Σήμερα ο βουλευτής των Εργατικών Τζος Σίμονς ανακοίνωσε την πρόθεσή του να παραιτηθεί από την έδρα του στη Βουλή των Κοινοτήτων της Μεγάλης Βρετανίας, δίνοντας στον δήμαρχο του Μείζονος Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ μια ευκαιρία να επανέλθει στο κοινοβούλιο και να διεκδικήσει την ηγεσία του κόμματος και την πρωθυπουργία από τον Κιρ Στάρμερ.

«Σήμερα βάζω μπροστά τον λαό που εκπροσωπώ και τη χώρα που αγαπώ και θα παραιτηθώ από βουλευτής του Μέικερφιλντ», έγραψε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ.

«Παραμερίζω για να επιτρέψω στον Άντι Μπέρναμ να επιστρέψει στο σπίτι του, να αγωνιστεί για να επανεκλεγεί στο κοινοβούλιο και, εφόσον εκλεγεί, να οδηγήσει την αλλαγή που έχει απεγνωσμένα ανάγκη η χώρα μας».

Ο δήμαρχος απάντησε αμέσως ότι θα διεκδικήσει το δικαίωμα να κατέβει υποψήφιος για την κενή βουλευτική έδρα. «Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι θα ζητήσω την άδεια της Εθνικής Εκτελεστικής Επιτροπής (NEC)» για να θέσει υποψηφιότητα στην περιφέρεια του Μέικερφιλντ.

«Υπάρχουν όρια στο τι μπορεί να επιτευχθεί από το Μείζον Μάντσεστερ. Απαιτείται πολύ μεγαλύτερη αλλαγή σε εθνικό επίπεδο, ώστε η καθημερινότητά μας να ξαναγίνει πιο ανεκτή οικονομικά. Γι’ αυτόν τον λόγο ζητώ τώρα τη στήριξη των πολιτών για να επιστρέψω στο κοινοβούλιο: για να φέρω την αλλαγή που πετύχαμε στο Μείζον Μάντσεστερ και στο υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο», τόνισε.

Ο Σίμονς δεν μπορεί να παραχωρήσει απευθείας την έδρα του στον Μπέρναμ. Θα διεξαχθούν επαναληπτικές εκλογές για την αντικατάστασή του, με συμμετοχή και των άλλων κομμάτων. Το 2024 είχε κατακτήσει την έδρα του Μέικερφιλντ με διαφορά 5.399 ψήφων από τον υποψήφιο του εθνικιστικού κόμματος Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ. Από τότε, η δημοτικότητα του Reform έχει εκτοξευθεί, γι’ αυτό η μάχη για την έδρα μπορεί να αποδειχθεί αμφίρροπη.

Ο Άντι Μπέρναμ, 56 ετών, είναι ο δημοφιλέστερος πολιτικός των Εργατικών, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις. Ωστόσο, αναγκαία προϋπόθεση για να διατελέσει κανείς αρχηγός της κυβέρνησης είναι να είναι εκλεγμένο μέλος της Βουλής των Κοινοτήτων.