Μετά από μια τεταμένη ησυχία που διήρκεσε μόλις λίγα 24ωρα στη Μέση Ανατολή, ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε τις πρώτες πρωινές ώρες ότι αναχαίτισε ιρανικούς βαλλιστικούς πυραύλους και στη συνέχεια ότι εξαπέλυσε μαζί με τη Σαουδική Αραβία βομβαρδισμούς στο Ιράκ εναντίον παραστρατιωτικών ομάδων που πρόσκεινται στο Ιράν, εξελίξεις που πυροδότησαν νέο άλμα των τιμών του πετρελαίου στις αγορές.

«Αμερικανικά και σαουδαραβικά μαχητικά αεροσκάφη έπληξαν πολλές επιμελητειακές εγκαταστάσεις και αποθήκες όπλων τρομοκρατών στο ανατολικό Ιράκ», ανέφερε το κοινό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM, «κεντρική διοίκηση»), διαμηνύοντας στο Ιράν και σε ένοπλες οργανώσεις που πρόσκεινται σε αυτό να «σταματήσουν τις επιθέσεις τους» αν θέλουν «να αποφύγουν περαιτέρω αντίποινα των ΗΠΑ».

Από την πλευρά του, το σαουδαραβικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι η πολεμική αεροπορία του βασιλείου συμμετείχε σε βομβαρδισμούς με στόχο «παραστρατιωτικές ομάδες πιστές στο Ιράν» στην ιρακινή επικράτεια, οι οποίες κατ’ αυτό ενέχονταν σε επιθέσεις με drones εναντίον πετρελαϊκών εγκαταστάσεων στη Σαουδική Αραβία.

Η Σαουδική Αραβία είχε ήδη κάνει λόγο για παρόμοιες επιθέσεις τη Δευτέρα, απαιτώντας από το Ιράκ να εμποδίσει τη χρήση της επικράτειάς του για τη διεξαγωγή επιθέσεων εναντίον της.

Η κυβέρνηση στη Βαγδάτη ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε έρευνα, ωστόσο η «Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ», στην οποία εντάσσονται διάφορες ένοπλες παρατάξεις προσκείμενες στην Τεχεράνη, διέψευσε ότι ενέχεται σε οποιαδήποτε επίθεση εναντίον της Σαουδικής Αραβίας.

Νωρίτερα, η CENTCOM είχε ανακοινώσει ότι «αναχαιτίστηκαν επιτυχώς» βαλλιστικοί πύραυλοι που εκτοξεύτηκαν από το Ιράν —χωρίς να δώσει συγκεκριμένο αριθμό—, στο πλαίσιο «απόπειρας αιφνιδιαστικής επίθεσης εναντίον αμερικανικών δυνάμεων σε βάσεις στη Μέση Ανατολή», χωρίς να διευκρινίσει πού ακριβώς.

Η Τεχεράνη δεν επιβεβαίωσε, τουλάχιστον άμεσα, ότι διεξήγαγε επιθέσεις εναντίον των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.

Η αναζωπύρωση των εχθροπραξιών προκάλεσε άνοδο των τιμών του πετρελαίου. Περίπου στις 04:55 (ώρα Ελλάδας), το βαρέλι της βορειοαμερικανικής ποικιλίας WTI διαπραγματευόταν στα 83 δολάρια (+4,72%), ενώ αυτό του Μπρεντ Βόρειας Θάλασσας, ποικιλίας αναφοράς διεθνώς, στα 88,04 δολάρια (+4,70%).

Οι Φρουροί της Επανάστασης, ο ιδεολογικός στρατός του Ιράν, ανακοίνωσαν τις πρώτες πρωινές ώρες ότι έπληξαν τρία πετρελαιοφόρα δεξαμενόπλοια που επιχειρούσαν να διασχίσουν το στρατηγικής σημασίας στενό του Ορμούζ, ανέφερε το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim. Τα τρία πλοία αγνόησαν τις προειδοποιήσεις του ναυτικού του σώματος αυτού και συνέχισαν την πορεία τους, αλλά αναγκάστηκαν να σταματήσουν όταν «χτυπήθηκαν», σύμφωνα με το κείμενο που μετέδωσε το πρακτορείο.

Χθες, οι Χούθι της Υεμένης ανακοίνωσαν ότι στοχοποίησαν με βαλλιστικούς πυραύλους σαουδαραβικό πετρελαιοφόρο δεξαμενόπλοιο στην Ερυθρά Θάλασσα, κατηγορώντας το ότι «παραβίασε τον ναυτικό αποκλεισμό» που ισχυρίζονται ότι επιβάλλουν στο βασίλειο.

Ο Τραμπ υποδέχεται τον Νετανιάχου

Η ένοπλη σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν επεκτάθηκε πρόσφατα σε άλλο μέτωπο, όπου επικρατούσε σχετική ηρεμία από το 2022, μεταξύ του κινήματος ανταρτών Χούθι της Υεμένης, που πρόσκειται στο Ιράν, και της Σαουδικής Αραβίας, η οποία αποτελεί τον κύριο υποστηρικτή της υεμενίτικης κυβέρνησης που αντιτίθεται στο κίνημα.

Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποδέχτηκε χθες στον Λευκό Οίκο τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου. Ήταν η πρώτη δια ζώσης συνάντησή τους αφότου ξέσπασε ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή στις 28 Φεβρουαρίου.

«Είχαμε μια πολύ καλή συνάντηση! Προφανώς, συζητήθηκαν πολλά σημαντικά θέματα», περιορίστηκε να αναφέρει ο κ. Τραμπ μέσω Truth Social.

Σε βίντεο που δημοσιοποίησε μετά τη συνάντησή τους, ο κ. Νετανιάχου από την πλευρά του διαβεβαίωσε ότι είχε την «καλύτερη» συζήτηση με τον κ. Τραμπ, η οποία αφορούσε κυρίως τον «κοινό στόχο» τους να «διασφαλίσουν ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικά όπλα».

Η Ισλαμική Δημοκρατία αρνείται εδώ και δεκαετίες ότι επιδιώκει κάτι τέτοιο.

Η συνάντηση κεκλεισμένων των θυρών διήρκεσε περίπου μιάμιση ώρα. Οι ηγέτες δεν προέβησαν σε δηλώσεις στον Τύπο μετά το πέρας αυτής· φρόντισαν να μη διαρρεύσει η παραμικρή πληροφορία για διαφωνίες μεταξύ τους.

Το Ισραήλ, το οποίο εξαπέλυσε μαζί με τις ΗΠΑ την επίθεση εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου πυροδοτώντας τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, δεν ενεπλάκη στο νέο κύμα εχθροπραξιών από τις αρχές Ιουλίου.

Η επίσκεψη του κ. Νετανιάχου καταγράφηκε σε ευαίσθητη χρονική στιγμή. Ο ισραηλινός πρωθυπουργός θα διεκδικήσει νέα θητεία στις βουλευτικές εκλογές της 27ης Οκτωβρίου. Δημοσκοπήσεις τον θέλουν να αντιμετωπίζει προβλήματα. Από την άλλη, ο αμερικανός πρόεδρος έχει μπροστά του τις βουλευτικές εκλογές του μέσου της θητείας του τον Νοέμβριο, στις οποίες διακυβεύεται ο έλεγχος και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου, όπου οι ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν οριακές πλειοψηφίες.

Η σχέση των κ.κ. Τραμπ και Νετανιάχου πέρασε κρίση τον Απρίλιο, κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων που οδήγησαν στην πρώτη κατάπαυση του πυρός μεταξύ των δυνάμεων της Ουάσιγκτον και της Τεχεράνης. Ο αμερικανός πρόεδρος είχε τότε επιτεθεί με σκληρές εκφράσεις εναντίον του ισραηλινού πρωθυπουργού, κατηγορώντας τον σύμμαχό του ότι εμπόδιζε τις διπλωματικές προσπάθειες της κυβέρνησής του.