Σήμερα η Βόρεια Κορέα προέβη στην πρώτη οπλική δοκιμή της χρονιάς, εκτοξεύοντας τουλάχιστον δύο βαλλιστικούς πυραύλους προς την Ανατολική Θάλασσα, ή Θάλασσα της Ιαπωνίας, μία ημέρα μετά την αιχμαλώτιση του προέδρου της Βενεζουέλας από τον στρατό των ΗΠΑ, βάσει σχεδίου που η Πιονγκγιάνγκ κατηγορεί για χρόνια την Ουάσινγκτον πως θα ήθελε να εφαρμόσει και εναντίον των δικών της ηγετών.
Το υπουργείο Άμυνας της Νότιας Κορέας ανέφερε: «Ο στρατός μας εντόπισε την εκτόξευση πυραύλων που εκτιμάται ότι ήταν βαλλιστικοί προς την Ανατολική Θάλασσα από τα περίχωρα της Πιονγκγιάνγκ περί τις 07:50 (σ.σ. τοπική ώρα· 00:50 ώρα Ελλάδας)».
Αντίστοιχα, το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας γνωστοποίησε ότι κατέγραψε την εκτόξευση ενός βαλλιστικού πυραύλου, ο οποίος κατέπεσε γύρω στις 08:08 (τοπική ώρα· 01:08 ώρα Ελλάδας), χωρίς να διευκρινίσει το σημείο.
«Η ανάπτυξη πυρηνικών (όπλων) και βαλλιστικών (πυραύλων) από τη Βόρεια Κορέα απειλεί την ειρήνη και τη σταθερότητα της χώρας μας και της διεθνούς κοινότητας και είναι απόλυτα ανυπόφορη», τόνισε στους δημοσιογράφους ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Σιντζίρο Κοϊζούμι.
Μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο, ο αναλυτής Χονγκ Μιν από το κορεατικό ινστιτούτο για την εθνική ενοποίηση αξιολόγησε ότι η δοκιμή «πιθανόν αντανακλά την μεγάλη πίεση που αισθάνεται η Πιονγκγιάνγκ εξαιτίας της κατάστασης στη Βενεζουέλα».
Νωρίς το πρωί του περασμένου Σαββάτου, ο στρατός των ΗΠΑ εξαπέλυσε επιχείρηση στη Λατινική Αμερική, αιχμαλώτισε τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο και τον μετέφερε στην αμερικανική επικράτεια, όπου η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ σκοπεύει να τον παραπέμψει σε δίκη για «ναρκωτρομοκρατία».
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον σχεδιάζει να «κυβερνήσει» τη Βενεζουέλα –χωρίς να διευκρινίσει με ποιον τρόπο– μέχρι να επιτευχθεί «ασφαλής, προσήκουσα και δίκαιη μετάβαση».
Η Βόρεια Κορέα έχει κατ’ επανάληψη κατηγορήσει τις ΗΠΑ ότι εκπονούν σχέδια ανατροπής της κυβέρνησής της.
Ο Χονγκ Μιν συμπέρανε: «Αν και οι προδιαγραφές των πυραύλων τελούν ακόμη υπό επαλήθευση, το υποκείμενο μήνυμα (της δοκιμής) πιθανόν είναι πως η επίθεση στη Βόρεια Κορέα δεν θα ήταν τόσο εύκολη (…) όσο στη Βενεζουέλα».
Ο Λι Ιλ-κιού, πρώην πολιτικός σύμβουλος της πρεσβείας της Βόρειας Κορέας στην Κούβα, ο οποίος αποσκίρτησε το 2023 και διαμένει πλέον στη Νότια Κορέα, έγραψε στο Facebook ότι εύχεται η Σεούλ να «αντλήσει τουλάχιστον ένα δίδαγμα από τις πρόσφατες επιλογές, αποφάσεις και ενέργειες των ΗΠΑ».
Στη Νότια Κορέα, η προεδρία ανακοίνωσε ότι συγκλήθηκε εσπευσμένα το συμβούλιο εθνικής ασφαλείας και κάλεσε την Πιονγκγιάνγκ να σταματήσει «τις προκλητικές ενέργειες που παραβιάζουν αποφάσεις του Συμβουλίου Ασφαλείας».
Το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού (INDOPACOM, «διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού») ανακοίνωσε ότι η δοκιμή «δεν εγείρει άμεση απειλή για το προσωπικό ή την επικράτεια των ΗΠΑ», σημειώνοντας πως η Ουάσινγκτον παρακολουθεί τις εξελίξεις σε «στενό συντονισμό» με τους περιφερειακούς της συμμάχους.
Σύμφωνα με τη Σεούλ, οι πύραυλοι διένυσαν κάπου 900 χιλιόμετρα προτού καταπέσουν στη θάλασσα.
Η οπλική δοκιμή σημειώθηκε λίγες μόνο ώρες πριν ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος Λι Τζε-μιουνγκ αναχωρήσει για την Κίνα, όπου προγραμματίζει συνάντηση με τον ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ.
Στόχος του είναι να πείσει το Πεκίνο, κοντινό σύμμαχο της Πιονγκγιάνγκ, να αξιοποιήσει την επιρροή του ώστε να προωθηθεί μια αναθέρμανση των διμερών σχέσεων, που βρίσκονται στο ναδίρ.
Η δοκιμή συνέβη ενώ ο Βορειοκορεάτης ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν έχει πρόσφατα εντατικοποιήσει την παρουσία του σε πρωτοβουλίες για την ενίσχυση και τον εκσυγχρονισμό του οπλοστασίου της χώρας του.
Επισκέφθηκε ναυπηγείο όπου κατασκευάζεται υποβρύχιο με πυρηνική πρόωση, διέταξε να αυξηθεί η εθνική παραγωγή πυραύλων και η ανέγερση εργοστασίων για στρατιωτικό υλικό, επιτηρώντας τις δοκιμές δύο πυραύλων κρουζ μακρού βεληνεκούς και προβάλλοντας την ισχύ νέων πολλαπλών εκτοξευτήρων ρουκετών.
Συνολικά, η Πιονγκγιάνγκ έχει επιταχύνει τις οπλικές της δοκιμές τα τελευταία χρόνια.
Η προηγούμενη δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου πραγματοποιήθηκε στις 6 Νοεμβρίου, αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε σχέδιο της Νότιας Κορέας να ναυπηγήσει δικό της πυρηνοκίνητο υποβρύχιο.
Κατά τους αναλυτές, η Πιονγκγιάνγκ στοχεύει να βελτιώσει την ικανότητα ακριβών πληγμάτων, να δοκιμάσει όπλα για πιθανή εξαγωγή στη Ρωσία και να επιδείξει αδιαφορία απέναντι σε ΗΠΑ και Νότια Κορέα.
Τις επόμενες εβδομάδες αναμένεται το πρώτο συνέδριο του Κόμματος Εργατών της Κορέας –του μοναδικού στη Βόρεια Κορέα– έπειτα από πέντε χρόνια, με επίκεντρο την οικονομική και αμυντική πολιτική.
Το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων KCNA μετέδωσε ότι ο κ. Κιμ επισκέφθηκε χθες εργοστάσιο τακτικών κατευθυνόμενων όπλων και διέταξε να τριπλασιαστεί το παραγωγικό δυναμικό.
