Παρά την επιβεβαίωση τριών κρουσμάτων του ιού Νίπα σε Ινδία και Μπανγκλαντές – ένα εκ των οποίων αποδείχθηκε θανατηφόρο – ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά πως ο κίνδυνος εξάπλωσης παραμένει χαμηλός τόσο σε περιφερειακό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο.

Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντάνομ Γκεμπρεγέσους, ανακοίνωσε την εκτίμηση αυτή κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Γενεύη, τονίζοντας ότι ο Οργανισμός αξιολογεί τη συνολική απειλή ως «χαμηλή».

Συγκεκριμένα, τον προηγούμενο μήνα επιβεβαιώθηκαν δύο κρούσματα στη Δυτική Βεγγάλη, την περιοχή της βορειοανατολικής Ινδίας όπου είχαν εντοπιστεί τα πρώτα περιστατικά στη χώρα το 2001. Λίγες μέρες αργότερα, μια γυναίκα πέθανε στο Μπανγκλαντές ύστερα από λοίμωξη από τον ιό.

Ο ΠΟΥ διευκρίνισε ότι οι δύο εστίες δεν συνδέονται, παρότι βρίσκονται κοντά στα σύνορα Ινδίας-Μπανγκλαντές. Αναφέρθηκε επίσης ότι στην περιοχή κυριαρχούν φρουτοφάγες νυχτερίδες, γνωστοί φυσικοί ξενιστές του ιού.

Μετά την ιχνηλάτηση πάνω από 230 επαφών, δεν εντοπίστηκε κανένα επιπλέον κρούσμα.

Ο ιός Νίπα μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως υψηλό πυρετό, εμέτους και λοίμωξη του αναπνευστικού. Στις σοβαρότερες περιπτώσεις, εμφανίζονται σπασμοί και εγκεφαλίτιδα, που μπορεί να καταλήξουν σε κώμα.

Σήμερα δεν υπάρχει εμβόλιο για τον ιό, ο οποίος συνήθως μεταδίδεται στον άνθρωπο από ζώα ή μέσω μολυσμένων τροφίμων. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, το ποσοστό θνησιμότητας κυμαίνεται από 40% έως 75%.

Το πρώτο ξέσπασμα του ιού Νίπα σημειώθηκε το 1998 στη Μαλαισία μεταξύ εκτροφέων χοίρων, και ο ιός πήρε το όνομά του από το χωριό όπου είχε αρχικά εντοπιστεί. Το 2018, μια επιδημική έξαρση στην Κεράλα (νότια Ινδία) είχε στοιχίσει τη ζωή 17 ανθρώπων.