Ένα ισχυρό κύμα κακοκαιρίας αναμένεται να χτυπήσει σήμερα το βορειοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ, έχοντας ήδη προκαλέσει έντονες χιονοπτώσεις στα κεντρικά σημεία της χώρας, απειλώντας εκατομμύρια Αμερικανούς με διακοπές ρεύματος και το δίκτυο μεταφορών με πλήρη παράλυση εξαιτίας των πολικών θερμοκρασιών.

Σε πολλά σούπερ μάρκετ τα ράφια έμειναν άδεια μετά τις προβλέψεις της εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας (NWS) που προειδοποιούσε για σφοδρές χιονοπτώσεις και παγετό με πιθανά «καταστροφικά» αποτελέσματα σε τοπικό επίπεδο.

Συνολικά, 20 πολιτείες καθώς και η πρωτεύουσα Ουάσινγκτον έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Περισσότερες από 9.500 πτήσεις προς ή από τις ΗΠΑ έχουν ακυρωθεί για σήμερα, μετά τις περισσότερες από 4.000 που ματαιώθηκαν χθες, ενώ χιλιάδες άλλα δρομολόγια υπολογίζεται να έχουν καθυστερήσεις, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware.

Η χειμερινή αυτή καταιγίδα, την οποία η NWS χαρακτήρισε «ασυνήθιστα εκτεταμένη και παρατεταμένη», προκλήθηκε από την άφιξη πολύ ψυχρών αέριων μαζών από τον Καναδά.

Στη Νέα Υόρκη, όπου οι θερμοκρασίες αναμένεται να κυμανθούν κάτω από το μηδέν σε όλη τη διάρκεια της ημέρας και στο Σέντραλ Παρκ προβλέπεται το ύψος του χιονιού να ξεπεράσει τα 30 εκατοστά, ο δήμαρχος Ζοχράν Μαμντάνι κάλεσε τους κατοίκους να περιορίσουν τις μη απαραίτητες μετακινήσεις τους για σήμερα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας θα αποφασιστεί εάν τα σχολεία θα παραμείνουν κλειστά αύριο, με τα μαθήματα να πραγματοποιούνται εξ αποστάσεως.

Χιονοπτώσεις σημειώθηκαν χθες στο κεντρικό τμήμα των ΗΠΑ, κυρίως στο Κάνσας, την Οκλαχόμα και το Μιζούρι, όπου σε ορισμένες περιοχές το βράδυ το ύψος του χιονιού έφτασε τα 20 εκατοστά, σύμφωνα με το NWS.

Το Ντάλας, μια νότια πόλη συνηθισμένη σε ήπιες θερμοκρασίες, είδε το θερμόμετρο να κατεβαίνει στους μείον 6 βαθμούς Κελσίου, όπως τόνισε το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Στο Χιούστον, που μετρά σχεδόν 2,4 εκατ. κατοίκους, άνοιξαν χθες το απόγευμα κέντρα υποδοχής, κυρίως για τους αστέγους.

«Χθες τη νύχτα έμεινα στη σκηνή μου στη βροχή, αλλά δεν έκανε πραγματικά κρύο. Όμως ξέρω ότι απόψε πιθανόν να μου στοιχίσει τη ζωή», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο 71χρονος άστεγος Κάρολ Ίτον στο Χιούστον.

Καθώς το δίκτυο ηλεκτρικού ρεύματος του Τέξας είχε υποστεί εκτεταμένη βλάβη κατά την τελευταία μεγάλη χειμερινή καταιγίδα το 2021, οι αρχές έσπευσαν να διαβεβαιώσουν ότι αυτή τη φορά το δίκτυο θα αντέξει.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα poweroutage.us, περίπου 170.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις έμειναν χωρίς ρεύμα τη νύχτα του Σαββάτου προς Κυριακή, εκ των οποίων περίπου 50.000 στο Τέξας και 70.000 στη Λουιζιάνα.

Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε χθες ότι ενέκρινε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για 12 πολιτείες στα νότια και την ανατολική ακτή, γεγονός που θα επιτρέψει την ταχύτερη ανάπτυξη των μέσων της Fema, της αμερικανικής υπηρεσίας διαχείρισης φυσικών καταστροφών.

«Μείνετε ασφαλείς και κρατηθείτε ζεστοί!» ήταν η έκκληση του Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social.