Κατά την έναρξη των συναλλαγών στην Ασία, οι τιμές του πετρελαίου σημείωσαν αρχικά πτώση της τάξης του 1% και πλέον, προτού περιορίσουν μέρος των απωλειών τους, τη μεθεπομένη της απαγωγής του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο κατά τη διάρκεια στρατιωτικής επιχείρησης των ΗΠΑ, εξέλιξη που συνοδεύτηκε από την ανακοίνωση της Ουάσινγκτον πως σχεδιάζει να εκμεταλλευτεί τα μεγάλα αποθέματα αργού της χώρας της Λατινικής Αμερικής.

Στις 08:00 (ώρα Ιαπωνίας· 01:00 ώρα Ελλάδας), η τιμή της αμερικανικής ποικιλίας αργού WTI βρισκόταν στα 56,6 δολάρια το βαρέλι, ενώ του Brent Βόρειας Θάλασσας στα 60. Κατά τις 08:20 (01:20), το WTI κατέγραφε πτώση 0,60% στα 56,98 δολάρια το βαρέλι και το Brent κατά 0,49% στα 60,45.

Μετά τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς και την αιχμαλώτιση του Νικολάς Μαδούρο και της πρώτης κυρίας Σίλιας Φλόρες από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ δήλωσε προχθές πως θα εκδώσει άδειες σε αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες ώστε να αξιοποιήσουν τους πόρους της Βενεζουέλας.

Συμπλήρωσε πως η Ουάσινγκτον θα «κυβερνά» τη χώρα έως ότου διασφαλιστεί «ασφαλής, προσήκουσα και δίκαιη μετάβαση».

Η Βενεζουέλα διαθέτει ορισμένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα αργού στον κόσμο, ξεπερνώντας τα 303 εκατομμύρια βαρέλια (17-20% του συνόλου), σύμφωνα με τον ΟΠΕΚ, του οποίου είναι μέλος—μεγαλύτερα από αυτά της Σαουδικής Αραβίας (267 εκατ.) και του Ιράν.

Ωστόσο, η παραγωγή ήταν ιδιαίτερα χαμηλή πριν από την αμερικανική επέμβαση, στα 1 εκατ. βαρέλια/ημέρα, έναντι 3,5 εκατ. όταν ανέλαβε την εξουσία ο Ούγο Τσάβες, προκάτοχος και μέντορας του Νικολάς Μαδούρο, το 1999.

Καθώς η παγκόσμια αγορά θεωρείται ήδη επαρκώς εφοδιασμένη, οι πιθανές αναταράξεις στην παραγωγή της Βενεζουέλας (1% της παγκόσμιας προσφοράς) αναμένεται να είναι περιορισμένης εμβέλειας, σύμφωνα με τους αναλυτές.