Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε πως απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε έναν 45χρονο άνδρα για την αντισημιτική επίθεση με μαχαίρι που σημειώθηκε την Τετάρτη στην πρωτεύουσα της Βρετανίας.

Ο Έσα Σουλεϊμάν κατηγορείται για απόπειρα ανθρωποκτονίας και κατοχή αιχμηρού όπλου σε δημόσιο χώρο για την επίθεση εναντίον δύο εβραίων στη συνοικία Γκόλντερς Γκριν, αλλά και για απόπειρα ανθρωποκτονίας σε σχέση με ένα ακόμη περιστατικό που συνέβη την ίδια μέρα σε διαφορετικό προάστιο του Λονδίνου.

Τα δύο θύματα της επίθεσης στο Γκόλντερς Γκριν, συνοικία με έντονη εβραϊκή παρουσία, είναι ο 34χρονος Σλόιμε Ραντ και ο 76χρονος Μόσε Σάιν. Και οι δύο μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο και, σύμφωνα με τον ραβίνο Λέβι Σαπίρο, ο Ραντ έλαβε εξιτήριο, ενώ ο Σάιν παραμένει νοσηλευόμενος σε σταθερή κατάσταση, μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Ο Σουλεϊμάν, Βρετανός πολίτης σομαλικής καταγωγής που έφτασε στη χώρα τη δεκαετία του 1990 ως παιδί, συνελήφθη επί τόπου. Η Μητροπολιτική Αστυνομία διευκρίνισε ότι το 2022 είχε παραπεμφθεί σε κυβερνητικό πρόγραμμα αποτροπής του εξτρεμισμού, όμως ο φάκελός του έκλεισε μέσα στο ίδιο έτος.

Την επομένη, η Βρετανία αναβάθμισε το επίπεδο τρομοκρατικής απειλής σε «σοβαρό» από «σημαντικό», το υψηλότερο σκαλοπάτι, υποδηλώνοντας πως μια τρομοκρατική επίθεση είναι πολύ πιθανή εντός των επόμενων έξι μηνών, με την κυβέρνηση να επικαλείται την κλιμάκωση «της ισλαμιστικής και της ακροδεξιάς απειλής».

Η επίθεση της Τετάρτης εντάσσεται σε μια αλληλουχία εμπρησμών και απόπειρων εμπρησμών που ξεκίνησαν στα τέλη Μαρτίου και είχαν στόχο συναγωγές σε βορειοδυτικές συνοικίες του Λονδίνου, όπου κατοικεί πυκνή εβραϊκή κοινότητα. Αν και δεν σημειώθηκαν τραυματισμοί, τα περιστατικά ενίσχυσαν την ανησυχία των εβραίων, ιδιαίτερα μετά την επίθεση σε συναγωγή του Μάντσεστερ τον Οκτώβριο, όπου δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

«Οι άνθρωποι φοβούνται»

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, που δέχεται σκληρή κριτική από τμήμα της εβραϊκής κοινότητας για τη στάση της κυβέρνησης, δεσμεύτηκε για ενίσχυση της αστυνόμευσης σε εβραϊκές περιοχές, καταστολή της διάδοσης αντισημιτισμού και νέα νομοθεσία αντιμετώπισης κρατικών απειλών από χώρες όπως το Ιράν.

«Οι άνθρωποι φοβούνται, φοβούνται να δείξουν ποιοι είναι στην κοινότητά τους, φοβούνται να πάνε στη συναγωγή (…), φοβούνται να πάνε στο πανεπιστήμιο ως εβραίοι, να στείλουν τα παιδιά τους στο σχολείο ως εβραίοι, να πουν στους συναδέλφους τους ότι είναι εβραίοι», τόνισε ο Στάρμερ σε τηλεοπτικό διάγγελμα.

Νωρίτερα, κατά την επίσκεψή του σε υπηρεσία ασθενοφόρων στο Γκόλντερς Γκριν, ο Βρετανός πρωθυπουργός αποδοκιμάστηκε από συγκεντρωμένο πλήθος.

Την ίδια Τετάρτη, η κυβέρνηση ανακοίνωσε δέσμη μέτρων για την προστασία της εβραϊκής κοινότητας, μεταξύ των οποίων πρόσθετη χρηματοδότηση 25 εκατομμυρίων λιρών (28 εκατομμυρίων ευρώ) και ενίσχυση των αστυνομικών περιπολιών.

Στο χθεσινό του διάγγελμα ο Στάρμερ υποσχέθηκε πως η κυβέρνησή του θα κάνει «ό,τι είναι δυνατό για να εξαλείψουμε αυτό το μίσος». Ενδεικτικά ανέφερε αυστηρότερες εξουσίες αναστολής φιλανθρωπικών οργανώσεων που προάγουν τον εξτρεμισμό και περιορισμό των «ιεροκηρύκων του μίσους».

Ταυτόχρονα, θα κατεπειγθεί νομοθεσία επιτρέποντας τη δίωξη όσων δρουν ως πληρεξούσιοι κρατικά χρηματοδοτούμενων οργανώσεων, ώστε να αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο που διώκονται οι κατάσκοποι ξένων υπηρεσιών πληροφοριών.

«Χρειαζόμαστε ισχυρότερες εξουσίες για να αντιμετωπίσουμε την κακόβουλη απειλή που θέτουν κράτη όπως το Ιράν, επειδή γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι θέλουν να βλάψουν τους Βρετανούς εβραίους», υπογράμμισε ο Στάρμερ.

Η φιλοϊρανική οργάνωση Χαρακάτ Ασάμπ αλ Γιάμιν αλ Ισλαμίγια (ΗΑΥΙ), η οποία έχει αναλάβει την ευθύνη για ορισμένους εμπρησμούς στο Λονδίνο και αλλού στην Ευρώπη, δήλωσε μέσω κοινωνικών δικτύων πως βρίσκεται πίσω από την επίθεση.

Οι φιλοπαλαιστινιακές πορείες, που συχνά πραγματοποιούνται από την έναρξη του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας στις 7 Οκτωβρίου 2023, με αφορμή την πρωτοφανή επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ, έχουν περαιτέρω τροφοδοτήσει την οργή της εβραϊκής κοινότητας.

«Αν στέκεστε δίπλα σε ανθρώπους που λένε “Παγκοσμιοποιήστε την Ιντιφάντα”, καλείτε σε τρομοκρατία εναντίον των εβραίων και όσοι χρησιμοποιούν αυτή τη φράση θα πρέπει να διωχθούν», σημείωσε ο Στάρμερ. «Είναι ρατσισμός, ακραίος ρατσισμός, και έχει αφήσει μια μειονοτική κοινότητα σε αυτή τη χώρα φοβισμένη, τρομοκρατημένη, να αναρωτιέται αν ανήκει κάπου», πρόσθεσε.

Μία εβδομάδα πριν τις τοπικές εκλογές, που είναι καθοριστικές για τον δυσφημισμένο Στάρμερ, ο ηγέτης του αντιμεταναστευτικού Reform UK Νάιτζελ Φάρατζ, μιλώντας από το Γκόλντερς Γκριν, κατηγόρησε την κυβέρνηση πως είναι υπερβολικά «χαλαρή» απέναντι στον αντισημιτισμό.