Σύμφωνα με τα αποτελέσματα δημοσκόπησης του Politico, οι πολίτες των χωρών της Δύσης εκφράζουν ολοένα και περισσότερο την πεποίθηση ότι ο πλανήτης κατευθύνεται προς έναν Γ’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αποκαλύπτοντας την ενισχυόμενη ανησυχία για τον κίνδυνο και το κόστος μιας νέας εποχής συγκρούσεων.

Σε όλες τις πέντε χώρες της έρευνας – ΗΠΑ, Καναδάς, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία και Γερμανία – η συντριπτική πλειοψηφία των ερωτηθέντων εκτιμά ότι ο κόσμος γίνεται όλο και πιο επικίνδυνος. Οι Αμερικανοί, Καναδοί, Γάλλοι και Βρετανοί ερωτηθέντες θεωρούν ότι ένας νέος Παγκόσμιος Πόλεμος είναι πιο πιθανός παρά απίθανος μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.

Το ποσοστό όσων προβλέπουν νέα παγκόσμια σύγκρουση αυξήθηκε αισθητά από τον Μάρτιο του 2025, όταν η εταιρεία Public First έθεσε το ίδιο ερώτημα. «Η μεταβολή στη στάση του δυτικού κοινού σε λιγότερο από δώδεκα μήνες καταδεικνύει μια δραματική στροφή προς έναν πιο ανασφαλή κόσμο, όπου ο πόλεμος φαντάζει πιθανός και οι συμμαχίες εμφανίζονται εύθραυστες», επισήμανε ο Seb Wride, επικεφαλής δημοσκοπήσεων της Public First.

Παράλληλα, η δημοσκόπηση του Politico έφερε στο φως ότι η προθυμία του δυτικού κοινού να θυσιάσει προκειμένου να χρηματοδοτήσει μεγαλύτερες στρατιωτικές δαπάνες παραμένει περιορισμένη. Παρόλο που η αύξηση των αμυντικών προϋπολογισμών συγκεντρώνει ευρεία υποστήριξη σε Βρετανία, Γαλλία, Γερμανία και Καναδά, η υποστήριξη αυτή κάμφθηκε απότομα όταν οι πολίτες πληροφορήθηκαν ότι αυτό μπορεί να σημαίνει μεγαλύτερο δημόσιο χρέος, περικοπές ή αυξήσεις φόρων.

«Η έρευνα δείχνει ότι η εντεινόμενη ανησυχία για τον πόλεμο δεν παρέχει στους ηγέτες άδεια να ξοδέψουν τεράστια ποσά για την άμυνα», σημείωσε ο Wride. «Αντιθέτως, οι ψηφοφόροι είναι τώρα λιγότερο διατεθειμένοι να κάνουν τις απαραίτητες παραχωρήσεις για την ενίσχυση της ασφάλειας. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες βρίσκονται επομένως σε δύσκολη θέση: δεν μπορούν να βασιστούν στις ΗΠΑ, δεν μπορούν να επικαλεστούν το συγκεκριμένο λόγο για να επενδύσουν στο εσωτερικό και δέχονται αυξανόμενη πίεση να βρουν άμεση λύση για έναν πλανήτη όπου η κλιμάκωση των συγκρούσεων δείχνει πιο πιθανή από ποτέ», τόνισε.

Τα ευρήματα, που προέκυψαν από ερωτήσεις σε περισσότερους από 2.000 ψηφοφόρους σε κάθε χώρα μεταξύ 6 και 9 Φεβρουαρίου, αναδεικνύουν την πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι ηγέτες του ΝΑΤΟ καθώς προσπαθούν να ενισχύσουν την ασφάλεια σε μια εποχή περιορισμένων δημοσιονομικών.

Η προσπάθεια αυτή θα κυριαρχήσει στις συζητήσεις πολιτικών από όλο τον κόσμο που θα συγκεντρωθούν στη Γερμανία για την ετήσια Διάσκεψη Ασφάλειας του Μονάχου, η οποία ξεκινά την Παρασκευή.

Με την απουσία οποιουδήποτε σημείου άμεσης λήξης του πολέμου στην Ουκρανία και με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στο Ιράν, τη Συρία, τη Βενεζουέλα και την Αφρική επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ, πολλοί ψηφοφόροι αντιλαμβάνονται έναν ολοένα αυξανόμενο κίνδυνο παγκόσμιας σύρραξης.

Το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα έντονο στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το 43% θεωρεί «πιθανό» ή «πολύ πιθανό» να ξεσπάσει νέος παγκόσμιος πόλεμος έως το 2031 – από 30% τον Μάρτιο του 2025. Σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί (46%) πιστεύουν ότι ένας νέος παγκόσμιος πόλεμος είναι «πιθανός» ή «πολύ πιθανός» έως το 2031 – από 38% πέρσι. Μεταξύ των πέντε χωρών, μόνο οι Γερμανοί εκτιμούν ότι ένας τρίτος παγκόσμιος πόλεμος δεν είναι πιθανός τα επόμενα πέντε χρόνια.

Η πλειοψηφία των ψηφοφόρων στη Γαλλία, τη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά δήλωσε ότι η χώρα τους πρέπει να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες, με την άποψη αυτή να είναι πιο έντονη στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά.

Ωστόσο, το κρίσιμο ζήτημα παραμένει το ποιος θα κληθεί να πληρώσει. Η δημοσκόπηση δείχνει ότι η στήριξη σε μεγαλύτερες αμυντικές δαπάνες μειώνεται όταν οι πολίτες καλούνται να εξετάσουν χρηματοδότηση μέσω περικοπών σε άλλους τομείς, αυξημένου κρατικού δανεισμού ή υψηλότερων φόρων. Σύμφωνα με τις απαντήσεις, οι πολίτες Γαλλίας και Γερμανίας είναι πλέον λιγότερο πρόθυμοι να υποστηρίξουν αυξημένους αμυντικούς προϋπολογισμούς όταν αυτοί συνδέονται με τέτοιες δημοσιονομικές επιλογές, σε σύγκριση με πέρσι.

Η ίδια δημοσκόπηση κατέγραψε σημαντικό σκεπτικισμό της κοινής γνώμης απέναντι στην ιδέα ενός μόνιμου ευρωπαϊκού στρατού υπό ενιαία κεντρική διοίκηση, πρόταση που έχει τεθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η συγκεκριμένη ιδέα εξασφάλισε υποστήριξη μόλις 22% στη Γερμανία και 17% στη Γαλλία.

Η υποχρεωτική στρατιωτική θητεία ήταν πιο δημοφιλής στη Γερμανία και τη Γαλλία, όπου περίπου οι μισοί πολίτες δήλωσαν ότι τη στηρίζουν.