Ο αριθμός των θυμάτων από την εκτεταμένη ρωσική επίθεση στην ουκρανική πρωτεύουσα ανέβηκε σε τουλάχιστον 13 νεκρούς και 86 τραυματίες, ανακοίνωσε σήμερα ο δήμαρχος της πόλης.
«Αυτή τη στιγμή, έχουμε 13 νεκρούς», δήλωσε ο δήμαρχος Βιτάλι Κλίτσκο. Ο προηγούμενος απολογισμός των αρχών ανέφερε τουλάχιστον 10 νεκρούς.
Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία, με τη σειρά της, ανακοίνωσε ότι η Ρωσία εκτόξευσε 74 πυραύλους και 496 μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) κατά τη διάρκεια της νύχτας εναντίον της Ουκρανίας. Σύμφωνα με την ανακοίνωσή της, οι μονάδες αντιαεροπορικής άμυνας κατέρριψαν ή εξουδετέρωσαν 48 πυραύλους και 476 drones, ωστόσο 25 βαλλιστικοί πύραυλοι και 12 drones έπληξαν 33 στόχους.
Η πρωτεύουσα Κίεβο αποτέλεσε τον κύριο στόχο της επίθεσης, πρόσθεσε η Πολεμική Αεροπορία.
Εκρήξεις ακούγονταν και πυκνός γκρίζος καπνός αναδυόταν πάνω από την ουκρανική πρωτεύουσα νωρίς την Πέμπτη, καθώς η Ρωσία βομβάρδιζε την πόλη με κύματα βαλλιστικών πυραύλων και drones.
Οι πυροσβέστες έσπευσαν να κατασβέσουν τις φωτιές σε διάφορες συνοικίες του Κιέβου. Αρκετές πολυκατοικίες υπέστησαν μερική καταστροφή και άγνωστος αριθμός ατόμων εγκλωβίστηκε στα ερείπια, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Οι ομάδες έκτακτης ανάγκης έσπευσαν να επέμβουν, ακόμα και ενώ ακούγονταν νέες εκρήξεις.
Πολλοί στο Κίεβο είχαν ήδη προετοιμαστεί για μια εκτεταμένη συνδυασμένη επίθεση, εν μέρει επειδή είχαν παρέλθει περίπου δύο εβδομάδες από την προηγούμενη -δίνοντας στη Ρωσία χρόνο να συγκεντρώσει πυραύλους και drones για έντονο βομβαρδισμό- και επειδή η Ουκρανία ασκού έντονη πίεση στον πρόεδρο της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, όπως σημειώνουν οι New York Times.
Οι ουκρανικές δυνάμεις εξαπολύουν επιθέσεις με drones μεγάλης εμβέλειας εναντίον της Μόσχας, διακόπτοντας την τροφοδοσία της Ρωσίας με καύσιμα και βομβαρδίζοντας την Κριμαία -τη χερσόνησο που η Ρωσία προσάρτησε παράνομα το 2014- με drones και πυραύλους.
Όταν άρχισε η επίθεση στο Κίεβο το βράδυ της Τετάρτης, τα ρωσικά επιθετικά drones ήταν τα πρώτα που εμφανίστηκαν. Μετά τον ήχο των πυρών των συστημάτων αεροάμυνας, ακολούθησε μια ισχυρή έκρηξη, και στη συνέχεια κι άλλες. Σύντομα παρατηρήθηκε μια μεγάλη πυρκαγιά να καίει στο κέντρο της πόλης, με μια μικρότερη φωτιά λίγο πιο μακριά.
Ο δήμαρχος του Κιέβου, Βιτάλι Κλίτσκο, κάλεσε τους πολίτες να παραμείνουν στα καταφύγια, καθώς προχωρούσε η νύχτα και βαλλιστικοί πύραυλοι εισέρχονταν στον εναέριο χώρο της Ουκρανίας. Επιπρόσθετες ισχυρές εκρήξεις άρχισαν να συγκλονίζουν την πόλη λίγο πριν από τις 2 π.μ. της Πέμπτης, ενεργοποιώντας συναγερμούς αυτοκινήτων που σύντομα αναμείχθηκαν με τις σειρήνες.
Εικόνες από φλεγόμενες πολυκατοικίες και αυτοκίνητα που καίγονταν άρχισαν να κυκλοφορούν στα ουκρανικά κανάλια του Telegram. Μια αγορά, ένα ξενοδοχείο και ένας σταθμός ασθενοφόρων υπέστησαν επίσης ζημιές, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι περισσότεροι πύραυλοι, και ακολούθως drones, ήταν καθ’ οδόν.
Η πόλη παρέμεινε υπό την απειλή αεροπορικής επιδρομής για πάνω από 11 ώρες, μέχρι λίγο μετά τις 7 π.μ.
Ο Τιμούρ Τκατσένκο, επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης του Κιέβου, δήλωσε ότι καταγράφηκαν ζημιές και καταστροφές σε περισσότερες από 30 τοποθεσίες, που αφορούσαν όλες τις συνοικίες της πόλης.
«Υπάρχουν πολύ σημαντικές άμεσες πλήγματα σε κτίρια κατοικιών», έγραψε στο Telegram, αναφέροντας ότι ανασύρονταν πτώματα από τα ερείπια. Οι Αρχές προειδοποίησαν ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω.
Πολλοί κάτοικοι της πρωτεύουσας πέρασαν τη νύχτα σε σταθμούς του μετρό, έχοντας μαζί τους υπνόσακους και τα κατοικίδιά τους, καθώς ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, είχε προειδοποιήσει ότι η Ρωσία προετοίμαζε ένα ακόμα «μαζικό χτύπημα» και είχε καλέσει τους πολίτες να είναι «ιδιαίτερα προσεκτικοί».
Σε δήλωση που εξέδωσε την Πέμπτη, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας χαρακτήρισε την επίθεση στο Κίεβο ως απάντηση στις πρόσφατες επιθέσεις της Ουκρανίας εντός της Ρωσίας.
Η Ουκρανία δηλώνει ότι ο στόχος της εκστρατείας με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλης εμβέλειας είναι να μεταφέρει τον πόλεμο στη Ρωσία και να αναγκάσει τον Πούτιν να συμφωνήσει να τερματίσει τη σύγκρουση. Ωστόσο, ο Πούτιν, παρόλο που η ικανότητά του να απομονώνει τη ρωσική κοινωνία από τις επιπτώσεις του πολέμου έχει μειωθεί, αντιστέκεται και έχει σκληρύνει τη στάση του.
«Ο Πούτιν θέλει να συνεχίσει να πολεμά», δήλωσε ο Ζελένσκι την Τετάρτη στην Ιρλανδία, όπου παρευρέθηκε σε εκδήλωση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, πριν επιστρέψει εσπευσμένα στην πατρίδα του. «Γι’ αυτό πρέπει να αντιμετωπίσει συνθήκες που θα του καθιστούν αδύνατη τη συνέχιση αυτού του πολέμου».
Οι σειρήνες αεροπορικών επιδρομών ήχησαν στο Κίεβο μόλις λίγες ώρες αργότερα, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας μακράς και θορυβώδους νύχτας για τους κατοίκους της πόλης.
