Το βρετανικό αντιτορπιλικό HMS Dragon έφυγε πριν λίγο από το Πόρτσμουθ της νότιας Αγγλίας πλέοντας προς την Κύπρο, προκειμένου να ενισχύσει την αεράμυνα των βρετανικών βάσεων στο νησί.

Κατατάσσεται μεταξύ των πιο εξελιγμένων πλοίων αντιαεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας στην Ευρώπη. Η βασική του αποστολή είναι να προστατεύει από εναέριες απειλές (μαχητικά αεροσκάφη, ντρόουν και βαλλιστικούς πυραύλους).

Φέρει το αντιαεροπορικό σύστημα Sea Viper με πυραύλους Aster 15 και Aster 30, καθώς και το προηγμένο ραντάρ SAMPSON, που επιτρέπει ταυτόχρονη παρακολούθηση και εμπλοκή πολλαπλών στόχων. Είναι επιπλέον εξοπλισμένο με πυροβόλο 114 χιλιοστών, συστήματα εγγύς άμυνας και δυνατότητα μεταφοράς ελικοπτέρου (Wildcat) για αποστολές επιτήρησης και ανθυποβρυχιακού πολέμου, όπως τόνισε το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Το HMS Dragon έχει αναπτυχθεί κατ’ επανάληψη στη Μεσόγειο, στη Μαύρη Θάλασσα και στον Περσικό Κόλπο, συμμετέχοντας σε επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ και σε αποστολές θαλάσσιας ασφάλειας. Σε περιόδους αυξημένης έντασης επιχειρεί συχνά ως συνοδός αεροπλανοφόρων και για την ενίσχυση της ναυτικής παρουσίας του Ηνωμένου Βασιλείου σε κρίσιμες θαλάσσιες ζώνες.

Σημειώνεται ότι θα απαιτηθεί περίπου μια εβδομάδα για την άφιξή του στην Κύπρο.