Η προσωρινή πρόεδρος της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροντρίγκες, η πρώην αντιπρόεδρος του Νικολάς Μαδούρο —τον οποίο συνέλαβαν οι ΗΠΑ στις 3 Ιανουαρίου— προγραμματίζεται να συναντηθεί στην Ουάσινγκτον με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την Τετάρτη εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου χωρίς να δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία.

Λίγο αργότερα, μιλώντας σε τοπικούς άρχοντες, η Ροντρίγκες —που έχει υποστεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ— σημείωσε, χωρίς να σχολιάσει άμεσα την πρόσκληση: «Βρισκόμαστε σε διαδικασία διαλόγου, εργασίας με τις ΗΠΑ, χωρίς κανέναν φόβο, για να αντιμετωπιστούν οι διαφορές απόψεων, οι δυσκολίες, οι πιο ευαίσθητες και οι λιγότερο ευαίσθητες, για να θιγούν δια της οδού της διπλωματίας».

Η επικείμενη επίσκεψη σηματοδοτεί την πρώτη παρουσία Βενεζουελάνου ηγέτη στις ΗΠΑ επί περισσότερα από 25 έτη — πλην των προέδρων που παρέστησαν σε Γενικές Συνελεύσεις του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη.

Η πρόσκληση καταδεικνύει εκ νέου πως ο Τραμπ, ο οποίος έχει δηλώσει ότι «συνεργάζεται» με τη Ροντρίγκες, σχεδιάζει να ακολουθήσει μια ρεαλιστική γραμμή έναντι της Βενεζουέλας, χωρίς να αποκρύπτει το ενδιαφέρον του για το πετρέλαιο της χώρας.

Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος δείχνει να κρατά όλες τις επιλογές ανοικτές, καθώς την Τρίτη δήλωσε ότι επιθυμεί να «εμπλακεί» στη διακυβέρνηση της Βενεζουέλας η βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης επικεφαλής της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο.

Η άφιξη της Ροντρίγκες θα αποτελέσει ιστορικό γεγονός: ο τελευταίος πρόεδρος της Βενεζουέλας που πραγματοποίησε επίσημη επίσκεψη στις ΗΠΑ για συνάντηση με τον Αμερικανό ομόλογό του ήταν ο Κάρλος Άντρες Πέρες κατά τη δεκαετία του 1990.

Η σοσιαλιστική στροφή του Ούγκο Τσάβες (1999-2013) πάγωσε τις διμερείς σχέσεις, οι οποίες στη συνέχεια επιδεινώθηκαν δραματικά.

Η Ροντρίγκες, που ορκίστηκε πρόεδρος στις 5 Ιανουαρίου, έχει προχωρήσει σε σειρά υποχωρήσεων κάτω από την αμερικανική πίεση. Ο Τραμπ δεν έχει διστάσει να απειλήσει το Καράκας με νέα στρατιωτική επίθεση εάν η προσωρινή πρόεδρος δεν ανταποκριθεί στα αιτήματά του.

Η Ροντρίγκες υπέγραψε συμφωνίες για το πετρέλαιο, υποσχέθηκε την απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων, απομάκρυνε τον Άλεξ Σάαμπ —θεωρούμενο άνθρωπο του Μαδούρο— από τον κύκλο εξουσίας και δεσμεύτηκε για νομοθετικές μεταρρυθμίσεις προκειμένου να διευκολυνθούν οι επενδύσεις.

Επιπλέον, έχουν επαναρχίσει οι πτήσεις που επιστρέφουν μετανάστες που απελάθηκαν από τις ΗΠΑ στη Βενεζουέλα.

Η προσωρινή πρόεδρος διόρισε χθες Τετάρτη 12 νέους περιφερειακούς στρατιωτικούς διοικητές, αφού προηγουμένως είχε τοποθετήσει πρώην επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών (Sebin) στην ηγεσία της προεδρικής φρουράς και της αντικατασκοπείας.

Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας —με επικεφαλής τη Ροντρίγκες— συνεχίζει να απαιτεί την απελευθέρωση του Μαδούρο και της συζύγου του Σίλια Φλόρες, καταγγέλλοντας την αμερικανική «επίθεση».

Ο ισχυρός υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο διέψευσε τις φήμες περί συνάντησής του με Αμερικανούς αξιωματούχους πριν τη σύλληψη του Μαδούρο. «Δεν συναντήθηκα με κανέναν», τόνισε από την κρατική τηλεόραση. «Προκαλώ οποιονδήποτε» να αποδείξει το αντίθετο, πρόσθεσε.

Στο μεταξύ, οι συγγενείς των πολιτικών κρατουμένων αναμένουν ακόμη την απελευθέρωσή τους, η οποία προχωρά με το σταγονόμετρο. Μόνο 150 άτομα, από συνολικά περισσότερους από 800, έχουν αφεθεί ελεύθεροι μέχρι τώρα, σύμφωνα με απολογισμό μη κυβερνητικών οργανώσεων.

«Η δέσμευση να αφεθούν ελεύθεροι όλοι οι πολιτικοί κρατούμενοι στη Βενεζουέλα δεν έχει τηρηθεί ακόμη», κατήγγειλε την Τρίτη ο Ντιέγκο Κασανόβα, μέλος της ΜΚΟ Επιτροπή για την Απελευθέρωση των Πολιτικών Κρατουμένων.