Πολλοί Βενεζουελάνοι καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να απελευθερώσουν φίλους και συγγενείς που έχουν παγιδευτεί στα ερείπια των κατεστραμμένων κτιρίων, πολλές ώρες μετά τους δίδυμους σεισμούς που κόστισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 188 ανθρώπους, σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο απολογισμό των τοπικών αρχών.

Κτίρια ισοπεδωμένα ή βυθισμένα, λόφοι από συντρίμμια, όπου ολόκληρες οικογένειες αναζητούν με απελπισία τους εγκλωβισμένους δικούς τους: στο επίκεντρο του σεισμού, ανταποκριτές του Γαλλικού Πρακτορείου αντίκρισαν συγκλονιστικές εικόνες καταστροφής που προμηνύουν ότι ο τελικός απολογισμός θα είναι σημαντικά βαρύτερος.

Η περιοχή που έχει πληγεί περισσότερο είναι αυτή της Λα Γκουάιρα, στα βόρεια της πρωτεύουσας Καράκας. Εκεί βρίσκεται το διεθνές αεροδρόμιο Μαϊκετία, που έκλεισε λόγω σοβαρότατων ζημιών, καθώς και η παραλιακή πόλη Κάτια Λα Μαρ, όπου πολλά κτίρια κατέρρευσαν.

Σε ένα από αυτά κατοικούσε ο Αντόνιο Μπερμούδες: «Υπάρχει ένα σημείο όπου μια νεαρή, η Τζένιφερ, από τον ενδέκατο όροφο, μου απάντησε. Όμως δεν διαθέτουμε κανένα εργαλείο, δεν έχουμε κανένα μέσο για να τη βοηθήσουμε να βγει», δήλωσε ο άνδρας.

Στο ίδιο σημείο, η Λίσμπετ Βάσκες, 37 ετών, περιγράφει πώς η οικογένειά της γλίτωσε την τελευταία στιγμή: πήδηξαν από τα παράθυρα ενώ το κτίριο είχε ήδη αρχίσει να καταρρέει. «Ήταν τρομακτικό. Οι γείτονες στους πάνω ορόφους θάφτηκαν, προσπαθούμε να τους απεγκλωβίσουμε».

«Δεν μας έμεινε τίποτα. Απολύτως τίποτα, ούτε καν το κουράγιο να μπούμε εκεί μέσα», ανέφερε ο Λάρι Ρόχας, 49 ετών, μπροστά σε έναν σωρό ερειπίων όπου έχουν εγκλωβιστεί συγγενείς του.

«Χρειαζόμαστε ανθρώπους να έρθουν να μας συνδράμουν. Εδώ βρίσκεται ένα κοριτσάκι, εγκλωβισμένο από χθες το βράδυ. Μπορούμε να την απελευθερώσουμε, χρειαζόμαστε μια μπουλντόζα», δήλωσε ο 48χρονος Ντάνι Ρίσο, άλλος κάτοικος της περιοχής.

Ο συνομήλικός του Ζαν Αλεξάντερ Καπότε, που έχασε την πεθερά του και αναζητά απελπισμένα την αγνοούμενη κόρη του, απηύθυνε έκκληση για «βοήθεια, γρήγορα».

Η διεθνής βοήθεια οργανώνεται αλλά θα χρειαστεί «μια μαζική, συλλογική προσπάθεια», προειδοποίησε νωρίτερα ο επικεφαλής των ανθρωπιστικών επιχειρήσεων του ΟΗΕ Τομ Φλέτσερ.

Οι ΗΠΑ δεσμεύτηκαν ότι θα ανταποκριθούν «άμεσα και αποτελεσματικά», όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, αποστέλλοντας «επειγόντως» βοήθεια και διασώστες.

Η Κίνα, η Ινδία, ακόμη και το Ιράν (παραδοσιακός σύμμαχος της Βενεζουέλας), πολλές χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Λατινικής Αμερικής, προσέφεραν βοήθεια, είτε ομάδες έρευνας και διάσωσης, είτε γιατρούς και νοσηλευτικό προσωπικό.

Λεηλασίες στην Κάτια Λα Μαρ

Μια ομάδα ανταποκριτών του Γαλλικού Πρακτορείου ανέφερε ότι παρατήρησε λεηλασίες στην Κάτια Λα Μαρ, στα παράλια της Βενεζουέλας.

Σύμφωνα με τους δημοσιογράφους, άνδρες και γυναίκες έβγαιναν με σακούλες γεμάτες τρόφιμα από ένα εμπορικό κατάστημα που είχε εν μέρει παραδοθεί στις φλόγες.

«Η γη τρέμει»

Σύμφωνα με την προσωρινή πρόεδρο Ντέλσι Ροδρίγκες, που κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, οι νεκροί είναι τουλάχιστον 164 και οι τραυματίες 971.

Οι δύο σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών, σημειώθηκαν το απόγευμα της Τετάρτης, στις 18.04 τοπική ώρα (01.04 της Πέμπτης, ώρα Ελλάδας). Σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής γεωλογικής υπηρεσίας USGS, ο σεισμός των 7,5 βαθμών ήταν ο ισχυρότερος που έχει καταγραφεί στη Βενεζουέλα από το 1900.

Η πρώτη δόνηση προερχόταν από εστιακό βάθος 21,9 χιλιομέτρων και το επίκεντρό της εντοπίστηκε περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας. Ακολούθησε, 39 δευτερόλεπτα αργότερα, ο δεύτερος, ισχυρότερος σεισμός, που προερχόταν από εστιακό βάθος 10 χιλιομέτρων.

Έχουν καταμετρηθεί περισσότεροι από 20 μετασεισμοί.

Στο Καράκας, όπου πολλά κτίρια κατέρρευσαν, οι δρόμοι είναι γεμάτοι μπάζα και γυαλιά. Πολλοί άνθρωποι πέρασαν τη νύχτα τους στο ύπαιθρο ή μέσα στα οχήματά τους.

Αναφέρθηκαν διακοπές ηλεκτροδότησης ενώ ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο δήλωσε ότι διέταξε να διακοπεί η τροφοδοσία με φυσικό αέριο «για να αποτραπεί οποιοδήποτε ατύχημα».

Το πρωί σήμερα, σχεδόν κανένα κατάστημα δεν άνοιξε. Στους δρόμους, η κυκλοφορία των αυτοκινήτων ήταν πυκνή καθώς πολλοί κάτοικοι προσπαθούσαν να απομακρυνθούν από επικίνδυνα, ετοιμόρροπα κτίρια.

«Η γη τρέμει, τρέμει τώρα» ακούστηκαν να φωνάζουν κατά τη διάρκεια ενός μετασεισμού, οι άνθρωποι που είχαν συγκεντρωθεί γύρω από ένα ήδη κατεστραμμένο κτίριο. Κάποιοι παρακολουθούσαν τις ομάδες διάσωσης, άλλοι προσπαθούσαν να εντοπίσουν αγνοούμενους κάτω από τα μπετά, μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ.

«Η βοήθεια είναι επείγουσα»

«Ακόμη και πριν από τους σεισμούς, περίπου 8 εκατομμύρια άνθρωποι στη Βενεζουέλα είχαν ανάγκη ανθρωπιστικής βοήθειας», υπενθύμισε ο Φλέτσερ. «Η καταστροφή αυτή μπορεί να επιδεινώσει τις υφιστάμενες ευπάθειες. Η διεθνής, βιώσιμη στήριξη των ανθρωπιστικών οργανισμών που δραστηριοποιούνται στο πεδίο είναι ουσιαστική και επείγουσα», πρόσθεσε.

Το διεθνές αεροδρόμιο Μαϊκετία παραμένει κλειστό επειδή υπέστη σημαντικές ζημιές στις υποδομές του, ωστόσο το Καράκας διαθέτει το στρατιωτικό αεροδρόμιο Λα Καρλότα για τη μεταφορά της ανθρωπιστικής βοήθειας.

Οι σεισμοί έγιναν αισθητοί μέχρι τη γειτονική Κολομβία, στη Μπογοτά, σε απόσταση 1.000 χιλιομέτρων. Πολλοί τους αισθάνθηκαν και σε πόλεις της βόρειας Βραζιλίας.

Το 1997 στο Καριάκο, στη βορειοανατολική Βενεζουέλα, 73 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από σεισμό ενώ το 1967, από άλλο σεισμό στο Καράκας, οι νεκροί ανήλθαν σε 236.