Σύμφωνα με όσα μετέδωσε το πρακτορείο Reuters επικαλούμενο Αμερικανούς αξιωματούχους, οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε νέα κατάσχεση δεξαμενόπλοιου που συνδέεται με τη Βενεζουέλα, λίγο πριν από τη συνάντηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με την επικεφαλής της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάδο.

Πρόκειται για το έκτο πλοίο που τίθεται στο στόχαστρο των ΗΠΑ τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς μετέφερε πετρέλαιο της Βενεζουέλας στο παρόν ή στο παρελθόν. Οι αξιωματούχοι, που ζήτησαν ανωνυμία, δήλωσαν πως η κατάσχεση πραγματοποιήθηκε στην Καραϊβική.

Η Νότια Διοίκηση του αμερικανικού στρατού επιβεβαίωσε την εν λόγω επιχείρηση, η οποία διεξήχθη πριν τα ξημερώματα, ανακοινώνοντας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις συνέλαβαν το Μηχανοκίνητο Δεξαμενόπλοιο Veronica «χωρίς να σημειωθούν επεισόδια». Στην ανακοίνωση προστίθεται ότι το σκάφος εκτελούσε αποστολή παρακάμπτοντας τον αποκλεισμό που επέβαλε ο πρόεδρος Τραμπ σε σκάφη που έχουν υποστεί κυρώσεις.

«Το μοναδικό πετρέλαιο που θα φύγει από τη Βενεζουέλα είναι αυτό του οποίου (η εξαγωγή) συντονίζεται σωστά και νόμιμα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Τα μέχρι τώρα κατασχεθέντα πλοία είτε έχουν δεχθεί κυρώσεις από την Ουάσινγκτον είτε ανήκουν στον «σκιώδη στόλο» που αποκρύπτει την προέλευσή του, μεταφέροντας πετρέλαιο από χώρες όπως το Ιράν, η Ρωσία ή η Βενεζουέλα. Όπως μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ, την προηγούμενη εβδομάδα οι ΗΠΑ κατέσχεσαν δεξαμενόπλοιο υπό ρωσική σημαία ύστερα από καταδίωξη δύο εβδομάδων στον Ατλαντικό.

Σήμερα ο Τραμπ θα συναντηθεί με τη Ματσάδο, για πρώτη φορά μετά την ανατροπή και τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο. Στο παρελθόν ο Τραμπ είχε χαρακτηρίσει τη Ματσάδο «αγωνίστρια της ελευθερίας», ενώ είχε απορρίψει το ενδεχόμενο να αναλάβει εκείνη την ηγεσία της Βενεζουέλας, επισημαίνοντας ότι δεν έχει ευρεία υποστήριξη στο εσωτερικό. Απόρρητη έκθεση της CIA που παραδόθηκε στον Τραμπ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι υποστηρικτές του Μαδούρο, μεταξύ των οποίων και η προσωρινή πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες, βρίσκονται σε ισχυρότερη θέση για να διαφυλάξουν τη σταθερότητα της χώρας.