Παρά την επίσημη απαγόρευση που τέθηκε σε εφαρμογή στην Αυστραλία, περίπου το 20% των εφήβων κάτω των 16 ετών εξακολουθούν να ανοίγουν πλατφόρμες όπως το TikTok και το Snapchat. Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας λογισμικού γονικού ελέγχου Qustodio, η χρήση των δημοφιλών εφαρμογών μειώθηκε μεν από τον Δεκέμβριο έως τον Φεβρουάριο, πλην όμως η συμπεριφορά των χρηστών θέτει έντονα ερωτήματα για την αποδοτικότητα του ηλικιακού ορίου.

Τα δεδομένα που απέκτησε το Reuters αποκαλύπτουν ότι ο αριθμός των χρηστών ηλικίας 13 έως 15 ετών στο Snapchat υποχώρησε κατά 13,8 ποσοστιαίες μονάδες, διαμορφούμενος στο 20,3% τον Φεβρουάριο. Αντίστοιχα, στο TikTok, η μείωση ήταν ηπιότερη, της τάξης των 5,7 μονάδων, με το ποσοστό των εφήβων χρηστών να κλείνει στο 21,2%. Η πλατφόρμα YouTube εξακολουθεί να κατέχει την πρώτη θέση, με ποσοστό 36,9%, παρότι η νομοθεσία επιτρέπει τη χρήση της ακόμη και χωρίς σύνδεση σε λογαριασμό.

Ο νόμος ορίζει ότι οι ψηφιακοί κολοσσοί, μεταξύ των οποίων η Meta (Facebook, Instagram, Threads) και η Google (YouTube), οφείλουν να εμποδίζουν την πρόσβαση σε ανήλικους. Σε περίπτωση συστημικών αστοχιών, οι πλατφόρμες κινδυνεύουν με πρόστιμα έως και 35 εκατομμύρια δολάρια. Ο εκπρόσωπος του eSafety Commissioner (Επίτροπος Ηλεκτρονικής Ασφάλειας) –του ανεξάρτητου ρυθμιστικού φορέα της χώρας– τόνισε ότι η αρχή παρακολουθεί στενά τη συμμόρφωση των παρόχων και τις αναφορές για εφήβους που παραμένουν ενεργοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η έκθεση της Qustodio καταγράφει ότι ένα αξιοσημείωτο ποσοστό παιδιών διατήρησε την πρόσβαση στις εν λόγω πλατφόρμες, παρά τις προσπάθειες των γονιών να τις μπλοκάρουν. Ενώ η αυστραλιανή κυβέρνηση και πανεπιστημιακά ιδρύματα διεξάγουν παράλληλες έρευνες, τα στοιχεία της βιομηχανίας λογισμικού προσφέρουν την πρώτη εικόνα της νεανικής διαδικτυακής συμπεριφοράς μετά το μέτρο. Εκπρόσωποι των εταιρειών Snapchat και TikTok δεν ανταποκρίθηκαν σε αιτήματα για σχολιασμό των ευρημάτων.