Νέα έρευνα που πραγματοποίησαν επιστήμονες του Emory University και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ανοικτής πρόσβασης PLOS Medicine καταδεικνύει ότι η αυξημένη έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με μεγαλύτερη πιθανότητα εκδήλωσης νόσου Αλτσχάιμερ. Η ανάλυση εστιάστηκε σε δεδομένα περισσότερων από 27,8 εκατομμύρια δικαιούχους του αμερικανικού προγράμματος Medicare ηλικίας 65 ετών και άνω, κατά το διάστημα 2000–2018.

Η ομάδα των ερευνητών αξιολόγησε τα επίπεδα έκθεσης των συμμετεχόντων σε ατμοσφαιρική ρύπανση και εξέτασε αν διαγνώστηκαν στη συνέχεια με νόσο Αλτσχάιμερ, εστιάζοντας ιδιαίτερα στην επίδραση προϋπαρχουσών χρόνιων παθήσεων. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η συσχέτιση μεταξύ ρύπανσης και Αλτσχάιμερ ήταν κάπως ισχυρότερη σε όσους είχαν ιστορικό εγκεφαλικού επεισοδίου, ενώ η υπέρταση και η κατάθλιψη φαίνεται να άσκησαν μικρή πρόσθετη επίδραση.

Βάσει των στοιχείων, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση φαίνεται να ευθύνεται για την εμφάνιση της νόσου κυρίως μέσω άμεσων μηχανισμών που δρουν στον εγκέφαλο και όχι έμμεσα, μέσω άλλων χρόνιων νοσημάτων. Παράλληλα, επισημαίνουν ότι τα άτομα με ιστορικό εγκεφαλικού μπορεί να παρουσιάζουν ιδιαίτερη ευπάθεια στις επιπτώσεις της ρύπανσης στην υγεία του εγκεφάλου.

Η έρευνα τονίζει, επιπλέον, ότι η βελτίωση της ποιότητας του αέρα θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό μέτρο πρόληψης της άνοιας και προστασίας των ηλικιωμένων. Ως περιορισμό, οι ερευνητές αναφέρουν την πιθανότητα λανθασμένης ταξινόμησης της έκθεσης εξαιτίας των εκτιμήσεων συγκέντρωσης μικροσωματιδίων PM2,5 στις διάφορες περιοχές.

ΓΡΑΦΗΜΑ: Yanling Deng