Η ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών αντιμετωπίζει από σήμερα έναν ασφυκτικό καύσωνα, με αισθητή θερμοκρασία που ενδέχεται να υπερβεί τους 45°C στη Νέα Υόρκη, σπάζοντας ρεκόρ και απειλώντας παράλληλα να επηρεάσει τους αγώνες του Μουντιάλ και τις εκδηλώσεις για τα 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
Με αφορμή την εθνική γιορτή της 4ης Ιουλίου, ημέρα αργίας, οι αρχές εφιστούν την προσοχή για τις ακραίες θερμοκρασίες που προβλέπονται σε αρκετές μεγάλες πόλεις της χώρας.
Σε συνδυασμό με την πολύ υψηλή υγρασία, η αισθητή θερμοκρασία αναμένεται να ανέλθει στους 40°C στη Βοστόνη και τη Φιλαδέλφεια, και στους 45°C στην πρωτεύουσα Ουάσιγκτον.
«Αυτό το επίπεδο ζέστης μπορεί να αποβεί θανατηφόρο για όσους δεν διαθέτουν επαρκές σύστημα κλιματισμού και δεν παραμένουν ενυδατωμένοι», προειδοποίησε η μετεωρολογική υπηρεσία της Νέας Υόρκης, NWS.
Το πρωί, ο δήμαρχος της πόλης Ζοχράν Μαμντάνι δήλωσε ότι στην πολυπληθέστερη πόλη των ΗΠΑ η θερμοκρασία ίσως φτάσει ακόμη και τους 115 βαθμούς Φαρενάιτ ή 46 βαθμούς Κελσίου. «Μείνετε σε δροσερό μέρος, να είστε σε επαγρύπνηση και φροντίστε τους γείτονές σας», κάλεσε. Αυτό το επικίνδυνο κύμα καύσωνα πλήττει τις μισές ΗΠΑ από τα μέσα της εβδομάδας και θα διαρκέσει στην Ανατολική Ακτή έως και αύριο Σάββατο.
Την ώρα που πολλές υπαίθριες εκδηλώσεις είναι προγραμματισμένες για τους εορτασμούς, ο καιρός ενδέχεται να διαδραματίσει αρνητικό ρόλο. Στην Ουάσιγκτον, η διεξαγωγή μιας μεγάλης συναυλίας μπροστά στο Καπιτώλιο φαίνεται να κινδυνεύει ενώ και η έναρξη των αυριανών εορταστικών εκδηλώσεων θα καθυστερήσει, για προληπτικούς λόγους, σύμφωνα με το ΑΠΕ ΜΠΕ.
Το πρωί, πολλοί γονείς με τα παιδιά τους κατευθύνονταν σε μια σκιερή πισίνα της Ουάσιγκτον. «Κάνει τόση ζέστη και δεν έχουμε άλλη επιλογή», είπε η 26χρονη Άνια Γκέλερμαν, κρατώντας στα χέρια της ένα φορητό ψυγείο.
Ήδη από χθες, καταρρίφθηκαν ρεκόρ υψηλότερης θερμοκρασίας στην Ουάσιγκτον και τη Βοστόνη. Και η ζέστη δεν υποχώρησε με τη νύχτα. Οι μετεωρολόγοι αναμένουν ότι θα σημειωθούν νέα ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών σήμερα και αύριο. Πολλοί εκφράζουν ανησυχίες για τη διεξαγωγή των αγώνων του Μουντιάλ. Αν και ορισμένα γήπεδα διαθέτουν στέγη ή κλιματισμό (Ατλάντα, Ντάλας, Λος Άντζελες), κάποια άλλα δεν έχουν τέτοια συστήματα, όπως εκείνο της Φιλαδέλφειας όπου η Γαλλία θα αντιμετωπίσει αύριο το βράδυ την Παραγουάη. Οι εθνικές ομάδες της Αργεντινής και του Πράσινου Ακρωτηρίου ενδέχεται να βιώσουν νωρίτερα τις επιπτώσεις της ασφυκτικής ζέστης στο Μαϊάμι, όπου το στάδιο έχει στέγαστρο, όχι όμως κλιματισμό. Στις 18.00 τοπική ώρα (01.00 του Σαββάτου, ώρα Ελλάδας), η αισθητή θερμοκρασία προβλέπεται να κυμανθεί περίπου στους 38°C.
Αν και τα περισσότερα κτίρια στις ΗΠΑ έχουν κλιματισμό, οι καύσωνες ευθύνονται για περισσότερους θανάτους στη χώρα από ό,τι οι τυφώνες ή οι πλημμύρες. Αυτός ο καύσωνας ανησυχεί τις αρχές λόγω της μεγάλης διάρκειας και της έντασής του, αλλά και επειδή η θερμοκρασία παραμένει υψηλή κατά τις νυχτερινές ώρες, κάτι που θα μπορούσε να έχει συνέπειες για τους ευάλωτους ανθρώπους αλλά και να επιβαρύνει τις υποδομές. Αυτό συνέβη την Πέμπτη στη Νέα Υόρκη, όπου οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να περιορίσουν άμεσα την κατανάλωση ρεύματος, για να αποτραπεί κάποια διακοπή στην ηλεκτροδότηση.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα κύματα καύσωνα γίνονται πιο έντονα και συχνά, λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται κυρίως από τη χρήση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι ο πρόσφατος καύσωνας που έπληξε μεγάλο μέρος της Ευρώπης.
