Ο πρωθυπουργός της Βρετανία Κιρ Στάρμερ απέρριψε εκ νέου σήμερα το ενδεχόμενο της παραίτησής του εξαιτίας του σκανδάλου Πίτερ Μάντελσον που συνεχίζει να σκιάζει τη θητεία του στην Ντάουνινγκ Στριτ.

«Τίποτα δεν θα με αποσπάσει από την αποστολή μου στην υπηρεσία της χώρας μας» τόνισε ο Εργατικός πολιτικός κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας συζήτησης επίκαιρων ερωτήσεων στη Βουλή των Κοινοτήτων.

Είναι η δεύτερη φορά μέσα στην ίδια εβδομάδα που ο Στάρμερ αναγκάζεται να απαντήσει στο κοινοβούλιο για το ζήτημα αυτό. Εδώ και αρκετούς μήνες βρίσκεται στο στόχαστρο εξαιτίας της απόφασης να διορίσει πρέσβη στις ΗΠΑ τον Πίτερ Μάντελσον, ένα αμφιλεγόμενο στέλεχος του Εργατικού κόμματος, το οποίο ωστόσο διατηρούσε ισχυρή επιρροή και ήταν φίλος του Αμερικανού χρηματιστή και παιδεραστή Τζέφρι Έπστιν. Ο Μάντελσον απολύθηκε τελικά τον περασμένο Σεπτέμβριο, με τον Στάρμερ να τον κατηγορεί ότι «ψευδόταν κατ’ επανάληψη» σχετικά με τις σχέσεις του με τον Έπστιν, ο οποίος πέθανε το 2019 στη φυλακή, εν αναμονή της δίκης του.

Η υπόθεση πήρε νέα τροπή την περασμένη εβδομάδα, όταν η εφημερίδα The Guardian αποκάλυψε ότι το υπουργείο Εξωτερικών ενέκρινε διαπίστευση ασφαλείας στον Μάντελσον για την ανάληψη της θέσης του πρέσβη τον Ιανουάριο του 2025, παρά την αρνητική σύσταση της επιτροπής που ήταν υπεύθυνη για τον έλεγχο του ιστορικού του. Ο Όλι Ρόμπινς, πρώην ανώτερο στέλεχος του Φόρεϊν Όφις, ο οποίος απολύθηκε από τον Στάρμερ μετά τις αποκαλύψεις, κατέθεσε χθες στο κοινοβούλιο για τη «συνεχή πίεση» που δεχόταν από την Ντάουνινγκ Στριτ κατά τον διορισμό του Μάντελσον. Ο πρωθυπουργός «είχε ήδη ανακοινώσει ότι ο Μάντελσον ήταν η επιλογή του», υπενθύμισε.

Ωστόσο, ο Στάρμερ υποστήριξε σήμερα ότι η μαρτυρία του Όλι Ρόμπινς «έβαλε τέλος σε όλες τις κατηγορίες εναντίον του», ισχυριζόμενος ότι δεν παραπλάνησε το κοινοβούλιο όταν διαβεβαίωνε ότι είχαν ακολουθηθεί «όλες οι απαιτούμενες διαδικασίες» κατά την εξέταση του φακέλου του Πίτερ Μάντελσον.

Οι λόγοι για τους οποίους εκδόθηκε αρνητική γνωμάτευση για τον διορισμό του Μάντελσον δεν έχουν διευκρινιστεί. Βρετανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ως πιθανή αιτία τους δεσμούς του με την Κίνα, μέσω της εταιρείας συμβούλων που είχε ιδρύσει, σύμφωνα με το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Η ηγέτιδα της συντηρητικής αντιπολίτευσης, Κέμι Μπάντενοκ, δήλωσε σήμερα ότι ο Μάντελσον είχε σχέσεις και με τη Ρωσία. Έκθεση κατέδειξε ότι ο Μάντελσον «παρέμεινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της αμυντικής εταιρείας Systema, που συνδέεται με το Κρεμλίνο, μετά την πρώτη εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία το 2014», ανέφερε η Μπάντενοκ, αμφισβητώντας «για ποιο λόγο ο πρωθυπουργός επέλεξε να διορίσει πρέσβη στην Ουάσινγκτον έναν άνθρωπο με δεσμούς στο Κρεμλίνο».