Όπως επί της Λεωφόρου, έτσι και στης Τούμπας έδρα, ο Γιώργος Γιακουμάκης βρήκε δίχτυα και εκείνος (ουσιαστικά) υπήρξε η διαφορά στην ημιτελική σειρά μεταξύ ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκού. Με διπλή νίκη, 1-0 στην Αθήνα και 2-0 στη Θεσσαλονίκη, οι «ασπρόμαυροι» προκρίθηκαν για 24η φορά στην ιστορία τους σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας, το τρόπαιο του οποίου θα διεκδικήσουν απέναντι στον ΟΦΗ στο Πανθεσσαλικό Στάδιο στις 25 Απριλίου.
Ο πρώην άσος – μεταξύ άλλων – του ΟΦΗ σκόραρε στο 71’, αφού είχε περάσει ως αλλαγή στο πρώτο ημίχρονο. Λίγο πριν το φινάλε τον… μιμήθηκε ο Δημήτρης Χατσίδης (87’), που επίσης είχε εισέλθει μαζί με τον Γιακουμάκη. Κι έτσι, με συνολικό σκορ 3-0, οι δυο τους «χάρισαν» στον Ράζβαν Λουτσέσκου ακόμη έναν τελικό, τη χρονιά που ο ΠΑΟΚ συμπληρώνει 100 χρόνια ζωής. Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ προσπάθησε να παραμείνει «ζωντανή» ως το τέλος για να διεκδικήσει την πρόκριση, αλλά παρέμεινε ακίνδυνη μπροστά.
Σε σχέση με το ντέρμπι στου Χαριλάου, ο Λουτσέσκου άλλαξε τερματοφύλακα και στόπερ, στη μεσαία γραμμή επανέφερε τον Σουαλιό Μεϊτέ αντί του Χρήστου Ζαφείρη, ενώ στην επίθεση οι Ανέστης Μύθου και Τάισον ξεκίνησαν αντί των Γιακουμάκη και του τραυματία Κιρίλ Ντεσπόντοφ. Ο Μπενίτεθ, από την πλευρά του και σε σύγκριση με το ντέρμπι «αιωνίων», κράτησε ίδιους 9/11, επαναφέροντας τους Τάσο Μπακασέτα και Αχμέντ Τουμπά στο αρχικό σχήμα αντί των Μανώλη Σιώπη και Τιν Γέντβαϊ αντίστοιχα.
Υπό έντονη βροχόπτωση το ματς ξεκίνησε, με τις δυο ομάδες να πιέζουν ψηλά, ψάχνοντας λάθη. Από ένα τέτοιο του Μαγκομέντ Οζντόεφ, ο Αντώνης Τσιφτσής πρόλαβε την ύστατη στιγμή τον Βιθέντε Ταμπόρδα (5΄), ενώ από λάθος του Τουμπά το μονοκόμματο σουτ του Μεϊτέ (8΄) πέρασε λίγο άουτ από το αριστερό δοκάρι του Αλμπάν Λαφόν. Δευτερόλεπτα αργότερα ο πρώην πορτιέρο της Ναντ απέκρουσε σε κόρνερ το ακόμη ένα μακρινό σουτ του Γάλλου μέσου.
Στη συνέχεια οι δυο πλευρές προσαρμόστηκαν, με τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να οργανώσει παιχνίδι και τον Παναθηναϊκό να αμύνεται σωστά – χωρίς όμως να απειλεί επιθετικά. Επόμενο αξιοσημείωτο γεγονός ο (μυϊκός) τραυματισμός του Δημήτρη Πέλκα στο 37΄, με τον Λουτσέσκου να αποσύρει και τον Μύθου, ρίχνοντας Χατσίδη και Γιακουμάκη.
Ο Γιακουμάκης, μόλις μπήκε, από εκτέλεση φάουλ του Αντρίγια Ζίβκοβιτς ανάγκασε με καρφωτή κεφαλιά τον Λαφόν σε εντυπωσιακή, ενστικτώδη επέμβαση, στην κορυφαία στιγμή των πρώτων 45΄+2΄. Στην επανάληψη το «τριφύλλι» μπήκε με σαφώς μεγαλύτερη διάθεση να επιτεθεί. Ο Σαντίνο Αντίνο (47΄) έσωσε «σκοτωμένη» μπαλιά, έκανε σλάλομ, αλλά την ώρα του σουτ γλίστρησε κι αστόχησε.
Στην απέναντι πλευρά ο Τάισον (53΄) σούταρε πολύ πάνω από το ημικύκλιο. Όταν το ρολόι πέρασε το 60′, χωρίς κάτι το ιδιαίτερο, ο Μπενίτεθ πήγε σε τριπλή αλλαγή. Τα σχέδιά του, όμως, χάλασαν σύντομα. Τάισον και Χατσίδης συνδυάστηκαν, ο 19χρονος γύρισε στη μικρή περιοχή κι ο πεσμένος Γιακουμάκης, με διπλή προσπάθεια, έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0 στο 71ο λεπτό.
Ο Μπενίτεθ έδωσε χρόνο στον Αντριάνο Γιάγκουσιτς για το ντεμπούτο του με τους «πράσινους», όμως ο χρόνος είχε στενέψει. Όχι όμως για τον ΠΑΟΚ να βρει και δεύτερο γκολ. Ο Λαφόν θέλησε να πιάσει με τα χέρια τον Ανάς Ζαρουρί, ο Μαροκινός δεν το κατάλαβε, ο Χατσίδης έκλεψε και τροφοδότησε τον Γιακουμάκη. Το σουτ του Έλληνα φορ απέκρουσε ο Λαφόν, στην επαναφορά όμως ο Χατσίδης πλάσαρε στην άδεια εστία για το τελικό 2-0.
Ο ΠΑΟΚ συνεχίζει ακάθεκτος σε τρεις διοργανώσεις και έχει πλέον μπροστά του το (νέο) ντέρμπι με την ΑΕΚ στην Τούμπα (Κυριακή 15/2, 19:30) για την 21η αγωνιστική της Super League, πριν υποδεχθεί τη Θέλτα (Πέμπτη 19/2, 19:45) για τα Play Off του UEFA Europa League. Ο Παναθηναϊκός στρέφεται στο εντός έδρας ματς με την ΑΕΛ (15/2, 21:00) ενώ έχει και αυτός ευρωπαϊκές υποχρεώσεις για την ίδια φάση και διοργάνωση, υποδεχόμενος τη Βικτόρια Πλζεν στη Λεωφόρο (19/2, 22:00), όπως περιγράφηκε στο ΑΠΕ ΜΠΕ.
Διαιτητής: Βασίλειος Φωτιάς (Πέλλας)
Κίτρινες: Μιχαηλίδης, Γιακουμάκης – Πάλμερ-Μπράουν, Κοντούρης, Καλάμπρια, Ίνγκασον, Τουμπά.
ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μεϊτέ, Οζντόεφ (77΄ Καμαρά), Ζίβκοβιτς, Πέλκας (39΄ Χατσίδης), Τάισον (81΄ Ζαφείρης), Μύθου (39΄ Γιακουμάκης).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράφα Μπενίτεθ): Λαφόν, Καλάμπρια, Πάλμερ-Μπράουν (77΄ Γιάγκουσιτς), Ίνγκασον, Τουμπά, Κυριακόπουλος (63΄ Ζαρουρί), Κοντούρης (81΄ Κάτρης), Μπακασέτας (63΄ Ρενάτο), Ταμπόρδα, Αντίνο, Τεττέη (63΄ Σφιντέρσκι).
*Πριν τη σέντρα, οι ποδοσφαιριστές, ο Ράφα Μπενίτεθ και μέλη της αποστολής του Παναθηναϊκού κατέθεσαν στεφάνι μπροστά στη θύρα 4 για τους επτά οπαδούς του ΠΑΟΚ που σκοτώθηκαν στο τροχαίο δυστύχημα στη Ρουμανία.
