Ο Αμερικανός υπουργός Σκοτ Μπέσεντ βρέθηκε χθες Τετάρτη ενώπιον γερουσιαστών και υπερασπίστηκε τη διατήρηση της κυβερνητικής επιλογής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να παρατείνει την προσωρινή αναστολή κυρώσεων που αφορούν το πετρέλαιο της Ρωσίας, μέτρο που ισχύει από την εποχή της ρωσικής στρατιωτικής εισβολής στην Ουκρανία το 2022.
Αφού οι κυρώσεις στο ρωσικό πετρέλαιο είχαν αρχικά ανασταλεί μέχρι την 11η Απριλίου, συνεχίζουν πλέον να βρίσκονται σε καθεστώς μερικής αναστολής για ακόμη έναν μήνα, έως τις 16 Μαΐου, με στόχο να αντισταθμιστούν οι επιπτώσεις του αμερικανοϊσραηλινού πολέμου εναντίον του Ιράν στις τιμές του πετρελαίου.
Η ανακοίνωση ήρθε μόλις δύο ημέρες μετά τη διαβεβαίωση του κ. Μπέσεντ προς τον Τύπο ότι η πρώτη αναστολή δεν επρόκειτο να πάρει παράταση.
Κατά τη διάρκεια ακρόασης σε επιτροπή της Γερουσίας, ο υπουργός εξήγησε ότι αναθεώρησε τη στάση του αφού «πάνω από δέκα χώρες, ανάμεσα στις πιο φτωχές και ευάλωτες στον κόσμο από ενεργειακή σκοπιά», ήρθαν σε επαφή μαζί του.
Οι συνομιλίες πραγματοποιήθηκαν στο περιθώριο των συνόδων του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ) και της Παγκόσμιας Τράπεζας (ΠΤ) στην Ουάσινγκτον (13η-17η Απριλίου).
«Μας ζήτησαν να παρατείνουμε την αναστολή, και πρόκειται για μόλις 30 επιπλέον ημέρες», ανέφερε στους γερουσιαστές.
Η απόφαση προκάλεσε την αντίδραση του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος τη χαρακτήρισε ως εξασφάλιση επιπλέον χρηματοδότησης για τη Μόσχα ώστε να συνεχίσει τον πόλεμο.
Πλην του ρωσικού πετρελαίου, η αναστολή αφορά και το ιρανικό πετρέλαιο που βρίσκεται ήδη φορτωμένο σε πλοία· σύμφωνα με τον κ. Μπέσεντ, ο σκοπός είναι να περιοριστεί ο αντίκτυπος στο κόστος της ενέργειας, καθώς οι τιμές του πετρελαίου και του αερίου έχουν εκτοξευθεί μετά το ξέσπασμα του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Η Τεχεράνη απάντησε στοχεύοντας αμερικανικές βάσεις και ενεργειακές υποδομές σε γειτονικές μοναρχίες, ιδίως στο Κατάρ, στη Σαουδική Αραβία και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενώ de facto έκλεισε το στενό του Χορμούζ, από το οποίο υπό κανονικές συνθήκες διέρχεται σχεδόν το 20% των υδρογονανθράκων προς τις διεθνείς αγορές.
