Οι νορβηγικές αρχές και οι επιστήμονες ανησυχούν για τους «ιδιαίτερα ασυνήθιστους» και προς το παρόν ανεξήγητους θανάτους ταράνδων στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ, στην Αρκτική.

Κατά την πρόσφατη ετήσια καταμέτρηση των ταράνδων, εντοπίστηκαν νεκροί 13 από αυτούς -έντεκα θηλυκά και δύο αρσενικά- στις δύο κοιλάδες αυτών των νησιών που απέχουν σχεδόν χίλια χιλιόμετρα από τον Βόρειο Πόλο, ανέφερε το γραφείο του τοπικού κυβερνήτη. «Είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο ενήλικα αρσενικά και θηλυκά σε ηλικία αναπαραγωγής να αποθνήσκουν το καλοκαίρι. Για αυτόν τον λόγο επιθυμούμε να παρακολουθήσουμε στενά την κατάσταση», ανέφερε η ανακοίνωση.

Οι αιτίες των θανάτων παραμένουν άγνωστες προς το παρόν. Οι αρχές καλούν τους πολίτες να ενημερώνουν εάν τυχόν εντοπίσουν άλλα νεκρά ζώα.

Το Νορβηγικό Ινστιτούτο Έρευνας της Φύσης (NINA) δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι δεν διαθέτει «καμία σαφή ένδειξη, ούτε διατυπώνει κάποια υπόθεση» για να εξηγήσει την ασυνήθιστη θνησιμότητα των ταράνδων στα μέσα του καλοκαιριού. «Τον χειμώνα, αποθνήσκουν κυρίως τα νεαρά και τα ηλικιωμένα ζώα. Αυτά που εντοπίστηκαν νεκρά φέτος το καλοκαίρι είναι αντιθέτως στην ακμή τους, βρίσκονται στην αναπαραγωγική φάση της ζωής τους», είπε ο ερευνητής Βέμπγιορν Βέιμπεργκ.

«Οι εξειδικευμένοι κτηνίατροι αναζητούν φυσικά μια εξήγηση που να σχετίζεται με κάποια ασθένεια. Φαίνεται όμως απίθανο μια ασθένεια να πλήττει κυρίως τα πιο εύρωστα ζώα», πρόσθεσε, σύμφωνα με το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Το αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ έχει έκταση διπλάσια του Βελγίου. Ο πληθυσμός των ντόπιων ταράνδων, που είναι μικρότερους σε μέγεθος από αυτούς της ηπειρωτικής Ευρώπης υπολογίζεται στις 22.000 – είναι δηλαδή επτά φορές περισσότεροι από τους ανθρώπους κατοίκους των νησιών.