Η Ευρωπαϊκή Ραδιοτηλεοπτική Ένωση (EBU) προχώρησε στην ανακοίνωση της πρώτης περιοδείας στην ιστορία του θεσμού, μέσα στο πλαίσιο των εορτασμών για την 70ή επέτειο του Διαγωνισμού Τραγουδιού της Eurovision.
Η απόφαση έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία για τη διοργάνωση, η οποία πλήττεται από αλλεπάλληλες αποχωρήσεις εξαιτίας της συμμετοχής του Ισραήλ. Πέντε χώρες συνολικά απέσυραν τη συμμετοχή τους ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τον πόλεμο στη Γάζα, περιορίζοντας τον αριθμό των διαγωνιζόμενων στους 35 — το χαμηλότερο επίπεδο συμμετοχής από το 2004.
Η περιοδεία, που θα πραγματοποιηθεί τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, θα φέρει κοντά «εμβληματικούς ερμηνευτές του θεσμού μαζί με τους καλλιτέχνες του 2026». Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της EBU, η πρωτοβουλία παρουσιάζεται ως «ένας εορτασμός της κληρονομιάς του διαγωνισμού, της παγκόσμιας κοινότητας των θαυμαστών του και των επτά δεκαετιών αξέχαστης μουσικής. Οι συμμετέχοντες θα ερμηνεύσουν τα δικά τους τραγούδια από τον διαγωνισμό, καθώς και διασκευές αγαπημένων κομματιών από την 70χρονη ιστορία του θεσμού».
Η περιοδεία θα φιλοξενηθεί σε δέκα ευρωπαϊκές πόλεις — μεταξύ των οποίων το Λονδίνο και το Παρίσι — και θα διαρκέσει από τις 15 Ιουνίου έως τις 2 Ιουλίου. Θα ξεκινήσει αμέσως μετά τον μεγάλο τελικό, ο οποίος θα διεξαχθεί στη Βιέννη στις 16 Μαΐου.
Η διοργάνωση δέχεται έντονη κριτική. Ορισμένες χώρες κατηγόρησαν το Ισραήλ για χειραγώγηση του συστήματος της δημόσιας ψηφοφορίας κατά τον περσινό διαγωνισμό στην Ελβετία, όπου η χώρα κατέλαβε τη δεύτερη θέση. Ωστόσο, η κύρια αιτία των αντιδράσεων παραμένει ο πόλεμος στη Γάζα. Ο ιρλανδικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας RTΕ επικαλέστηκε την «τρομερή απώλεια ζωών και την ανθρωπιστική κρίση» ως τον βασικό λόγο της μη συμμετοχής του. Μαζί με την RTΕ, ραδιοτηλεοπτικοί φορείς από την Ισπανία, την Ισλανδία, τις Κάτω Χώρες και τη Σλοβενία ανακοίνωσαν τον Δεκέμβριο την αποχώρησή τους, ενώ ο νικητής του 2024, Nemo, επέστρεψε το τρόπαιό του ως ένδειξη διαμαρτυρίας.
Λίγες ημέρες αργότερα, η Κοντσίτα Βουρστ, μία από τις πιο εμβληματικές νικήτριες του διαγωνισμού, ανακοίνωσε ότι δεν θα συμμετάσχει σε μελλοντικές εκδηλώσεις της Eurovision, επικαλούμενη «προσωπική απόφαση».
Ο ισραηλινός ραδιοτηλεοπτικός φορέας Kan χαιρέτισε την απόφαση να παραμείνει η χώρα στον διαγωνισμό, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς για πολιτική παρέμβαση. Ο Πρόεδρος του Ισραήλ, Ιτσχάκ Χέρτζογκ, δήλωσε πως η χώρα «αξίζει να εκπροσωπείται σε κάθε σκηνή του κόσμου».
Όπως αναφέρει ο Guardian, μόλις 97.000 θαυμαστές παρακολούθησαν την κλήρωση των ημιτελικών στο YouTube στις 12 Ιανουαρίου, έναντι 240.000 θεατών της προηγούμενης χρονιάς.
Σημειώνεται ότι η Ελλάδα κληρώθηκε να διαγωνιστεί στον Α΄ Ημιτελικό που θα πραγματοποιηθεί στις 12 Μαΐου.
