Ο γιος του, Γκρεγκ Άντερς, επιβεβαίωσε τον θάνατο, σύμφωνα με το CNN. «Ο μπαμπάς μου πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα στα νησιά Σαν Χουάν», δήλωσε ο Άντερς στο CNN το βράδυ της Παρασκευής. «Η οικογένεια είναι συντετριμμένη και θρηνεί την απώλεια ενός σπουδαίου πιλότου», πρόσθεσε.
Το γραφείο του σερίφη της κομητείας Σαν Χουάν ανέφερε σε δελτίο Tύπου ότι ένα αεροσκάφος κατέπεσε στα ανοικτά των ακτών του νησιού Τζόουνς.
Το κέντρο αποστολής έλαβε αρχικά μια αναφορά, η οποία έλεγε ότι ένα «αεροπλάνο που πετούσε από βορρά προς νότο και στη συνέχεια έπεσε στο νερό κοντά στο βόρειο άκρο του Jones Island βυθίστηκε».
Η ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε αργότερα ότι η σορός του πιλότου ανασύρθηκε από ομάδα δυτών μετά από πολύωρη έρευνα στην οποία συμμετείχαν πολλές υπηρεσίες και η οποία κάλυψε 215 ναυτικά μίλια. Τα νησιά Σαν Χουάν βρίσκονται περίπου 90 μίλια βόρεια του Σιάτλ.
Apollo 8 Astronaut William Anders killed in plane crash near Orcas Island, WA this morning.
Credit: Katie Person pic.twitter.com/9ni2cgwROQ
— avgeekjake (@avgeekjake) June 8, 2024
Η φωτογραφία «Earthrise», η πρώτη έγχρωμη εικόνα της Γης από το διάστημα, είναι μια από τις πιο σημαντικές φωτογραφίες στη σύγχρονη ιστορία καθώς άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι έβλεπαν τον πλανήτη.
Hearing the pilot that died in a plane crash near Orcas Island today was William Anders, astronaut during Apollo 8, who took one of the most famous photographs in the world, Earthrise, in 1968. pic.twitter.com/iPGjto5J0o
— Shawn Garrett (@ShawnGarrett) June 7, 2024
Μέλος της αποστολής Apollo 8 τον Δεκέμβριο του 1968, ο Άντερς έγινε ένας από τους πρώτους ανθρώπους που έφτασαν στη Σελήνη, μαζί με τους Αμερικανούς συμπατριώτες του Φρανκ Μπόρμαν και Τζέιμς Λόβελ.
Το πλήρωμα περιφέρθηκε γύρω από τη Σελήνη δέκα φορές χωρίς να προσγειωθεί, πριν επιστρέψει επιτυχώς στη Γη στις 27 Δεκεμβρίου 1968.
Σε μια από τις σεληνιακές τροχιές, ο Άντερς τράβηξε μια φωτογραφία της Γης με φόντο το απέραντο σκοτάδι του διαστήματος, με την επιφάνεια του κρατήρα της Σελήνης σε πρώτο πλάνο.
