Ο αναπληρωτής υπουργός Εμπορίου της Βρετανίας δήλωσε σήμερα στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ελπίζει να δει το Ηνωμένο Βασίλειο να επανεντάσσεται στην Ευρωπαϊκή Ένωση «όσο είναι ακόμη ζωντανός», σχεδόν μία δεκαετία μετά το Brexit που δίχασε τη χώρα.

«Το λέγαμε όλοι στο Εργατικό Κόμμα και ασφαλώς στην κυβέρνηση: το Brexit προκάλεσε τεράστια προβλήματα στην βρετανική οικονομία», τόνισε ο Κρις Μπράιαντ στη συνέντευξη που παραχώρησε στο AFP, στο περιθώριο της συνάντησης που είχε στο Στρασβούργο με ευρωβουλευτές.

Ο 64χρονος πολιτικός, ένθερμος υποστηρικτής της παραμονής του ΗΒ στην ΕΕ, εξομολογήθηκε ότι «τον κατέβαλε» το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος του 2016. «Η καρδιά μου έσπασε εκείνη τη βραδιά του δημοψηφίσματος για το Brexit».

«Ελπίζω ότι, όσο ζω, θα γίνουμε και πάλι δεκτοί στους κόλπους της Ευρώπης, ως πλήρες και σταθερό μέλος της ΕΕ», ευχήθηκε, θέτοντας ξανά επί τάπητος ένα ζήτημα που παραμένει φλέγον στη Βρετανία.

Το 2024 η κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ ανήλθε στην εξουσία διακηρύσσοντας την προσέγγιση με την ΕΕ, όρισε ωστόσο αυστηρές κόκκινες γραμμές: να μην επανέλθει η Βρετανία στην ενιαία αγορά ή την τελωνειακή ένωση, ούτε να επιτρέψει την ελεύθερη κυκλοφορία προσώπων.

Τη στιγμή που ο Στάρμερ εμφανίζεται αποδυναμωμένος μετά την ήττα του Εργατικού κόμματος στις τοπικές εκλογές της 7ης Μαΐου, ένας πιθανός διάδοχος, ο πρώην υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ, προχώρησε ακόμη περισσότερο: «Χρειαζόμαστε μια νέα ειδική σχέση με την ΕΕ επειδή το μέλλον του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκεται στην Ευρώπη και, κάποια μέρα, στους κόλπους της Ευρωπαϊκής Ένωσης», δήλωσε το Σάββατο, χαρακτηρίζοντας «καταστροφικό λάθος» το Brexit.

Οι δηλώσεις αυτές αναζωπύρωσαν τη δημόσια αντιπαράθεση στη χώρα, εν μέσω ανόδου των ποσοστών του αντιμεταναστευτικού, ακροδεξιού κόμματος Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, ο οποίος είχε πρωτοστατήσει στον αγώνα για την έξοδο της Βρετανίας από την ΕΕ.

Επικαλούμενος τις «τουλάχιστον 16.000 βρετανικές επιχειρήσεις» που εξάγουν στην Ευρώπη, ο Μπράιαντ σημείωσε σήμερα ότι το Brexit ήταν «αυτογκόλ», παραδεχόμενος πάντως πως η επιστροφή στην ΕΕ παραμένει «μακρινή προοπτική»: «Δεν θα το κάνουμε φέτος το καλοκαίρι», αστειεύτηκε, μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ.

«Είμαι απολύτως βέβαιος ότι μια κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον Κιρ Στάρμερ ή οποιονδήποτε άλλον, θα θέλει να έχει πολύ στενότερη σχέση με την ΕΕ», διαβεβαίωσε.

Φέτος το καλοκαίρι το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ θα πραγματοποιήσουν τη δεύτερη διμερή τους σύνοδο, μετά τη συνάντηση του Μαΐου του 2025 που ολοκληρώθηκε με συμφωνία για στενότερη συνεργασία στους τομείς της άμυνας και της ασφάλειας, καθώς και για χαλάρωση των περιορισμών στο εμπόριο τροφίμων.