Έφυγε σε ηλικία 86 ετών ο βασιλιάς των πολεμικών τεχνών Τσακ Νόρις, ο οποίος ενσάρκωσε τον μυώδη υπερασπιστή αμερικανικών αξιών στη μεγάλη και μικρή οθόνη, προτού μετατραπεί, ενάντια στη θέλησή του, σε θέμα ανέκδοτων και «αγαπημένος» αμέτρητων χρηστών του διαδικτύου.

«Με βαριά καρδιά η οικογένειά μας ανακοινώνει τον αιφνίδιο θάνατο του αγαπημένου μας Τσακ Νόρις χθες (Πέμπτη) το πρωί», ανέφερε η οικογένειά του, δημοσιεύοντας την είδηση του θανάτου του στο Instagram χθες Παρασκευή.

Είχε εισαχθεί σε νοσοκομείο της Χαβάης την Πέμπτη 19/3, σύμφωνα με την ιστοσελίδα TMZ.

Στα τέλη του 2005, Αμερικανοί χρήστες του διαδικτύου δημιούργησαν χιλιάδες memes για τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή καράτε, που έγινε οικείο όνομα στην Αμερική μέσω της σειράς «Walker, Texas Ranger» (1993-2001): τότε ξεκίνησαν τα αμέτρητα ανέκδοτα για τις υπεράνθρωπες ικανότητες των ηρώων του.

«Όταν ο Τσακ Νόρις κοιτάζει τον ήλιο, τον κάνει να αναβοσβήνει». «Ο Τσακ Νόρις έχει ήδη μετρήσει μέχρι το άπειρο· δύο φορές», είναι μερικά από αυτά.

Αν και στην αρχή γέλαγε με τα αστεία, ο ηθοποιός τελικά προχώρησε σε αγωγή το 2007 κατά του εκδότη που συγκέντρωσε τα «Γεγονότα για τον Τσακ Νόρις» σε βιβλίο.

«Ορισμένα από τα “γεγονότα” είναι ρατσιστικά, άσεμνα ή παρουσιάζουν τον κ. Νόρις να συμμετέχει σε παράνομες δραστηριότητες», σημείωνε η αγωγή.

Κι αν υπήρχε κάτι που ο Τσακ Νόρις απεχθανόταν, ήταν η παρανομία.

Ο ηθοποιός με τη χαίτη, ικανός να σπάει τους λαιμούς των αντιπάλων του με το χέρι ή το πόδι του, υποδυόταν πάντα έντιμους ήρωες.

Είτε αντιμετώπιζε τη βία (“Bad Times for a Cop”), την τρομοκρατία (“Invasion USA”, “Delta Force”) είτε τον πόλεμο του Βιετνάμ (“Missing in Action” 1, 2 και 3), αυτός ο σιωπηλός μαχητής υπερασπιζόταν τις αμερικανικές αξίες.

«Δεν προκαλώ προβλήματα, τα λύνω»

«Ήθελα μόνο να ενσαρκώσω μια θετική εικόνα», είχε πει ο σταρ στους New York Times το 1993. «Ήθελα να με αγαπούν ακριβώς όπως είμαι στην πραγματική ζωή. Δεν ήθελα καθαρή βία. Στις ταινίες μου, δεν επιτίθεμαι ποτέ σε κανέναν. Δεν προκαλώ προβλήματα, τα λύνω».

Σε κάθε ρόλο του, μεταμορφωνόταν σε υπερήρωα που ξυλοκοπούσε κακούς στο όνομα μιας Αμερικής που θριαμβεύει. Με τρόπο ακατέργαστο κι αποδοτικό.

Ο Τσακ Νόρις ήταν επίσης η ενσάρκωση του αμερικανικού ονείρου: γεννημένος στη φτώχεια στην Οκλαχόμα στις 10 Μαρτίου 1940, ο πατέρας του ήταν αλκοολικός ιθαγενής Αμερικανός.

Η μητέρα του Ιρλανδή που μεγάλωσε μόνη της τους τρεις γιους της. «Ήμουν κακός μαθητής, ντροπαλός, όχι αθλητικός και ανασφαλής: Ονειρευόμουν ότι έδερνα όσους με αποκαλούσαν μιγά».

Μετά το λύκειο, πήγε στην Κορέα με τον στρατό κι έμαθε τζούντο και καράτε. Όταν γύρισε, ήταν κάτοχος μαύρης ζώνης.

Το 1968, αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής καράτε στην ελαφρά βαρέα κατηγορία, τίτλο που κράτησε ως το 1974.

Στο Λος Άντζελες, όπου ζούσε με τη σύζυγό του και τα δύο παιδιά του (είχε επίσης μια νόθα κόρη, την ύπαρξη της οποίας ανακάλυψε πολύ αργότερα), άνοιξε πολλές σχολές καράτε κι εκεί γνώρισε τον ηθοποιό Στιβ ΜακΚουίν. «Ο Στιβ σκέφτηκε ότι έπρεπε να δοκιμάσω την υποκριτική: “Έχεις αυτή την ένταση στα μάτια σου όταν αγωνίζεσαι που θα μπορούσε να αρέσει στους ανθρώπους και να σου αποφέρει πολλά χρήματα!”».

Μετά από μια διστακτική πρώτη απόπειρα το 1968 στο “The Matt Helm Saga”, ο Μπρους Λι τού πρόσφερε τον πρώτο του ουσιαστικό ρόλο στην εμβληματική ταινία “The Way of the Dragon” (1972). Όλοι θυμούνται τον αγώνα θανάτου τους στο Κολοσσαίο της Ρώμης με δάκρυα συγκίνησης.

Στην προσωπική του ζωή, ο Τσακ Νόρις, που ξαναπαντρεύτηκε το 1998 με ένα πρώην μοντέλο 23 χρόνια νεότερό του, ήταν ένθερμος Ρεπουμπλικάνος. Το 2012, αυτός ο ευαγγελιστής Χριστιανός ζήτησε να ψηφιστεί ο Μιτ Ρόμνεϊ, προβλέποντας «χίλια χρόνια σκότους» αν επανεκλεγεί ο Μπαράκ Ομπάμα. «Δεν μπορούμε να μείνουμε άπραγοι και να παρακολουθούμε τη χώρα μας να ολισθαίνει στον σοσιαλισμό», είχε πει.

Το 2013, χωρίς πουκάμισο και με γροθιά φορώντας δερμάτινα γάντια σε βίντεο, πρόσφερε απλόχερη υποστήριξη στον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου. «Μπορεί να νομίζετε ότι είμαι ένας ισχυρός άνδρας στις ταινίες μου, αλλά σε ένα δύσκολο περιβάλλον όπως η Μέση Ανατολή, το Ισραήλ έχει τον δικό του ισχυρό άνδρα: τον Μπίμπι Νετανιάχου».

Όταν εμφανίστηκε ένας σωσίας του κατά την επίθεση στο Καπιτώλιο το 2021, ο ογδοντάχρονος, που είχε επιζήσει από δύο καρδιακές προσβολές το 2017, αναγκάστηκε να διαψεύσει την παρουσία του στην Ουάσινγκτον. «Η βία δεν έχει θέση στην κοινωνία. Είμαι και θα είμαι πάντα στο πλευρό του νόμου και της τάξης», δήλωσε.