Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενημέρωσε ότι προχθές Σάββατο προέβη σε δεύτερη κατάσχεση δεξαμενόπλοιου γεμάτου πετρέλαιο στα ανοιχτά της Βενεζουέλας, εντός επιχείρησης την οποία η Ουάσινγκτον διαβεβαιώνει πως στοχεύει στην καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, με το Καράκας να αντιδρά με οργή, καταγγέλλοντας την «κλοπή», την «απαγωγή», την ενέργεια «ναυτικής πειρατείας».

Λίγες μέρες νωρίτερα, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή «πλήρους αποκλεισμού» των υφιστάμενων αμερικανικές κυρώσεις πετρελαιοφόρων δεξαμενόπλοιων που πλέουν προς ή από τη Βενεζουέλα. Σε συνεντεύξεις του, μεταξύ των οποίων αυτή στο Politico που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ ξεκαθάρισε πως «δεν αποκλείει» πόλεμο με την πετρελαιοπαραγωγική χώρα της Λατινικής Αμερικής που κυβερνά ο σοσιαλιστής ομόλογός του Νικολάς Μαδούρο, μαύρο πρόβατο της Ουάσινγκτον.

Η άλλη πλευρά καταγγέλλει ότι η κυβέρνηση Τραμπ επικαλείται ανυπόστατες κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών ενώ στην πραγματικότητα επιδιώκει να ανατρέψει την κυβέρνηση Μαδούρο, ώστε να ιδιοποιηθούν αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες τα αποθέματα αργού της χώρας, τα οποία συγκαταλέγονται στα μεγαλύτερα στην υφήλιο.

Η Αμερικανίδα υπουργός Εσωτερικής Ασφαλείας Κρίστι Νόεμ ανακοίνωσε χθες μέσω X την αναχαίτιση τα ξημερώματα «από την ακτοφυλακή, με την υποστήριξη του υπουργείου Πολέμου», δεξαμενόπλοιου που «είχε ελλιμενιστεί για τελευταία φορά στη Βενεζουέλα». Συνόδευσε το μήνυμα με «αποχαρακτηρισμένο» βίντεο οκτώ λεπτών, τραβηγμένο από κάμερα θερμικής απεικόνισης από τον αέρα, στο οποίο διακρίνεται ελικόπτερο να πετά σε πολύ χαμηλό ύψος πάνω από τη γέφυρα και να κατεβάζει στρατιώτη.

«Οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να καταδιώκουν την παράνομη ροή πετρελαίου που υπόκειται σε κυρώσεις και χρησιμοποιείται για τη χρηματοδότηση της ναρκωτρομοκρατίας στην περιοχή», τόνισε η κ. Νόεμ.

Το υπουργείο της αποκάλυψε το όνομα του πλοίου, επισημαίνοντας πως πρόκειται για το Centuries, το οποίο «μετέφερε πετρέλαιο στο οποίο επιβάλλονται κυρώσεις των ΗΠΑ».

Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας TankerTrackers, το πλοίο υπό παναμαϊκή σημαία έφερε 1,8 εκατ. βαρέλια αργού που παρέλαβε από λιμάνι της Βενεζουέλας για λογαριασμό εταιρείας της Κίνας. Το Centuries, σημείωσε η ίδια πηγή, δεν φαίνεται να βρίσκεται στη μαύρη λίστα φυσικών και νομικών προσώπων που έχει επιβάλλει το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών.

Το δεξαμενόπλοιο μετέφερε αργό της PdVSA, της δημόσιας επιχείρησης πετρελαίου της Βενεζουέλας, στο οποίο «επιβάλλονται κυρώσεις», ανέφερε μέσω X η αναπληρώτρια εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι.

Κατά την ίδια, το σκάφος έπλεε υπό «ψευδή σημαία» και αποτελεί «μέρος του σκιώδους στόλου της Βενεζουέλας για το λαθρεμπόριο κλεμμένου πετρελαίου και τη χρηματοδότηση του ναρκωτρομοκρατικού καθεστώτος του Μαδούρο».

«Η Βενεζουέλα καταγγέλλει και απορρίπτει κατηγορηματικά την κλοπή και την απαγωγή νέου ιδιωτικού πλοίου που μετέφερε βενεζουελάνικο πετρέλαιο και την εξαναγκαστική εξαφάνιση του πληρώματός του, ενέργειες που διέπραξαν στρατιωτικοί των ΗΠΑ», απάντησε με ανακοίνωση η κυβέρνηση Μαδούρο που δημοσιοποίησε η αντιπρόεδρος της χώρας Ντέλσι Ροδρίγκες.

Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν στις 10 Δεκεμβρίου την κατάσχεση του πρώτου δεξαμενόπλοιου, του Skipper (βλ. κεντρική φωτό), ανοιχτά της Βενεζουέλας. Ο πρόεδρος Μαδούρο το χαρακτήρισε «ναυτική πειρατεία».

Το Καράκας επανέλαβε χθες πως «αυτές οι ενέργειες δεν θα μείνουν ατιμώρητες», δεσμευόμενο να αναλάβει κινήσεις που κρίνει απαραίτητες, μεταξύ των οποίων «η καταγγελία τους στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, σε άλλους πολυμερείς οργανισμούς και στις κυβερνήσεις του κόσμου».

Η Βενεζουέλα, που υφίσταται αμερικανικό εμπάργκο στο πετρέλαιό της από το 2019, αναγκάζεται να διαθέτει το προϊόν της στη μαύρη αγορά, σε πολύ χαμηλές τιμές. Οι περισσότερες εξαγωγές της κατευθύνονται στην Κίνα.

Η κυβέρνηση Μαδούρο, υποστήριξε ο πρόεδρος των ΗΠΑ δικαιολογώντας τον «αποκλεισμό» και επαναλαμβάνοντας συχνές κατηγορίες, χρησιμοποιεί το πετρέλαιο για να χρηματοδοτεί «τη ναρκωτρομοκρατία, την εμπορία ανθρώπων, φόνους και απαγωγές».

Διαβεβαίωσε επίσης αυτή την εβδομάδα ότι η Βενεζουέλα «έκλεψε» πετρέλαιο και γη που «ανήκαν» στις ΗΠΑ, χωρίς να προσκομίσει αποδείξεις για τον ισχυρισμό, που φαίνεται να παραπέμπει στην εθνικοποίηση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της χώρας τη δεκαετία του 1970 και στην υποχρέωση που επιβλήθηκε στις μεγάλες ξένες πετρελαϊκές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη Βενεζουέλα να συμμετέχουν σε κοινοπραξίες υπό τον έλεγχο της PdVSA.

Οι ΗΠΑ άρχισαν να αναπτύσσουν από το καλοκαίρι και ενισχύουν συνεχώς έκτοτε αρμάδα και άλλα στοιχεία των ενόπλων δυνάμεών τους με εντυπωσιακή ισχύ πυρός σε μικρή απόσταση από τη Βενεζουέλα – και από τις αρχές Σεπτεμβρίου έχουν βομβαρδίσει δεκάδες ταχύπλοα που κατά τον αμερικανικό στρατό μετέφεραν ναρκωτικά, κυρίως στην Καραϊβική και στον Ειρηνικό.

Τουλάχιστον 104 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στους βομβαρδισμούς αυτούς, χωρίς η Ουάσινγκτον να έχει παρουσιάσει την παραμικρή απόδειξη ότι τα σκάφη που έβαλε στο στόχαστρο εμπλέκονταν σε οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα.

Επιπλέον, ο Αμερικανός πρόεδρος συνεχίζει επί εβδομάδες να επαπειλεί με χερσαίες επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα.

Στο περιθώριο της συνόδου της Mercosur στο Φος ντο Ιγκουασού, στη Βραζιλία, ο πρόεδρος Λούλα προειδοποίησε για ενδεχόμενη «ανθρωπιστική καταστροφή» σε περίπτωση πολέμου ΗΠΑ-Βενεζουέλας, ενώ ο ομόλογός του της Αργεντινής Χαβιέρ Μιλέι εξέφρασε την υποστήριξή του στην αμερικανική «πίεση».