Η Αμερικανίδα ποπ ντίβα Μαράια Κάρεϊ έδωσε το έναυσμα για το… πάρτι το βράδυ της Παρασκευής (6/2), καθώς οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα παρουσίασαν μια εντυπωσιακή τελετή έναρξης, αναμειγνύοντας στοιχεία των δύο συνδιοργανώτριων πόλεων, με σκοπό να αποδώσουν τόσο την αστική όσο και την ορεινή πλευρά της Ιταλίας.

Στην εκδήλωση παραβρέθηκε και ο πρωθυπουργός της Ελλάδας, Κυριάκος Μητσοτάκης.

Η Κάρεϊ ερμήνευσε το κλασικό ιταλικό τραγούδι της δεκαετίας του 1950 «Nel blu, dipinto di blu» («Στο γαλάζιο, βαμμένο στο γαλάζιο») με το γνωστό ρεφρέν «Volare» («Να πετάς»), κερδίζοντας θερμά χειροκροτήματα μέσα στο στάδιο «Σαν Σίρο» του Μιλάνου.

Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο βρέθηκαν ανάμεσα στους παρευρισκομένους στο ιστορικό ποδοσφαιρικό γήπεδο. Ο Ιταλός πρόεδρος Σέρτζιο Ματαρέλα εμφανίστηκε στο κοινό μέσω βίντεο, όπου ο 84χρονος εικονιζόταν να διασχίζει την πόλη με ένα από τα παραδοσιακά τραμ του Μιλάνου.

Τα αρχικά σκέλη της τελετής περιλάμβαναν και φόρο τιμής στον αποθανόντα Ιταλό σχεδιαστή μόδας Τζόρτζιο Αρμάνι, που είχε τη βάση του στο Μιλάνο και έφυγε από τη ζωή τον περασμένο Σεπτέμβριο.

Η συνδιοργανώτρια Κορτίνα ντ’ Αμπέτσο συμμετείχε με τον δικό της συμβολικό τρόπο, από απόσταση πάνω από 400 χιλιόμετρα στα βουνά, σε ένα σόου με τίτλο «Armonia» («Αρμονία»), που προσδοκά να προσελκύσει τεράστιο παγκόσμιο τηλεοπτικό και διαδικτυακό ακροατήριο. Στην Κορτίνα σημειώθηκε κάποια σύγχυση όσον αφορά την πρόσβαση.

Η Λορεδάνα Βίντο, από την Πάδοβα, ιδιοκτήτρια δεύτερης κατοικίας στην Κορτίνα, μετέδωσε στο Reuters ότι εμποδίστηκε στην αρχή της Corso Italia, του κεντρικού δρόμου της πόλης, και δήλωσε: «Δεν μας είχαν ενημερώσει ότι όλα θα ήταν κλειστά. Μας είχαν πει πως η είσοδος θα ήταν ελεύθερη».

Αθλητές παρέλασαν επίσης στα ορεινά θέρετρα του Λιβίνιο και του Πρεντάτσο, σε Αγώνες που εκτείνονται σε 22.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Η τελετή γιόρτασε την ποικιλία της ιταλικής καθημερινότητας, από το κοσμοπολίτικο Μιλάνο μέχρι τις μικρότερες αλπικές πόλεις που φιλοξενούν τα υπαίθρια αγωνίσματα των Αγώνων, οι οποίοι θα διαρκέσουν μέχρι τις 22 Φεβρουαρίου.

Κάποιοι στην Κορτίνα εξέφρασαν την ικανοποίησή τους που συμμετέχουν στο γεγονός χωρίς να χρειαστεί να μετακινηθούν στο Μιλάνο και πίσω.

«Θα ήθελα να παρακολουθήσω ολόκληρη την τελετή; Κάπως ναι. Είμαι χαρούμενος που δεν χρειάζεται να περάσω 10 ώρες σε λεωφορείο εκείνη τη μέρα; Ναι», είπε ο Όστιν Φλόριαν, μέλος της αμερικανικής ομάδας σκελετού.

Για πρώτη φορά, δύο ολυμπιακοί βωμοί, ένα από τα σύμβολα των Αγώνων, θα ανάψουν ταυτόχρονα και θα παραμείνουν αναμμένοι σε ολόκληρη τη διάρκειά τους – ο ένας στην Αψίδα της Ειρήνης (Arco della Pace) στο Μιλάνο και ο άλλος στην Piazza Dibona της Κορτίνα, όπως τονίστηκε στο ΑΠΕ ΜΠΕ.

Οι Αλμπέρτο Τόμπα και Ντέμπορα Κομπανιόνι, δύο από τους πιο επιτυχημένους Ιταλούς αλπικούς σκιέρ, φέρονται να είναι τα πρόσωπα που θα λάβουν την τιμή να ανάψουν τους ολυμπιακούς βωμούς, παρόλο που τα ονόματα των συμμετεχόντων και η μορφή της τελετής δεν έχουν επισήμως ανακοινωθεί.

Σειρά διαδηλώσεων πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή (6/2), ενώ έχουν προγραμματιστεί περισσότερες για το Σαββατοκύριακο (7-8/2), στην οικονομική πρωτεύουσα της Ιταλίας, ενάντια στην παρουσία αναλυτών από υπηρεσία που υπάγεται στην Αμερικανική Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE).

Πιο τοπικά ζητήματα, όπως το κλείσιμο σχολείων και δρόμων στην πόλη, έχουν επίσης ενοχλήσει ορισμένους κατοίκους του Μιλάνου. Το Μιλάνο απόλαυσε ένα ηλιόλουστο απόγευμα και το κλίμα έξω από το στάδιο ήταν γιορτινό, ενώ το πλήθος αυξανόταν.

Ο Ντέιβιντ Άργουντ, 59 ετών, από την Ουάσινγκτον, που παρακολουθούσε την πέμπτη του τελετή έναρξης, δεν περίμενε ότι οι πολιτικές αντιπαραθέσεις θα επισκίαζαν τη γιορτή.

«Οι Ολυμπιακοί Αγώνες πάντα αντικατοπτρίζουν όσα συμβαίνουν στον κόσμο», δήλωσε ο Άργουντ, ο οποίος φορούσε γυαλιά-αξεσουάρ με τους πέντε ολυμπιακούς κύκλους.

«Όμως πιστεύω ότι μόλις ξεκινήσουν οι Αγώνες, οι άνθρωποι τείνουν να ξεχνούν τα περισσότερα από αυτά. Υπάρχουν αντιπαραθέσεις πριν, αλλά μόλις αρχίσει η τελετή, μόλις μπουν οι αθλητές, νομίζω ότι όλοι νιώθουν ένα πνεύμα συναδελφικότητας», πρόσθεσε.