Σε σημείο καμπής δείχνει να φτάνει ο πόλεμος στο Ιράν, όταν οι συγκρουόμενες δηλώσεις του Λευκού Οίκου και του Αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας δημιουργούν διεθνή σύγχυση. Ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επιμένει ότι η νίκη είναι θέμα ωρών, οι στρατιωτικοί προειδοποιούν για κλιμάκωση. Η παρατεταμένη αστάθεια πλήττει όχι μόνον το γεωπολιτικό σκηνικό, αλλά προκαλεί ήδη ρωγμές στην αμερικανική οικονομία και τις διεθνείς αγορές.

Η πρώτη προοπτική είναι μια διαπραγματευμένη εκεχειρία με συνοδευτική νέα πυρηνική συμφωνία. Ο τερματισμός του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης παραμένει τον ακρογωνιαίο λίθο της «Επιχείρησης Επική Οργή». Παρά τους τρεις γύρους άκαρπων έμμεσων συνομιλιών στη Γενεύη, ο Τραμπ κρατά ανοιχτό το παράθυρο διαλόγου. Ωστόσο, η άνοδος του σκληροπυρηνικού Μοτζτάμπα Χαμενεΐ στην εξουσία περιπλέκει τα δεδομένα, αν και οι διαμεσολαβητές από το Ομάν εγγυώνται περιορισμό του εμπλουτισμένου ουρανίου.

Ο Αμερικανός πρόεδρος σκιαγραφεί το Ιράν με τα χρώματα της Βενεζουέλας, όπου η Ουάσιγκτον συνεργάστηκε με τη νέα ηγεσία μετά την απομάκρυνση του προηγούμενου καθεστώτος. Παρ’ όλα αυτά, αναλυτές τονίζουν ότι η Ισλαμική Δημοκρατία διαθέτει βαθιά ριζωμένους θεσμούς που αντέχουν δεκαετίες κυρώσεων. Μια από τα έξω επιβαλλόμενη ηγεσία θα μπορούσε να θεωρηθεί προδοσία από τους εγχώριους διαδηλωτές, επιφέροντας αντίθετα αποτελέσματα.

Η κατάρρευση του καθεστώτος από μέσα παραμένει ορατό σενάριο. Με την οικονομία σε ελεύθερη πτώση και το κενό εξουσίας που άφησε ο θάνατος του Αγιατολάχ Χαμενεΐ, οι συνθήκες για μια λαϊκή εξέγερση είναι ώριμες. Ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, καλεί τον ιρανικό λαό να αναλάβει την τύχη του. Το ρίσκο όμως είναι τεράστιο: χωρίς ενιαία ηγεσία στην αντιπολίτευση, το Ιράν κινδυνεύει να μετατραπεί σε μια νέα Συρία, βυθισμένο σε πολυετή εμφύλιο πόλεμο.

Μια εναλλακτική προσέγγιση προβλέπει ειδική επιχείρηση για εξουδετέρωση του πυρηνικού οπλισμού. Αντί πολιτικής συνεννόησης, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ θα μπορούσαν να στοχεύσουν στη φυσική καταστροφή των αποθεμάτων ουρανίου. Το σενάριο αυτό επιτάσσει χερσαίες δυνάμεις σε εχθρικό έδαφος που διατηρεί ενεργό οπλοστάσιο βαλλιστικών πυραύλων.

Τέλος, υπάρχει το ενδεχόμενο ο Τραμπ να επιλέξει την οδό της «έντιμης αποχώρησης». Αν κρίνει ότι οι στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν έχουν εξασθενήσει, μπορεί να ανακηρύξει νίκη και να αποσύρει τα στρατεύματα, περιορίζοντας το εσωτερικό πολιτικό κόστος. Μια τέτοια κίνηση, ωστόσο, απαιτεί τη σύμφωνη γνώμη του Ισραήλ, που έχει δεσμευτεί για οριστική εξάλειψη της ιρανικής απειλής.