Με πυροτεχνήματα και ποτήρια ψηλά στον αέρα, ο πλανήτης υποδέχθηκε το 2026 αποχαιρετώντας μια χρονιά που καταγράφηκε ανάμεσα στις θερμότερες στην ιστορία. Το 2025 σημαδεύτηκε από τους δασμούς του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, την εκεχειρία στη Γάζα και τις εύθραυστες ελπίδες για ειρήνη στην Ουκρανία.

Στο πρωτοχρονιάτικο μήνυμά του, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν διαβεβαίωσε τους συμπολίτες του ότι οι «ήρωες» των ενόπλων δυνάμεων θα οδηγήσουν τη Ρωσία στη νίκη στην Ουκρανία, τη φονικότερη σύγκρουση που έχει γνωρίσει η Ευρώπη μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, από την πλευρά του, τόνισε πως η ειρηνευτική συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου είναι «κατά 90% έτοιμη», υπογραμμίζοντας ότι το υπόλοιπο 10% «περιέχει στην ουσία τα πάντα».

Στο χιονισμένο Κίεβο και τη Μόσχα, Ουκρανοί και Ρώσοι καλωσόρισαν το νέο έτος εκφράζοντας την ελπίδα για ειρήνη, έπειτα από σχεδόν τέσσερα χρόνια συγκρούσεων.

«Εύχομαι να τελειώσει ο πόλεμος· αυτό είναι το βασικό και το πιο σημαντικό ζήτημα για τη χώρα μας», δήλωσε η Λαρίσα, μια γυναίκα στο κέντρο της Μόσχας, χωρίς να δώσει το επώνυμό της.

Πολλοί Ουκρανοί εξέφρασαν την απογοήτευσή τους ότι η ειρήνη δείχνει ακόμα μακρινή. Η 9χρονη Ολέσια, ωστόσο, έδειξε πιο αισιόδοξη: «Πιστεύω ότι θα έρθει η ειρήνη το νέο έτος».

Οι πρώτες καμπάνες της αλλαγής του χρόνου ήχησαν στον Ειρηνικό, με τη Νέα Ζηλανδία να ξεκινά τον κύκλο των παγκόσμιων εορτασμών. Στην πρωτεύουσα Ουέλινγκτον, ο ουρανός φωτίστηκε από εντυπωσιακά πυροτεχνήματα.

Στο Σίδνεϊ, οι εορτασμοί ήταν πιο συγκρατημένοι: προπομπός του μεγάλου σόου πυροτεχνημάτων – εννέα τόνοι φώτισαν το εμβληματικό λιμάνι ακριβώς τα μεσάνυχτα – ήταν ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θυμάτων της επίθεσης στην παραλία Μπόνταϊ.

«Η χαρά που συνοδεύει συνήθως την έλευση του νέου έτους μετριάζεται φέτος από τη θλίψη για όσα προηγήθηκαν», δήλωσε ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του.

Στο Χονγκ Κονγκ, το προγραμματισμένο μεγάλο σόου πυροτεχνημάτων στον κόλπο της Βικτώρια ακυρώθηκε ως φόρος τιμής στους 161 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους σε πυρκαγιά σε συγκρότημα κατοικιών τον Νοέμβριο.

Στη Συρία, με τη βόρεια χώρα σκεπασμένη από σφοδρή χιονοθύελλα, κάτοικοι συγκεντρώθηκαν στη Δαμασκό για να γιορτάσουν την Πρωτοχρονιά, λίγο περισσότερο από έναν χρόνο μετά την ανατροπή του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.

Στο Ντουμπάι, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, χιλιάδες κάτοικοι και τουρίστες συγκεντρώθηκαν στους πρόποδες του Μπουρτζ Χαλίφα, του ψηλότερου κτιρίου στον κόσμο, για να απολαύσουν τα πυροτεχνήματα και τις εντυπωσιακές φωτιστικές προβολές στον εμβληματικό ουρανοξύστη.

Στο Παρίσι χιλιάδες άνθρωποι υποδέχθηκαν το 2026 ανοίγοντας μπουκάλια σαμπάνιας κοντά στον Πύργο του Άιφελ, ενώ η Βουλγαρία γινόταν το 21ο κράτος που εγκατέλειπε το εθνικό του νόμισμα για να υιοθετήσει το ευρώ.

Στην Κροατία οι εορτασμοί ξεκίνησαν νωρίς. Από το 2000, η πόλη Φουζίν μετρά αντίστροφα για το νέο έτος το μεσημέρι, μια συνήθεια που πλέον έχει εξαπλωθεί σε όλη τη χώρα. Τα πλήθη επευφημούσαν, έκαναν προπόσεις με σαμπάνια και χόρευαν, όλα στη μέση της ημέρας.

Στη Βραζιλία, στο Ρίο ντε Ζανέιρο, ένα ανθρώπινο ποτάμι κατέκλυσε την παραλία της Κοπακαμπάνα, ελπίζοντας να σπάσει το ρεκόρ του 2024, σύμφωνα με το Βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες, για τη «μεγαλύτερη γιορτή της Πρωτοχρονιάς» στον κόσμο.

Στη Νέα Υόρκη, χιλιάδες παρακολούθησαν τη θρυλική μπάλα στην Τάιμς Σκουέρ που σηματοδοτεί την αλλαγή του χρόνου. Παράλληλα, ο Δημοκρατικός Ζοχράν Μάμντανι ορκιζόταν δήμαρχος της πόλης, μετά τη νίκη του στις εκλογές του Νοεμβρίου.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, περίπου 2.000 χιλιόμετρα μακριά, γιόρταζε την αλλαγή του χρόνου στην κατοικία του στη Φλόριντα, με προσκεκλημένο, μεταξύ άλλων, τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, σύμφωνα με βίντεο που ανάρτησε στο διαδίκτυο συντηρητικός influencer.

Στις ευχές του για το νέο έτος, ο Τραμπ εμφανίστηκε αισιόδοξος για το 2026, χρονιά ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ. «Δεν είναι ωραίο να έχεις ΙΣΧΥΡΑ ΣΥΝΟΡΑ, μηδενικό πληθωρισμό, έναν ισχυρό στρατό και μια ακμάζουσα οικονομία; Καλή χρονιά!», έγραψε.

Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ, σε μήνυμά του προς τον Βλαντίμιρ Πούτιν, χαρακτήρισε το 2025 ως χρονιά που «σηματοδότησε ένα βήμα προόδου στη συνολική στρατηγική εταιρική σχέση Κίνας–Ρωσίας».

Στη Βόρεια Κορέα, ο Κιμ Γιονγκ Ουν απέτισε φόρο τιμής στους στρατιώτες του που «μάχονται γενναία σε πεδία μάχης σε ξένη γη», αναφερόμενος στη στρατιωτική υποστήριξη που παρέχει στη Ρωσία στον πόλεμό της στην Ουκρανία.