Σήμερα δέχθηκε ο πάπας Λέων ΙΔ’ την πρώτη γυναίκα η οποία ηγείται παγκοσμίως των Αγγλικανών χριστιανών, την αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι Σάρα Μάλαλι, που ενθρονίστηκε πρόσφατα, και απηύθυνε έκκληση για ενότητα ώστε να υποστηριχθεί ακόμη αποτελεσματικότερα η ειρήνη.

Η ακρόαση από τον ποντίφικα εντάσσεται στο πλαίσιο του πρώτου ταξιδιού της Σάρα Μάλαλι στο εξωτερικό, από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά της τον περασμένο μήνα, οπότε και έγινε η πρώτη πνευματική ηγέτις της Εκκλησίας της Αγγλίας.

«Καθώς ο κόσμος μας που υποφέρει έχει μεγάλη ανάγκη την ειρήνη του Χριστού, οι διχασμοί μεταξύ των χριστιανών αποδυναμώνουν την ικανότητά μας να είμαστε αποτελεσματικοί φορείς αυτής της ειρήνης» επισήμανε ο Λέων στη Σάρα Μάλαλι και στην αντιπροσωπεία της, σε ομιλία που δημοσιοποίησε το Βατικανό.

Ο πάπας αναφέρθηκε στην πρόοδο που έχει σημειωθεί μεταξύ των δύο Εκκλησιών σε «θέματα που ιστορικά αποτελούσαν αιτία διχασμού», προσθέτοντας πως «νέα προβλήματα προέκυψαν τις τελευταίες δεκαετίες», χωρίς ωστόσο να προσφέρει περαιτέρω διευκρινίσεις.

Η αρχιεπίσκοπος της Αγγλικανικής Εκκλησίας, 63 ετών, είναι πρώην νοσηλεύτρια, έγγαμη και μητέρα δύο παιδιών.

Τον 16ο αιώνα, ο βασιλιάς Ερρίκος 8ος διέρρηξε τις σχέσεις του με την Καθολική Εκκλησία και ίδρυσε την Εκκλησία της Αγγλίας.

Κατά τους αιώνες που ακολούθησαν, οι σχέσεις βελτιώθηκαν σταδιακά, όμως το 2016 εμφανίστηκαν νέοι διχασμοί, ιδίως γύρω από το ζήτημα της χειροτονίας των γυναικών, κάτι που στην Καθολική Εκκλησία παραμένει απαγορευμένο.

Από το 2014, οι γυναίκες μπορούν να γίνονται επίσκοποι στην Αγγλικανική Εκκλησία, παρόλο που το ζήτημα συνεχίζει να διχάζει, όπως επισημάνθηκε στο ΑΠΕ ΜΠΕ.

Η επίσκεψη της Σάρα Μάλαλι πραγματοποιείται έξι μήνες μετά τη συνάντηση του βασιλιά Καρόλου Γ’ με τον 70χρονο πάπα Λέοντα, ο οποίος έγινε ο πρώτος ανώτατος αρχηγός της Αγγλικανικής Εκκλησίας που προσευχήθηκε μαζί με προκαθήμενο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.