Ο Ρότζερ Άλερς, σκηνοθέτης της Disney, που συν-σκηνοθέτησε το «Ο Βασιλιάς των Λιονταριών» μαζί με τον Ρομπ Μίνκοφ και συνέβαλε στις ταινίες «Αλαντίν», «Η Πεντάμορφη και το Τέρας» και «Η Μικρή Γοργόνα», απεβίωσε σε ηλικία 76 ετών.
Τον θάνατό του ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή ο συνάδελφός του στη Walt Disney Company, υπεύθυνος οπτικών εφέ Ντέιβ Μπόσερτ, χαρακτηρίζοντάς τον «εξαιρετικά χαρισματικό καλλιτέχνη και σκηνοθέτη» και «αληθινό πυλώνα της αναγέννησης των κινουμένων σχεδίων της Disney».
Σε ανάρτησή του στο Facebook, ο Μπόσερτ έγραψε: «Είχα το προνόμιο να είμαι μέλος του συνεργείου με τον Ρότζερ σε πολλές ταινίες στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και σε όλη τη δεκαετία του ’90. Ήταν, αναμφίβολα, ένας από τους πιο ευγενικούς ανθρώπους που θα μπορούσες να ελπίζεις να γνωρίσεις και να συνεργαστείς μαζί του».
«Αργότερα συν-σκηνοθέτησε τον Βασιλιά των Λιονταριών, μια εκπληκτική επιτυχία. Ο Ρότζερ συμπεριφερόταν σε όλους με γνήσια καλοσύνη και σεβασμό, ανεξάρτητα από τον τίτλο ή τη θέση. Συνεργάστηκα πολύ στενά μαζί του στο The Little Matchgirl – ήταν πραγματικά χαρά, έφερνε ένα αίσθημα θαυμασμού, γενναιοδωρίας και ενθουσιασμού που ανέβαζε την ψυχή όλων γύρω του. Ο Ρότζερ είχε ένα χαρούμενο, φωτεινό πνεύμα, και ο κόσμος είναι πιο σκοτεινός χωρίς αυτόν», πρόσθεσε.
Ιδιαίτερη αναφορά στον Άλερς έκανε και ο διευθύνων σύμβουλος της Disney, Μπομπ Άιγκερ, τονίζοντας ότι υπήρξε «ένας δημιουργικός οραματιστής οι πολλές συνεισφορές του οποίου στη Disney θα παραμείνουν για τις επόμενες γενιές».
«Καταλάβαινε τη δύναμη της σπουδαίας αφήγησης – πώς αξέχαστοι χαρακτήρες, συναίσθημα και μουσική μπορούν να συνδυαστούν για να δημιουργήσουν κάτι διαχρονικό», σημείωσε. «Το έργο του βοήθησε στον καθορισμό μιας εποχής κινουμένων σχεδίων που συνεχίζει να εμπνέει κοινό σε όλο τον κόσμο και είμαστε βαθιά ευγνώμονες για όλα όσα έδωσε στην Disney. Οι καρδιές μας είναι με την οικογένεια, τους φίλους και τους συνεργάτες του», κατέληξε.
Γεννημένος στο Ράι της Νέας Υόρκης το 1949, ο Ρότζερ Άλερς μεγάλωσε στο Σκότσντεϊλ της Αριζόνα και αποφάσισε να ακολουθήσει καριέρα στο animation αφού είδε τον Πίτερ Παν ως παιδί. Σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, σπούδασε καλές τέχνες στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, μετακόμισε στο Λος Άντζελες το 1978 και ξεκίνησε να εργάζεται με την Disney στο «Tron».
Το σκηνοθετικό του ντεμπούτο στα animation το πραγματοποίησε με το «Ο Βασιλιάς των Λιονταριών» για τα Walt Disney Animation Studios, σε συνεργασία με τον Ρομπ Μίνκοφ. Η ταινία σημείωσε τεράστια εισπρακτική επιτυχία, με κέρδη περίπου 979 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως.
Ο Άλερς διασκεύασε επίσης το σενάριο του μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ «Ο Βασιλιάς των Λιονταριών» μαζί με την Ιρέν Μέκκι, κερδίζοντας υποψηφιότητα για βραβείο Τόνι το 1998 στην κατηγορία καλύτερου λιμπρέτου μιούζικαλ. Το 2006 συν-σκηνοθέτησε την ταινία κινουμένων σχεδίων «Open Season» για τα Sony Studios και το 2015 έγραψε και σκηνοθέτησε την animation διασκευή του μυθιστορήματος «The Prophet» του Χαλίλ Γκιμπράν.
