Οι ιρανικές αρχές κρατούν, από χθες Παρασκευή, τα 18 μέλη του πληρώματος ξένου που εντοπίστηκε στον κόλπο του Ομάν και φέρεται να μετέφερε 6 εκατ. λίτρα λαθραίων καυσίμων, σύμφωνα με σημερινό δημοσίευμα ιρανικών μέσων που επικαλούνται τη δικαστική υπηρεσία της επαρχίας Χορμοζγκάν.

Στους συλληφθέντες περιλαμβάνεται και ο πλοίαρχος του δεξαμενόπλοιου. Τόσο η σημαία του σκάφους όσο και η ιθαγένεια των ναυτικών δεν έχουν ανακοινωθεί επίσημα· νωρίτερα ωστόσο το πρακτορείο Fars μετέδωσε ότι οι ναυτικοί είναι υπήκοοι Ινδίας, Σρι Λάνκας και Μπανγκλαντές.

Σύμφωνα με τις ιρανικές αρχές, το δεξαμενόπλοιο διέπραξε σωρεία παραβάσεων: «άρνηση στάσης μετά από σήμα, απόπειρα διαφυγής και έλλειψη νόμιμων εγγράφων πλοήγησης και φορτίου».

Τις πρώτες πρωινές ώρες Σαββάτου το Fars ανέφερε ότι «συνελήφθη πετρελαιοφόρο με έξι εκατομμύρια λίτρα λαθραίο ντίζελ στα ανοικτά του Ομάν».

«Όλα τα συστήματα εντοπισμού του πλοίου ήταν απενεργοποιημένα», πρόσθεσε το πρακτορείο.

Οι ιρανικές δυνάμεις ανακοινώνουν τακτικά κατασχέσεις σκαφών που μεταφέρουν παράνομο πετρέλαιο στην περιοχή του Κόλπου.

Η εγχώρια τιμή των καυσίμων στο Ιράν είναι μεταξύ των χαμηλότερων παγκοσμίως, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά προσοδοφόρο το λαθρεμπόριο προς γειτονικές αγορές.

Τον περασμένο Νοέμβριο το Ιράν είχε προβεί σε ανάλογη σύλληψη ενός δεξαμενόπλοιου «για μεταφορά μη εξουσιοδοτημένου φορτίου», διαψεύδοντας ότι επρόκειτο για αντίποινα σε βάρος τρίτης χώρας.

Η χθεσινή επιχείρηση εκτυλίχθηκε σε ιδιαίτερα φορτισμένο γεωπολιτικό κλίμα, μόλις δύο 24ωρα αφότου οι ΗΠΑ κατέλαβαν πετρελαιοφόρο ανοικτά της Βενεζουέλας.

Σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, το εν λόγω τάνκερ, Skipper, μετέφερε ιρανικό και βενεζουελάνικο πετρέλαιο. Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ είχε επιβάλει κυρώσεις στο σκάφος το 2022, επικαλούμενο διασυνδέσεις με τους Φρουρούς της Επανάστασης και τη Χεζμπολάχ Λιβάνου.