Τι, λοιπόν, υπονοεί αυτή η δήλωση; Μιλάμε για «πολύ σοβαρή εξέλιξη», με το Ισλαμαμπάντ να διαβιβάζει το μήνυμα πως επιθυμεί να «τιμωρήσει» τους Αφγανούς Ταλιμπάν, τους οποίους κατηγορεί για την υποστήριξη σε μαχητές που βαρύνονται για τις πρόσφατες επιθέσεις στο Πακιστάν, όπως επισήμανε στο πρόγραμμα Newsday του BBC ο Αμίν Σαϊκάλ, εμπειρογνώμονας για το Αφγανιστάν.

«Οι δύο πλευρές βρίσκονται σε σύγκρουση εδώ και πολύ καιρό. Τώρα, οι Πακιστανοί αποφάσισαν να πλήξουν στο αδύνατο σημείο. Ήθελαν πραγματικά να τιμωρήσουν τους Ταλιμπάν για την υποστήριξη που παρείχαν στους Πακιστανούς Ταλιμπάν, οι οποίοι έχουν πραγματοποιήσει σειρά επιθέσεων εναντίον πακιστανικών στόχων και έχουν σκοτώσει πολλούς ανθρώπους την τελευταία διετία», εξηγεί ο Σαϊκάλ, ιδρυτής του Κέντρου Αραβικών και Ισλαμικών Σπουδών του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας.

«Η κλιμάκωση θα είναι καταστροφική για τον αφγανικό λαό, ο οποίος ήδη αντιμετωπίζει τις δικές του οικονομικές δυσκολίες», σημειώνει ο Σαϊκάλ, συγγραφέας του βιβλίου «Modern Afghanistan» (Το σύγχρονο Αφγανιστάν).

Παράλληλα, στοιχεία του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών με έδρα το Λονδίνο δείχνουν ότι το Πακιστάν «κερδίζει» αισθητά σε στρατιωτικές δυνάμεις και οπλοστάσια σε σύγκριση με το Αφγανιστάν.

Οι ένοπλες δυνάμεις του Πακιστάν επωφελούνται από την αποτελεσματική στρατολόγηση και διατήρηση του προσωπικού, ενισχυμένες από τον εξοπλισμό της κύριας αμυντικής συμμάχου του, της Κίνας. Το Ισλαμαμπάντ συνεχίζει να επενδύει στα στρατιωτικά του πυρηνικά προγράμματα και προχωρεί στον εκσυγχρονισμό του ναυτικού και της αεροπορίας του.

Η απουσία διεθνούς αναγνώρισης της κυβέρνησης των Ταλιμπάν πλήττει, εξάλλου, τον εκσυγχρονισμό του στρατού της.

Το Πακιστάν διαθέτει 660.000 ενεργά μέλη στις αμυντικές του δυνάμεις, εκ των οποίων 560.000 στον στρατό, 70.000 στην αεροπορία και 30.000 στο ναυτικό.

Η δύναμη του στρατού των Αφγανών Ταλιμπάν είναι μικρότερη, με μόνο 172.000 ενεργά μέλη· ωστόσο, η ομάδα έχει ανακοινώσει σχέδια για επέκταση των ενόπλων δυνάμεών της σε 200.000 μέλη.

Οχήματα μάχης και πυροβολικό

Το Πακιστάν διαθέτει περισσότερα από 6.000 θωρακισμένα οχήματα μάχης και άνω των 4.600 τεμαχίων πυροβολικού.

Οι αφγανικές δυνάμεις διαθέτουν, επίσης, θωρακισμένα οχήματα μάχης—μεταξύ των οποίων κύρια άρματα μάχης της σοβιετικής εποχής, θωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και αυτόνομα υποβρύχια οχήματα—όμως ο ακριβής αριθμός παραμένει άγνωστος.

Ο ακριβής αριθμός των πυροβόλων που διαθέτουν, τουλάχιστον τριών διαφορετικών τύπων, παραμένει επίσης άγνωστος, υπογραμμίζει το πρακτορείο Reuters.

Το Πακιστάν έχει στόλο 465 μαχητικών αεροσκαφών και πάνω από 260 ελικόπτερα, μεταξύ των οποίων ελικόπτερα πολλαπλών ρόλων, επίθεσης και μεταφοράς.

Το Αφγανιστάν δεν διαθέτει μαχητικά αεροσκάφη ούτε πραγματική αεροπορία. Γνωρίζουμε ότι διαθέτει τουλάχιστον έξι αεροσκάφη—κάποια εξ αυτών από τη σοβιετική εποχή—και 23 ελικόπτερα, χωρίς ωστόσο να είναι δυνατή η αξιολόγηση του αριθμού εκείνων που είναι σε κατάσταση πτήσης.

Ενώ το Πακιστάν είναι χώρα με πυρηνικά όπλα και κατέχει 170 πυρηνικές κεφαλές, το Αφγανιστάν δεν διαθέτει κανένα πυρηνικό οπλοστάσιο.