Τρεις εβδομάδες πολέμου στη Μέση Ανατολή συμπληρώνονται χωρίς κανένα άμεσο τέλος να διαφαίνεται: οι επιθέσεις συνεχίστηκαν σήμερα, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι εξετάζει «να περιορίσει σταδιακά» τις στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν.

Παρότι τις τελευταίες ημέρες έχει πυκνώσει τις αντιφατικές τοποθετήσεις για τη διάρκεια της σύρραξης, ο Τραμπ χθες άφησε για πρώτη φορά να εννοηθεί ότι είναι ανοιχτός στο ενδεχόμενο τερματισμού του πολέμου.

«Πλησιάζουμε στην επίτευξη των στόχων μας καθώς εξετάζουμε να μειώσουμε σταδιακά τις μεγάλες στρατιωτικές μας προσπάθειες στη Μέση Ανατολή εναντίον του τρομοκρατικού καθεστώτος του Ιράν», ανέφερε χθες το βράδυ στο Truth Social.

Λίγες ώρες νωρίτερα, όμως, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει στους δημοσιογράφους έξω από τον Λευκό Οίκο: «Δεν θέλω εκεχειρία». «Δεν κάνεις εκεχειρία όταν κυριολεκτικά εξοντώνεις τον αντίπαλο», υπογράμμισε.

Ερωτηθείς αν το Ισραήλ θα μπορούσε να βάλει τέλος στον πόλεμο αφού οι ΗΠΑ ολοκληρώσουν τη στρατιωτική τους επιχείρηση στο Ιράν, ο Τραμπ απάντησε «έτσι νομίζω».

Για το άνοιγμα των Στενών του Χορμούζ ο Ρεπουμπλικάνος είπε ότι χρειάζεται «πολλή βοήθεια» και πρόσθεσε ότι «θα ήταν ωραίο» αν συμμετείχαν χώρες όπως η Κίνα και η Ιαπωνία. «Κάποια στιγμή, θα ανοίξει μόνο του», συνέχισε.

Ωστόσο, σε μεταγενέστερη ανάρτησή του στο Truth Social εκτίμησε ότι το Στενό του Χορμούζ «θα πρέπει να φυλάσσεται και να εποπτεύεται, όπως είναι απαραίτητο, από τις άλλες χώρες που το χρησιμοποιούν – οι ΗΠΑ δεν το χρησιμοποιούν!».

Την Παρασκευή ο Τραμπ χαρακτήρισε «δειλούς» τους συμμάχους των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ που αρνούνται να συνδράμουν ώστε να ανοίξει το Στενό.

Την ίδια στιγμή αμερικανικά μέσα μετέδωσαν ότι ο αμερικανικός στρατός πρόκειται να στείλει επιπλέον δυνάμεις στη Μέση Ανατολή.

Ο ειδησεογραφικός ιστότοπος Axios ανέφερε ότι η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο κατάληψης ή αποκλεισμού του νησιού Χαργκ στο Ιράν, από το οποίο προέρχεται το 90% περίπου των εξαγωγών αργού του Ιράν, προκειμένου να πιέσει την Τεχεράνη να επανανοίξει τα Στενά του Χορμούζ· η αποστολή αυτή ενδέχεται να ανατεθεί στους Πεζοναύτες.

Τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν στο Reuters χθες ότι 2.500 πεζοναύτες, μαζί με το αμφίβιο πλοίο εφόδου Boxer και τα συνοδευτικά πολεμικά, θα αναπτυχθούν στην περιοχή, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζεται ο ρόλος τους.

Η Κάρολαϊν Λέβιτ, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, επισήμανε ότι ο πρόεδρος και το Πεντάγωνο «είχαν προβλέψει ότι θα χρειαστούν τέσσερις με έξι εβδομάδες για να ολοκληρωθεί η αποστολή».

Νέα δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos έδειξε ότι σχεδόν τα δύο τρίτα των Αμερικανών πιστεύουν πως ο Τραμπ θα διατάξει τα στρατεύματα να συμμετάσχουν σε έναν ευρείας κλίμακας χερσαίο πόλεμο, με μόλις 7% να υποστηρίζει μια τέτοια ενέργεια.

Εν τω μεταξύ, οι επιθέσεις συνεχίζονταν σήμερα τα ξημερώματα.

Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι εξαπέλυσε πλήγματα κατά «στόχων του καθεστώτος» στην Τεχεράνη, αναφέροντας πολλούς ιρανικούς πυραύλους που κατευθύνονταν προς το Ισραήλ.

Ταυτόχρονα, οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις ανέφεραν ότι έπληξαν στόχους της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.

Στο νότιο τμήμα της χώρας, περιοχή όπου εστιάζεται το μεγαλύτερο μέρος των συγκρούσεων μεταξύ Ισραήλ και του σιιτικού κινήματος, τουλάχιστον ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και δύο ακόμη τραυματίστηκαν τα ξημερώματα σε «ισχυρό ισραηλινό πλήγμα» εναντίον σπιτιού στην περιοχή Μπιντ Τζμπέιλ, σύμφωνα με το λιβανικό πρακτορείο ειδήσεων (ANI).

Στον Κόλπο, όπου το Ιράν εξαπολύει πλήγματα κατά διαφόρων στόχων σε αντίποινα για τις αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις, η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε και κατέστρεψε περίπου 30 drones, όλα στο ανατολικό τμήμα της χώρας, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας.

Ο στρατός του Κουβέιτ ανέφερε και αυτός επίθεση με drones και πυραύλους.

Ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, κήρυξε χθες τη νίκη επί των εχθρών της Ισλαμικής Δημοκρατίας σε γραπτό μήνυμα για τη Νορούζ, την περσική Πρωτοχρονιά.

«Αυτή τη στιγμή, λόγω της ιδιαίτερης ενότητας που έχει δημιουργηθεί μεταξύ σας, συμπατριώτες μας, παρά όλες τις διαφορές σας σε θρησκευτικό, πνευματικό, πολιτισμικό και πολιτικό επίπεδο, ο εχθρός ηττήθηκε», δήλωσε ο αγιατολάχ, ο οποίος παραμένει εκτός δημοσίου βλέμματος από τότε που διαδέχθηκε τον πατέρα του Αλί Χαμενεΐ, που σκοτώθηκε σε αεροπορικό βομβαρδισμό την πρώτη ημέρα του πολέμου.

Οι Ιρανοί «έχουν καταφέρει (στον εχθρό) ένα ολέθριο πλήγμα, σε τέτοιο βαθμό που εκστομίζει αντιφατικά και παράλογα λόγια», πρόσθεσε ο Χαμενεΐ στο ίδιο μήνυμα.

Σύμφωνα με τον ίδιο, το Ισραήλ και οι ΗΠΑ καλλιεργούσαν την «ψευδαίσθηση» πως, αν σκοτώνονταν ο Αλί Χαμενεΐ και άλλοι στρατιωτικοί ηγέτες, θα προκαλούνταν «ο φόβος και η απόγνωση» στο Ιράν και θα μπορούσαν επομένως «να πραγματοποιήσουν το όνειρο να κυριαρχήσουν στο Ιράν και στη συνέχεια να το διαιρέσουν».

Ο ίδιος προέβλεψε ότι, κατά τη διάρκεια της νέας χρονιάς, «η ενότητα του Ιράν θα γίνει με βεβαιότητα ισχυρότερη και σταθερότερη» και οι «εχθροί του» θα καταστούν «ταπεινότεροι και λιγότερο ισχυροί».

Περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στο Ιράν από τις 28 Φεβρουαρίου και την έναρξη των αμερικανοϊσραηλινών πληγμάτων.