Σύμφωνα με πηγή των γερμανικών υπηρεσιών ασφαλείας, οι αρχές θεωρούν ότι μια χάκερ ομάδα με διασυνδέσεις στο Κρεμλίνο βρίσκεται πίσω από το παραποιημένο βίντεο που ανακοινώνει την επικείμενη παραίτηση του καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς.
«Πιθανότατα υπεύθυνη είναι η Storm-1516», μια ομάδα που λαμβάνει άμεσες εντολές από τη GRU, τη μυστική υπηρεσία του ρωσικού στρατού, ανέφερε η ίδια πηγή.
Η Storm-1516 θεωρείται επίσης υπεύθυνη για την κυκλοφορία ψευδών πληροφοριών σχετικά με τους πιθανούς ή επιβεβαιωμένους υποψηφίους στις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, η γερμανική κυβέρνηση είχε κατηγορήσει αυτήν την ομάδα, υποστηρίζοντας ότι είχε αναπτύξει εκστρατεία παραπληροφόρησης πριν από τις βουλευτικές εκλογές του Φεβρουαρίου 2025 στη Γερμανία.
Αυτήν την εβδομάδα, ένα βίντεο που ανακοίνωνε την υποτιθέμενη παραίτηση του καγκελαρίου Μερτς κυκλοφόρησε σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης. Το βίντεο έφερε το σήμα της Deutsche Welle και επικαλείτο ένα υποτιθέμενο ρεπορτάζ της γερμανικής οικονομικής εφημερίδας Handelsblatt, το οποίο ισχυριζόταν ότι βασιζόταν σε «εσωτερικά σημειώματα» της ηγεσίας του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος (CDU). Ανέφερε ότι ο Μερτς θα ανακοίνωνε την παραίτησή του στις 10 Αυγούστου λόγω των κακών δημοσκοπήσεων και ότι πιθανότερος διάδοχός του ήταν ο Χέντρικ Βουστ, επικεφαλής της κυβέρνησης της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας.
Το Γραφείο Προστασίας του Συντάγματος (BfV), η υπηρεσία εσωτερικών πληροφοριών της Γερμανίας, δήλωσε ότι έχει λάβει γνώση αυτής της εκστρατείας η οποία, όπως και άλλες, χρησιμοποιεί «λογότυπα έγκυρων μέσων ενημέρωσης για να προσδώσει αξιοπιστία» στο αφήγημά της. Σύμφωνα με το BfV, ο στόχος ήταν «να βλάψει τη φήμη του Μερτς ως καγκελαρίου», ενώ η εκστρατεία παραπληροφόρησης εντάσσεται στο πλαίσιο των επικείμενων τριών περιφερειακών και δημοτικών εκλογών του Σεπτεμβρίου στη Γερμανία, όπως μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ.
Την Πέμπτη, η Handelsblatt διέψευσε ότι δημοσίευσε ποτέ άρθρο για την επικείμενη παραίτηση του Μερτς. «Το βίντεο αυτό είναι πλαστό», τόνισε. Η Deutsche Welle δημοσίευσε στον ιστότοπό της μια διάψευση με τίτλο «Όχι, ο Φρίντριχ Μερτς δεν σκοπεύει να παραιτηθεί», αφήνοντας να εννοηθεί ότι επρόκειτο για ρωσική εκστρατεία παραπληροφόρησης.
