Τουλάχιστον 51 άτομα έχασαν τη ζωή τους μετά το ναυάγιο σκάφους στην πολιτεία Σοκότο, στη βορειοδυτική Νιγηρία, ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας κάτοικος της περιοχής, ενώ οι αρχές δήλωσαν ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης βρίσκονται σε εξέλιξη.

«Η κατάσταση είναι κρίσιμη. Έχουμε ήδη θάψει 46 νεκρούς και άλλοι πέντε μόλις ανασύρθηκαν από το ποτάμι», δήλωσε ο Ιμπραχίμ Μούσα, πρώην δημοτικός σύμβουλος του χωριού Γκόρο, στην περιοχή Γκορόνιο, όπου συνέβη το ναυάγιο.

Τα ναυάγια στα ποτάμια της Νιγηρίας είναι συχνά φαινόμενα. Οφείλονται συνήθως σε υπερφορτωμένα πλοία, σε κακή συντήρηση ή σε παραβίαση των κανονισμών ασφαλείας.

«Το σκάφος ήταν σίγουρα υπερφορτωμένο. Βυθίστηκε ένα λεπτό μόλις απέπλευσε. Οι άνθρωποι στην όχθη του ποταμού παρακολουθούσαν αβοήθητοι το δυστύχημα», εξηγεί ο Ιλιάσου Αντάμου, άλλος κάτοικος του Γκόρο, ο οποίος παρευρέθηκε στις ταφές των 46 ανθρώπων.

«Άλλα δύο πτώματα προετοιμάζονταν για κηδεία όταν γύρισα στο σπίτι μου. Ο αριθμός των θυμάτων συνεχίζει να ανεβαίνει καθώς ανασύρονται περισσότεροι νεκροί από το ποτάμι», πρόσθεσε.

Ο Νταχίρ Κούρε, εκπρόσωπος της εθνικής υπηρεσίας διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων (NEMA) στην πολιτεία Σοκότο, δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις συνεχίζονται και ότι οι αρχές «συγκεντρώνουν τα απαραίτητα στοιχεία» για το συμβάν, όπως μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Η πολιτεία Σοκότο, όπως πολλές άλλες στη Νιγηρία, μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευπαθής στις πλημμύρες κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, η οποία διαρκεί συνήθως από τον Μάιο έως τον Νοέμβριο. Η έντονη βροχόπτωση καθιστά την πλεύση εξαιρετικά επικίνδυνη.

Τον Ιούλιο, δεκάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά την ανατροπή του σκάφους στο οποίο επέβαιναν στην πολιτεία Τζιγκάουα, στη βόρεια Νιγηρία.