Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε πως είναι αποφασισμένος να διατάξει την καταστροφή βασικών υποδομών στο Ιράν εάν η Τεχεράνη δεν ικανοποιήσει το τελεσίγραφό του και δεν ελευθερώσει πλήρως τα Στενά του Ορμούζ – τη στρατηγικής σημασίας αρτηρία του παγκόσμιου εφοδιασμού με πετρέλαιο.

«Η χώρα ολόκληρη θα μπορούσε να καταστραφεί μέσα σε μόνο μια νύχτα», ενδεχομένως τη νύχτα Τρίτης προς Τετάρτη, δήλωσε χθες ο πρόεδρος των ΗΠΑ.

Υπογράμμισε πως είναι έτοιμος να δώσει εντολή για την καταστροφή ηλεκτροπαραγωγικών εγκαταστάσεων και γεφυρών στο Ιράν αν η Τεχεράνη δεν άρει την αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ, από όπου διακινείται συνήθως το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου, έως τις 20:00 της Τρίτης (ώρα Ουάσιγκτον· 03:00 την Τετάρτη ώρα Ελλάδας).

Οι ένοπλες δυνάμεις του Ιράν, αποκαλώντας «αλαζονική» τη ρητορική του Αμερικανού προέδρου Τραμπ, ξεκαθάρισαν πως οι δηλώσεις του δεν επηρεάζουν στο ελάχιστο τις επιχειρήσεις τους.

Εν τω μεταξύ, η πρωτεύουσα του Ιράν και η περιφέρειά της συγκλονίστηκαν από εκρήξεις κατά τη διάρκεια της νύχτας, όπως μεταδίδουν πρακτορεία ειδήσεων της χώρας.

Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι εξαπέλυσε νέο «κύμα αεροπορικών επιδρομών» τα ξημερώματα, στοχεύοντας υποδομές του «ιρανικού τρομοκρατικού καθεστώτος» στην Τεχεράνη και σε άλλες περιοχές του Ιράν, όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση.

Ο πόλεμος που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου με τα πλήγματα που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ κατά του Ιράν έχει κοστίσει τη ζωή σε χιλιάδες ανθρώπους – στην πλειονότητά τους στην Ισλαμική Δημοκρατία και στον Λίβανο, όπου το Ισραήλ ενεπλάκη σε νέα σύγκρουση με το σιιτικό κίνημα Χεζμπολά, το οποίο πρόσκειται στην Τεχεράνη.

Ο Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε χθες πως κάποιοι Ιρανοί πολίτες «υποστηρίζουν» τη «συνέχιση των βομβαρδισμών» και είναι «έτοιμοι να υποφέρουν» προκειμένου να πέσει η κυβέρνησή τους.

Λίγες ώρες νωρίτερα, είχε δηλώσει ότι «δεν ανησυχεί» για τον κίνδυνο διάπραξης εγκλημάτων πολέμου με την καταστροφή υποδομών ζωτικής σημασίας για τον άμαχο πληθυσμό στο Ιράν.

Για τον Ρεπουμπλικάνο μεγιστάνα, «έγκλημα πολέμου» θα ήταν να επιτραπεί στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα – κάτι που η Τεχεράνη διαψεύδει εδώ και δεκαετίες πως διεκδίκησε ποτέ.

Νωρίτερα χθες, τόσο οι Ιρανοί όσο και οι Αμερικανοί απέρριψαν σχεδόν ταυτόχρονα την πρόταση για ανακωχή που είχαν προτείνει χώρες που προσπαθούν να διαμεσολαβήσουν.

Σύμφωνα με δημοσίευμα στον ειδησεογραφικό ιστότοπο Axios, μεσολαβητές – μεταξύ των οποίων το Πακιστάν – είχαν προτείνει 45ήμερη κατάπαυση του πυρός, που θα επέτρεπε τη διεξαγωγή διαπραγματεύσεων για τον οριστικό τερματισμό της ένοπλης σύρραξης.

Στο διπλωματικό πεδίο, το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ αναμένεται να αποφανθεί σήμερα (η συνεδρίαση έχει προγραμματιστεί για τις 18:00 ώρα Ελλάδας) επί σχεδίου απόφασης σχετικά με τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ.

Η χώρα που υπέβαλε το σχέδιο, το Μπαχρέιν, με την υποστήριξη άλλων μοναρχιών του Κόλπου, έχει ήδη αποδυναμώσει το κείμενο σε σύγκριση με την αρχική εκδοχή, που προέβλεπε σαφή εντολή του ΟΗΕ προς οποιοδήποτε κράτος επιθυμεί να χρησιμοποιήσει βία για να εγγυηθεί την ασφαλή διέλευση πλοίων από την παραλυμένη πλέον αυτή κρίσιμη αρτηρία.

Οι Φρουροί της Επανάστασης, ο ιδεολογικός στρατός της Ισλαμικής Δημοκρατίας, ανήγγειλαν ότι θα επιβάλλουν όρους για τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ και ότι η απαγόρευση θα συνεχίσει να ισχύει για πλοία που συνδέονται «με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ».

Δεν έδωσαν περαιτέρω διευκρινίσεις. Τις τελευταίες εβδομάδες, μέλη του ιρανικού κοινοβουλίου είχαν προτείνει την επιβολή διόδου διέλευσης για τα πλοία που διασχίζουν το στενό.

Στο πεδίο της μάχης, τα πλήγματα συνεχίζονται αδιάκοπα και από τις δύο πλευρές.

Το Ισραήλ βομβάρδισε χθες ένα από τα μεγαλύτερα πετροχημικά συγκροτήματα του Ιράν, στο νότιο τμήμα της χώρας, και παράλληλα συνεχίζει τις επιχειρήσεις με στόχο τον «αποκεφαλισμό» των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων.

Οι Φρουροί της Επανάστασης επιβεβαίωσαν ότι ο επικεφαλής της υπηρεσίας κατασκοπείας τους, Ματζίντ Χαντεμί, σκοτώθηκε σε βομβαρδισμό και ορκίστηκαν να εκδικηθούν τον θάνατό του. Ο ανώτατος ηγέτης της Ισλαμικής Δημοκρατίας, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, ο οποίος παραμένει αποσιωπηλός, του απέτισε φόρο τιμής μέσω γραπτού μηνύματος.

Οι χώρες του Κόλπου δέχονται καθημερινά πλήγματα από drones και πυραύλους, καθώς το Ιράν τις κατηγορεί ότι παρέχουν υποστήριξη στις ΗΠΑ.

Στο ιρακινό Κουρδιστάν, οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν τα ξημερώματα τον θάνατο δύο αμάχων – «άνδρα και γυναίκας» – όταν «drone φορτωμένο εκρηκτικά ερχόμενο από το Ιράν» έπληξε το σπίτι τους.

Στον Λίβανο, το δεύτερο μέτωπο του πολέμου, ο απολογισμός των θυμάτων πλησιάζει τους 1.500 νεκρούς, σύμφωνα με τις αρχές της Βηρυτού.

Τα νότια προάστια της Βηρυτού, γνωστά ως οχυρό της Χεζμπολά, έχουν σχεδόν εκκενωθεί από κατοίκους από τότε που ο πόλεμος αναζωπυρώθηκε στις 2 Μαρτίου. Λίγα μόνο καταστήματα παραμένουν ανοιχτά, όπως διαπίστωσε ανταποκρίτρια του AFP.

Κατά μήκος του δρόμου που οδηγεί εκεί, οι κάτοικοι έχουν στήσει σκηνές όπου διανυκτερεύουν και επιστρέφουν για να δουν αν τα σπίτια τους εξακολουθούν να στέκονται όρθια μετά τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς.