Ο εκπεσών πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο αρνήθηκε την ενοχή του για τις κατηγορίες ναρκοτρομοκρατίας ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου της Νέας Υόρκης, όπου μεταφέρθηκε σήμερα.

Ο δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν, που προεδρεύει στην υπόθεση, άνοιξε την ακροαματική διαδικασία στις 19.02 (ώρα Ελλάδας) συνοψίζοντας τις κατηγορίες που βαραίνουν τον Μαδούρο. Ο ίδιος, ντυμένος με την πορτοκαλί και μπεζ φορεσιά των κρατουμένων, παρακολουθούσε μέσω ακουστικών με τη συνδρομή διερμηνέα.

Κατόπιν, ο Χέλερσταϊν ζήτησε από τον Μαδούρο να ταυτοποιηθεί και εκείνος απάντησε στα ισπανικά, σύμφωνα με το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Η αμερικανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι ο πρώην πρόεδρος ηγούνταν ενός δικτύου διακίνησης κοκαΐνης, το οποίο συνεργαζόταν με βίαια καρτέλ ναρκωτικών όπως τα Σιναλόα και Ζέτα του Μεξικού, τους αντάρτες FARC της Κολομβίας και τη συμμορία Τρεν δε Αράγκουα της Βενεζουέλας.

Λίγο μετά τον 63χρονο Μαδούρο, αθώα δήλωσε και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες.

Έξω από το δικαστήριο είχαν συγκεντρωθεί δεκάδες υποστηρικτές του Μαδούρο και λιγοστοί Βενεζουελάνοι μετανάστες, αντίπαλοι του καθεστώτος.