Ο νεότερος αδερφός του βασιλιά Καρόλου, ο Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, προσήχθη σήμερα ως ύποπτος για παράβαση καθήκοντος, σε σχέση με τις κατηγορίες ότι διοχέτευσε διαβαθμισμένα κυβερνητικά έγγραφα στον Τζέφρι Έπστιν, την περίοδο 2001-2011 όταν υπηρετούσε ως ειδικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις, μετέδωσε το BBC.
Η Republic, οργάνωση κατά της μοναρχίας, υπέβαλε μήνυση στην αστυνομία μετά τη δημοσιοποίηση περισσοτέρων από τριών εκατομμυρίων σελίδων από μια σειρά εγγράφων που σχετίζονται με τον Αμερικανό χρηματιστή, ο οποίος το 2008 καταδικάστηκε για εξώθηση ανηλίκου στην πορνεία και το 2019 βρέθηκε νεκρός στο κελί του.
Η σύλληψη του Άντριου σημειώθηκε την ημέρα των 66ων γενεθλίων του, όπως επισημαίνει το BBC.
Τα συγκεκριμένα έγγραφα ενισχύουν την εκτίμηση ότι ο Άντριου είχε διαβιβάσει το 2010 στον Έπστιν αναφορές για το Βιετνάμ, τη Σιγκαπούρη και άλλες περιοχές τις οποίες είχε επίσημα επισκεφθεί.
Η αστυνομία του Τέιμς Βάλεϊ και η Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος είχαν προηγουμένως ανακοινώσει πως βρίσκονται σε διαβουλεύσεις επί της υπόθεσης. Η αστυνομία χαρακτηρίζει τις κατηγορίες περί ανάρμοστης συμπεριφοράς σε δημόσιο αξίωμα «ιδιαίτερα περίπλοκες».
Σύμφωνα με το BBC, η αστυνομία συνέλαβε τον νεότερο αδερφό του βασιλιά Καρόλου ως ύποπτο για παράβαση καθήκοντος σχετικά με τις διασυνδέσεις του με τον Τζέφρι Έπστιν. Η βρετανική αστυνομία ανέφερε πως προχώρησε στη σύλληψη «ενός άνδρα περίπου 60 ετών».
Νωρίτερα, βρετανικά μέσα μετέδωσαν ότι έξι περιπολικά με συμβατικές πινακίδες κυκλοφορίας και περίπου οκτώ αστυνομικοί με πολιτική περιβολή εθεάθησαν να φθάνουν στο Wood Farm του Σάντριγχαμ.
Στις αρχές του μήνα η αστυνομία του Τέιμς Βάλεϊ δήλωσε ότι διερευνά τις καταγγελίες ότι ο Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ παρέδωσε διαβαθμισμένα κυβερνητικά έγγραφα στον Αμερικανό χρηματιστή, κατά το διάστημα 2001-2011 όταν ήταν ειδικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις, βάσει φακέλων που δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα από την αμερικανική κυβέρνηση.
Η αστυνομία του Τέιμς Βάλεϊ ανήρτησε στο Χ ότι ξεκίνησε έρευνα για παράβαση καθήκοντος.
Ο Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, το τρίτο παιδί της εκλιπούσης βασίλισσας Ελισάβετ, έχει διαρκώς διαψεύσει κάθε παράπτωμα σε σχέση με τον Έπστιν και έχει πει ότι μετανιώνει για τη φιλία του μαζί του. Παρόλα αυτά, δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα να σχολιάσει μετά τη δημοσιοποίηση των εγγράφων.
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ δεν σχολίασαν.
Τις τελευταίες δέκα ημέρες, οι αποκαλύψεις από τους φακέλους Έπσταϊν έχουν βυθίσει τον Βρετανό πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ, στη μεγαλύτερη κρίση της πρωθυπουργίας του, ύστερα από τον διορισμό ενός γνωστού του Έπσταϊν, του Πίτερ Μάντελσον, ως πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εκδόθηκε προσεκτικά διατυπωμένη δήλωση από τον βασιλιά Κάρολο μετά τη σύλληψη του αδερφού του, Άντριου.
Σύμφωνα με ανακοίνωση που εκδόθηκε από το Παλάτι, ο βασιλιάς εκφράζει «βαθιά ανησυχία» για τις εξελίξεις, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη και ότι «η δικαιοσύνη πρέπει να ακολουθήσει την πορεία της χωρίς παρεμβάσεις».
Ο Βρετανός μονάρχης τονίζει ότι «όλοι οι πολίτες είναι ίσοι ενώπιον του νόμου» και προσδοκά η διαδικασία να διεξαχθεί «με πληρότητα, διαφάνεια και σεβασμό στις αρχές του κράτους δικαίου». Στη δήλωση επισημαίνεται επίσης ότι δεν θα υπάρξουν περαιτέρω σχόλια όσο η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Από το Παλάτι διευκρινίζεται ότι η βασιλική οικογένεια συνεχίζει κανονικά το δημόσιο πρόγραμμα και τις επίσημες υποχρεώσεις της, αποφεύγοντας οποιαδήποτε πρόσθετη τοποθέτηση επί της ουσίας της υπόθεσης.
Η ανακοίνωση του Καρόλου:
«Έμαθα με βαθύτατη ανησυχία τα νέα σχετικά με τον Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ και την υποψία κατάχρησης δημόσιου αξιώματος.
Αυτό που ακολουθεί τώρα είναι η πλήρης, δίκαιη και προσήκουσα διαδικασία μέσω της οποίας το ζήτημα αυτό θα διερευνηθεί με τον ενδεδειγμένο τρόπο και από τις αρμόδιες αρχές.
Σε αυτό, όπως έχω πει και στο παρελθόν, έχουν την πλήρη και ειλικρινή στήριξη και συνεργασία μας.
Θέλω να το δηλώσω με σαφήνεια: η υπόθεση πρέπει να πάρει τον δρόμο της δικαιοσύνης. Καθώς η διαδικασία αυτή βρίσκεται σε εξέλιξη, δεν θα ήταν σωστό εκ μέρους μου να προβώ σε περαιτέρω σχόλια επί του θέματος.
Εν τω μεταξύ, η οικογένειά μου κι εγώ θα συνεχίσουμε το καθήκον και την προσφορά μας προς όλους εσάς
Βασιλιάς Κάρολος».
«Στο πλαίσιο της έρευνας, σήμερα (19/2) συλλάβαμε έναν άνδρα γύρω στα 60 από το Norfolk ως ύποπτο για παράβαση καθήκοντος και πραγματοποιούμε έρευνες σε διευθύνσεις στο Μπέρκσαϊρ και το Νόρφολκ.
Ο άνδρας παραμένει υπό κράτηση αυτή τη στιγμή.
Δεν θα ανακοινώσουμε το όνομα του συλληφθέντος, σύμφωνα με τις εθνικές οδηγίες. Παρακαλούμε επίσης να θυμάστε ότι η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη, οπότε πρέπει να είστε προσεκτικοί με οποιαδήποτε δημοσίευση, ώστε να αποφύγετε την παραβίαση της δικαστικής εξουσίας».
Ο βοηθός αρχηγός της αστυνομίας, Όλιβερ Ράιτ, δήλωσε: «Μετά από ενδελεχή αξιολόγηση, ξεκινήσαμε έρευνα για την καταγγελία περί παράβασης καθήκοντος δημόσιου λειτουργού.
Είναι σημαντικό να προστατεύσουμε την ακεραιότητα και την αντικειμενικότητα της έρευνάς μας, καθώς συνεργαζόμαστε με τους εταίρους μας για τη διερεύνηση αυτού του φερόμενου αδικήματος.
Κατανοούμε το σημαντικό δημόσιο ενδιαφέρον για την υπόθεση αυτή και θα παρέχουμε ενημερώσεις την κατάλληλη στιγμή».
