Απεβίωσε σε ηλικία 90 ετών η Ιωάννα Παπαντωνίου, μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του σύγχρονου ελληνικού πολιτισμού. Κορυφαία σκηνογράφος, ενδυματολόγος και ιδρύτρια του Πελοποννησιακού Λαογραφικού Ιδρύματος (ΠΛΙ), η Παπαντωνίου άφησε το αποτύπωμα του έργου της στη διάσωση και την ανάδειξη της νεοελληνικής λαϊκής παράδοσης.
Γεννημένη στην Αθήνα το 1936, φοίτησε στο Wimbledon School of Art του Λονδίνου και χάραξε μια λαμπρή πορεία στο θέατρο. Συνεργάστηκε με εμβληματικούς Έλληνες σκηνοθέτες, ενώ διατήρησε στενή συνεργασία με τον Μάικλ Έλιοτ στο Royal Exchange Theatre. Παράλληλα με τη θεατρική της δράση, δίδαξε σε πανεπιστημιακά τμήματα Θεατρικών Σπουδών στην Αθήνα, την Πάτρα και το Ναύπλιο.
Ωστόσο, το έργο ζωής της παρέμενε το Πελοποννησιακό Λαογραφικό Ίδρυμα «Βασίλειος Παπαντωνίου» (νυν Ίδρυμα Βασίλη Παπαντωνίου), το οποίο ίδρυσε το 1974 στο Ναύπλιο στη μνήμη του πατέρα της. Ως μέλος του Λυκείου Ελληνίδων, διεξήγαγε ευρείας κλίμακας επιτόπιες έρευνες σε ολόκληρη την Ελλάδα, συγκεντρώνοντας σπάνιες παραδοσιακές ενδυμασίες και λαογραφικό υλικό. Το 1981, το Ίδρυμα απέσπασε το σημαντικό ευρωπαϊκό βραβείο European Museum of the Year Award (EMYA).
Στο συλλυπητήριο μήνυμά της, η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη εξήρε την προσωπικότητα και το έργο της εκλιπούσας, υπογραμμίζοντας ότι η Ιωάννα Παπαντωνίου παραχώρησε το σύνολο της περιουσίας και των συλλογών της στην υπηρεσία του Πολιτισμού.
«Η Ιωάννα Παπαντωνίου υπήρξε μία από τις σημαντικότερες θεραπαινίδες του Πολιτισμού μας. Συνδύαζε αρμονικά τη θεωρία με την πράξη και την αθόρυβη δράση, αποφεύγοντας την ανώφελη δημοσιότητα», δήλωσε η κ. Μενδώνη, επισημαίνοντας την προσωπική τους συνεργασία που χρονολογούνταν από το 1999.
Η Ιωάννα Παπαντωνίου αφήνει πίσω της έναν τεράστιο πολιτιστικό θησαυρό. Το Ίδρυμα στο Ναύπλιο εξακολουθεί να λειτουργεί σημείο αναφοράς για τον νεοελληνικό πολιτισμό, αποτελώντας καρπό της ακάματης προσπάθειάς της να διασώσει την ελληνική φορεσιά και τις λαϊκές τέχνες, μετατρέποντας την προσωπική της συλλογή σε εθνική παρακαταθήκη.
ΦΩΤΟ: Ίδρυμα Βασίλη Παπαντωνίου
