Δεκαπέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με τον μέχρι τώρα απολογισμό (σ.σ. έως τις 06:30) της τραγωδίας που διαδραματίστηκε χθες Τρίτη γύρω στις 21:00 στη θαλάσσια περιοχή ανοικτά του Μερσινιδίου, στο Βροντάδο της ανατολικής Χίου, όταν πλεούμενο που μετέφερε άγνωστο μέχρι στιγμής αριθμό μεταναστών και προσφύγων συγκρούστηκε με σκάφος του Λιμενικού Σώματος.

Η θάλασσα παρέδωσε 14 πτώματα – 11 άνδρες και 3 γυναίκες – και μια ακόμη γυναίκα υπέκυψε στο Γενικό Νοσοκομείο Χίου όπου είχε διακομισθεί με βαριές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις.

Στο ίδιο νοσοκομείο νοσηλεύονται συνολικά άλλοι 24 τραυματίες: επτά άνδρες, έξι γυναίκες και 11 παιδιά. Τρεις από αυτούς χειρουργήθηκαν άμεσα, καθώς οι τραυματισμοί τους αφορούσαν ζωτικά όργανα. Δύο επιπλέον γυναίκες, έγκυοι, θα υποβληθούν επίσης σε χειρουργείο, αφού διαπιστώθηκε ότι τα έμβρυα ήταν νεκρά.

Ελαφρώς τραυματίστηκαν δύο στελέχη του Λιμενικού Σώματος, ένας άνδρας και μία γυναίκα, που επέβαιναν στο περιπολικό· διακομίστηκαν στο νοσοκομείο της Χίου για τις πρώτες βοήθειες. Ο άνδρας φέρει τραύμα στο άνω άκρο, ενώ η γυναίκα υπέστη ήπια εγκεφαλική διάσειση.

Έρευνες στη θαλάσσια περιοχή συνεχίστηκαν όλη τη νύχτα και θα ενταθούν με το πρώτο φως, για τυχόν αγνοούμενους. Παραμένει άγνωστος ο συνολικός αριθμός των μεταναστών και των προσφύγων που ήταν στο πλεούμενο.

Η εμπλοκή άρχισε όταν σκάφος του Λιμενικού Σώματος ήρθε σε επαφή με ταχύπλοο που μετέφερε δεκάδες μετανάστες.

Το ταχύπλοο φέρεται να εκτελούσε επικίνδυνους ελιγμούς και, τη στιγμή που το λιμενικό σκάφος άναψε τον προειδοποιητικό φανό, χτύπησε πλαγιομετωπικά το περιπολικό.

Οι διακινητές, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, κατεύθυναν τη λέμβο κατ’ ευθείαν πάνω στο σκάφος του Λιμενικού, με αποτέλεσμα τη σύγκρουση και την πτώση στο νερό όλων των επιβαινόντων.

Οι πρώτες μαρτυρίες περιγράφουν σκηνές χάους και «ανθρώπους βαριά τραυματισμένους» που μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο Σκυλίτσειο Νοσοκομείο.

Σύμφωνα με τοπικές πηγές, το περιστατικό συνέβη λίγο πριν τις 21:00. Το περιπολικό των Οινουσσών εντόπισε τη λέμβο με τους μετανάστες και τους ζήτησε να στρίψουν πίσω. Οι διακινητές, όμως, έστρεψαν το σκάφος τους προς το λιμενικό, συγκρούστηκαν, και οι επιβαίνοντες κατέληξαν στη θάλασσα, κοντά στο Μυρσινίδι. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει διασαφηνισμένη εικόνα, ενώ κυκλοφορούν αναφορές και για ανταλλαγή πυροβολισμών, οι οποίες ούτε επιβεβαιώθηκαν ούτε διαψεύσθηκαν επίσημα.

Πέρα από τις δυνάμεις που ήδη επιχειρούν, έχουν σπεύσει ενισχύσεις από γειτονικά νησιά, ενώ η περιοχή παραμένει αποκλεισμένη και υπό στενή επιτήρηση. Παράλληλα με το ανθρωπιστικό σκέλος, η έρευνα επικεντρώνεται πλέον και στην ταυτοποίηση των μελών του κυκλώματος διακινητών που επέβαιναν στο ταχύπλοο.