Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, απευθυνόμενος σήμερα στο Βρετανικό κοινοβούλιο, υπερασπίστηκε την απόφαση της κυβέρνησής του να απέχει από τα αρχικά αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα εναντίον του Ιράν, υπογραμμίζοντας πως το Ηνωμένο Βασίλειο προτιμά μια διπλωματική λύση ικανή να εμποδίσει την Τεχεράνη να αποκτήσει πυρηνικό όπλο και να σταματήσει την αποσταθεροποιητική της παρουσία στην περιοχή.
Παρά ταύτα, όπως εξήγησε, δέχθηκε τελικά το αίτημα των ΗΠΑ για «περιορισμένη χρήση βρετανικών βάσεων με αποκλειστικά αμυντικό σκοπό», καθώς η απάντηση της Τεχεράνης να εξαπολύσει εκατοντάδες πυραύλους και χιλιάδες ντρόουν εναντίον χωρών του Κόλπου που δεν συμμετείχαν στις επιθέσεις ήταν απαράδεκτη. Αυτό, συνέχισε, αποτελεί άμεση απειλή για τα βρετανικά συμφέροντα και τους συμμάχους μας. Διευκρίνισε ωστόσο, με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο, ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν συμμετέχει στις επιθετικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε στους περίπου 300.000 Βρετανούς που βρίσκονται στην περιοχή, επισημαίνοντας ότι οι ιρανικές επιθέσεις έπληξαν αεροδρόμια και ξενοδοχεία όπου διαμένουν Βρετανοί υπήκοοι.
Μεταξύ αυτών, ανέφερε πως χτυπήθηκε στρατιωτική βάση στο Μπαχρέιν όπου υπηρετούν 300 Βρετανοί στρατιωτικοί, ενώ, όπως σημείωσε, ένα ντρόουν έπληξε και τη βάση της RAF στο Ακρωτήρι στην Κύπρο. Ξεκαθάρισε ότι οι βρετανικές βάσεις στην Κύπρο δεν χρησιμοποιούνται από αμερικανικά βομβαρδιστικά και ότι το πλήγμα δεν συνδεόταν με κάποια πρόσφατη απόφαση του Λονδίνου.
Υπογράμμισε ότι η ιρανική επιθετικότητα εναντίον της Βρετανίας είναι διαχρονική, επισημαίνοντας πως μόνο τον τελευταίο χρόνο αποτράπηκαν περισσότερες από 20 δυνητικά θανατηφόρες επιθέσεις στο βρετανικό έδαφος.
Ο βρετανός πρωθυπουργός είπε ότι μαχητικά αεροσκάφη Typhoon και F-35 της RAF συμμετέχουν σε συντονισμένες αμυντικές επιχειρήσεις στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής, έχοντας ήδη, μεταξύ άλλων, αναχαιτίσει ιρανικούς πυραύλους που κατευθύνονταν προς συμμαχική βάση στο Ιράκ όπου σταθμεύουν Βρετανοί στρατιωτικοί.
Ο Κιρ Στάρμερ αναφέρθηκε και στον πρόεδρο Τράμπ, ο οποίος διαφώνησε με την αρχική απόφαση του Λονδίνου να μην εμπλακεί στα πρώτα πλήγματα. Ωστόσο, όπως επισήμανε ο Βρετανός πρωθυπουργός, «καθήκον μου είναι να κρίνω με βάση το εθνικό συμφέρον της Βρετανίας».
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Αμερικανός πρόεδρος, σε συνέντευξή του σήμερα στην εφημερίδα Daily Telegraph, δήλωσε πως είναι «πολύ απογοητευμένος με τον Σερ Κιρ Στάρμερ» επειδή τον εμπόδισε να χρησιμοποιήσει τη βάση στον Ντιέγκο Γκαρσία για την εκτέλεση των επιθέσεων στο Ιράν. Πρόσθεσε ότι ο Στάρμερ «άργησε πολύ» να αλλάξει γνώμη, τονίζοντας πως «αυτό πιθανότατα δεν έχει συμβεί ποτέ πριν μεταξύ των χωρών μας».
Αξίζει να σημειωθεί πάντως, όπως τονίζουν βρετανικά μέσα ενημέρωσης, πως μετά το «πράσινο φως» που έδωσε το Λονδίνο στην Ουάσιγκτον ακολούθησαν οι επιθέσεις με ιρανικά ντρόουν στη βρετανική βάση του Ακρωτηρίου στην Κύπρο. Σήμερα ωστόσο ο βρετανός πρωθυπουργός, επικαλούμενος πληροφορίες, υπογράμμισε πως τα ντρόουν αυτά είχαν απογειωθεί πριν από το δικό του διάγγελμα, όπως επισημάνθηκε στο ΑΠΕ ΜΠΕ.
Η βρετανική κυβέρνηση δεν έχει ακόμη ανακοινώσει από πού ακριβώς προήλθαν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη ούτε ποιος ήταν ο τύπος τους. Η εφημερίδα Daily Telegraph γράφει πως είναι πολύ πιθανό το ντρόουν που έπληξε χθες τη βρετανική βάση στο Ακρωτήρι να απογειώθηκε από το Λίβανο και η επίθεση να έχει ενορχηστρωθεί από τη Χεζμπολάχ.
Δεν αποκλείεται ωστόσο να έχει απογειωθεί και κατευθείαν από ιρανικά εδάφη, καθώς το συγκεκριμένο μη επανδρωμένο αεροσκάφος, γνωστό ως «AK-47» (Καλάσνικοφ της Τεχεράνης), έχει εμβέλεια 2.500 χιλιομέτρων και η απόσταση από το Ακρωτήρι μέχρι το Ιράν είναι 1.900 χιλιόμετρα.
Διπλωματικές επαφές και ευρωπαϊκός συντονισμός
Ο Βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε ότι βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τον πρόεδρο της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, τον Γερμανό καγκελάριο Μέρτζ, τον πρόεδρο Τραμπ και ηγέτες της περιοχής. Όπως επισήμανε, Παρίσι και Βερολίνο είναι επίσης έτοιμα να διευκολύνουν αμερικανικές ενέργειες για την εξουδετέρωση των ιρανικών πυραύλων και ντρόουνς.
Επανέλαβε ότι ο βασικός στόχος παραμένει να μην αποκτήσει το Ιράν πυρηνικά όπλα, κάτι που, όπως τόνισε, τελικά θα πρέπει να επιτευχθεί στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Μέτρα για τους Βρετανούς πολίτες
Ο κ. Στάρμερ ανακοίνωσε την αποστολή ομάδων ταχείας ανάπτυξης στην περιοχή για την υποστήριξη Βρετανών υπηκόων, ενώ οι ταξιδιωτικές οδηγίες επικαιροποιούνται διαρκώς, καθώς ο εναέριος χώρος σε μεγάλο μέρος της περιοχής παραμένει κλειστός.
Παράλληλα, η κυβέρνηση βρίσκεται σε επαφή με κυβερνήσεις του Κόλπου, ιδίως με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου υπάρχει μεγάλη συγκέντρωση Βρετανών πολιτών, και εξετάζει όλες τις επιλογές για την ασφαλή και ταχεία επιστροφή τους.
Κλείνοντας, ο Βρετανός πρωθυπουργός υπογράμμισε για μια ακόμη φορά ότι, παρά τη μη συμμετοχή στις επιθετικές επιχειρήσεις, το Ηνωμένο Βασίλειο θα συνεχίσει τις αμυντικές του ενέργειες στην περιοχή, επιμένοντας πως «το ιρανικό καθεστώς δεν πρέπει ποτέ να αποκτήσει πυρηνικά όπλα».
