριο και αποθήκες πρώτων υλών.

Η οργάνωση φαίνεται να λειτουργούσε τουλάχιστον από το 2018 με διεθνή δίκτυα, παράγοντας περίπου 8 εκατομμύρια τσιγάρα τον μήνα και αποκομίζοντας έσοδα που ξεπερνούσαν τα 5 εκατομμύρια ευρώ μηνιαίως.

Οι Αρχές κάνουν λόγο για ένα «πολυσύνθετο παράνομο οικονομικό σύστημα» που διέθετε τρεις πλήρως εξοπλισμένες μονάδες παραγωγής και έξι αποθήκες σε Αττική, Βοιωτία και Εύβοια.

Το κύκλωμα φέρεται να χρησιμοποιούσε ναυτιλιακές εταιρείες και αγορές ακινήτων για να νομιμοποιεί τα κέρδη του, ενώ τα μέλη του ζούσαν σε πολυτελείς βίλες, δηλώνοντας, πάντως, ελάχιστα εισοδήματα.

Οι κατηγορούμενοι, μάλιστα, για να συγκαλύπτουν τη δράση τους, φέρονται να χρησιμοποιούσαν δεκάδες πλαστά έγγραφα, εικονικές επιχειρήσεις και τηλεφωνικές συνδέσεις στο όνομα «αχυρανθρώπων», ενώ εκτιμάται ότι οι διαφυγόντες δασμοί ξεπερνούν τα 7 εκατομμύρια ευρώ.