Σήμερα το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο απένειμε το Ευρωπαϊκό Τάγμα Αξίας στην πρώην καγκελάριο της Γερμανίας Άγγελα Μέρκελ και στον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αναγνωρίζοντας τη σημαντική συμβολή τους στην ολοκλήρωση και στις αξίες της ΕΕ.

Ανάμεσα στους επίσης βραβευθέντες περιλαμβάνεται και ο Έλληνας καλαθοσφαιριστής Γιάννης Αντετοκούνμπο.

Στο υψηλότερο των τριών βαθμίδων του Τάγματος, ως διακεκριμένα μέλη, τιμήθηκαν επιπλέον ο Πολωνός πρώην πρόεδρος Λεχ Βαλέσα και πρώην ηγέτης της «Αλληλεγγύης» (Solidarność), παράλληλα με την πρώην καγκελάριο της Γερμανίας και τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.

Ο Βαλέσα παραβρέθηκε στην εκδήλωση στο Στρασβούργο· ο Ζελένσκι δεν παρέστη.

Κατά την ομιλία της, η Μέρκελ προειδοποίησε τους ευρωβουλευτές στο Στρασβούργο ότι η δημοκρατία δέχεται πιέσεις. Ζήτησε να ενισχυθεί και να διαφυλαχθεί η δημοκρατία, η ειρήνη και η ευημερία ως υπόσχεση προς τους πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η Μέρκελ υπογράμμισε τον κίνδυνο που συνιστούν για τη δημοκρατία τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, «όπου ξαφνικά τα γεγονότα δεν είναι πλέον γεγονότα». Αυτό, τόνισε, θέτει σε κίνδυνο τα θεμέλια του Διαφωτισμού.

Συνολικά βραβεύθηκαν 20 προσωπικότητες, κυρίως πρώην ηγέτες κρατών-μελών της ΕΕ και στελέχη θεσμών όπως η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα και το ΝΑΤΟ, όπως μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Μέλη του Ευρωπαϊκού Τάγματος Αξίας χρίστηκαν ακόμη εκπρόσωποι μη κυβερνητικών οργανώσεων, από τον αθλητισμό όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, από τη θρησκεία, τη μουσική –μεταξύ των οποίων το ροκ συγκρότημα U2 με φρόντμαν τον Μπόνο– και άλλοι.

Ανάμεσά τους συγκαταλέγεται και ο Χοσέ Αντρέ, σεφ και ιδρυτής της ΜΚΟ «World Central Kitchen».

«Η Ευρώπη δεν μας χαρίστηκε», δήλωσε η πρόεδρος του Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μετσόλα κατά την τελετή. «Χτίστηκε από συνθήκη σε συνθήκη, από κρίση σε κρίση, από ανθρώπους που επέλεξαν την αλληλεγγύη αντί του διχασμού και τη συνεργασία αντί της ιδιοτέλειας», πρόσθεσε.