Η αστυνομία στη συνέλαβε σήμερα τρεις άνδρες που κατηγορούνται για βαρβαρότητα απέναντι σε ζώα, αφού διακινήθηκε βίντεο το οποίο απεικονίζει τους ίδιους να βάζουν φωτιά σε ζωντανό άγριο ελέφαντα, γεγονός που πυροδότησε κύμα αγανάκτησης στους ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης.

Οι ύποπτοι, ηλικίας από 42 έως 50 ετών, κρατούνται στην περιφέρεια Ανουραντχαρούπα, περίπου 200 χιλιόμετρα μακριά από την πρωτεύουσα Κολόμπο. Θα παραμείνουν προφυλακισμένοι μέχρι τις 24 Δεκεμβρίου, προσδοκώντας τα αποτελέσματα της έρευνας για το συμβάν.

Σύμφωνα με την υπηρεσία διαχείρισης των άγριων ζώων, προηγήθηκε τραυματισμός του ελέφαντα με πυροβολισμούς και ακολούθως του έβαλαν φωτιά. Οι προσπάθειες των κτηνιάτρων να τον κρατήσουν στη ζωή απέτυχαν.

Οι ελέφαντες θεωρούνται ιεροί στη Σρι Λάνκα και προστατεύονται από τον νόμο· ωστόσο, αγρότες και κάτοικοι απομονωμένων κοινοτήτων τους σκοτώνουν κατά περιπτώσεις διότι καταστρέφουν τις καλλιέργειές τους. Οι λαθροθήρες που σκοτώνουν ελέφαντα ενδέχεται να καταδικαστούν έως και σε θάνατο. Παρ’ όλα αυτά, στη χώρα δεν έχει εκτελεστεί κανείς από το 1976 και η ποινή θανάτου μετατρέπεται αυτόματα σε ισόβια κάθειρξη, όπως μεταδίδει το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Κατά την τελευταία πενταετία, περίπου 400 ελέφαντες και 200 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε συμβάντα μεταξύ τους.

Στη Σρι Λάνκα ζουν περίπου 7.000 άγριοι ελέφαντες που αποτελούν εθνικό θησαυρό, καθώς είναι κεφαλαιώδους σημασίας για τη βουδιστική λατρεία.