Το μέγεθος της εστίας μόλυνσης από χανταϊό που εντοπίστηκε σε κρουαζιερόπλοιο θα πρέπει να «παραμείνει περιορισμένο» αν τηρηθούν τα μέτρα δημόσιας υγείας και οι χώρες δείξουν «αλληλεγγύη», τόνισε σήμερα ο ΠΟΥ, προειδοποιώντας ωστόσο ότι είναι «πιθανό» να εμφανιστούν επιπλέον κρούσματα.

Το πλοίο MV Hondius, που διένυε τη διαδρομή από την Αργεντινή στο Πράσινο Ακρωτήρι, έχει προσελκύσει το παγκόσμιο ενδιαφέρον αφότου ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε την Κυριακή ότι τρεις επιβάτες απεβίωσαν, με τον χανταϊό να παραμένει η ύποπτη αιτία.

Έξι χρόνια μετά την Covid, ο ΠΟΥ διατηρεί ήρεμη στάση για την παρούσα εστία λοίμωξης από χανταϊό, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει οξύ αναπνευστικό σύνδρομο.

«Αυτό δεν συνιστά την έναρξη επιδημίας, ούτε την αρχή πανδημίας· είναι όμως η κατάλληλη στιγμή να υπενθυμίσουμε ότι οι επενδύσεις στην έρευνα για τέτοιους παθογόνους παράγοντες είναι ζωτικής σημασίας, αφού θεραπείες, διαγνωστικά και εμβόλια σώζουν ζωές», δήλωσε στους δημοσιογράφους στη Γενεύη η Μαρία Βαν Κέρκοβ, επικεφαλής του Τμήματος Πρόληψης και Προετοιμασίας για Επιδημίες και Πανδημίες του ΠΟΥ.

«Δεν πρόκειται ούτε για Covid ούτε για γρίπη. Ο τρόπος μετάδοσης είναι τελείως διαφορετικός», πρόσθεσε.

«Πιστεύουμε» πως το περιστατικό «θα μείνει περιορισμένο ακολουθούνται τα μέτρα δημόσιας υγείας και εφόσον όλες οι χώρες επιδείξουν αλληλεγγύη», δήλωσε ο Αμπντιραχμάν Μαχάμουντ, διευθυντής επιχειρήσεων στο Τμήμα Συναγερμού και Αντιμετώπισης Έκτακτων Υγειονομικών Καταστάσεων του ΠΟΥ.

Στην ίδια γραμμή κινήθηκε και ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γεμπρεγέσους: «Παρά το σοβαρό του γεγονότος, ο ΠΟΥ εκτιμά ότι ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία παραμένει χαμηλός».

Οι ανωτέρω τοποθετήσεις δόθηκαν κατά τη διάρκεια της πρώτης συνέντευξης Τύπου που οργάνωσε ο ΠΟΥ μετά την έναρξη της κρίσης, μετέδωσε το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Πέντε επιβεβαιωμένα κρούσματα

«Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί οκτώ κρούσματα, εκ των οποίων τα τρία κατέληξαν. Πέντε από τα οκτώ επιβεβαιώθηκαν πως οφείλονται στον χανταϊό», ανέφερε ο Τέντρος.

«Λόγω της μακράς περιόδου επώασης του ιού των Άνδεων, που μπορεί να φτάσει τις έξι εβδομάδες, είναι πιθανόν να προκύψουν κι άλλα κρούσματα», συμπλήρωσε.

Δεν υπάρχει διαθέσιμο ούτε εμβόλιο ούτε εξειδικευμένη θεραπεία για τον ιό, ο οποίος μεταδίδεται μέσω επαφής με τρωκτικά. Το στέλεχος Άνδεων, που ανιχνεύθηκε στους επιβάτες, είναι το μοναδικό γνωστό στέλεχος ικανό για μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Το MV Hondius, το οποίο ξεκίνησε την κρουαζιέρα του στον Ατλαντικό την 1η Απριλίου, πλέει τώρα από το Πράσινο Ακρωτήρι προς τα Κανάρια Νησιά, όπου οι περίπου 150 εναπομείναντες επιβάτες και μέλη πληρώματος θα τεθούν υπό παρακολούθηση προτού επιβιβαστούν σε πτήσεις για την επιστροφή τους.

Σύμφωνα με την Oceanwide Expeditions, που διοργανώνει την κρουαζιέρα, κανένας επιβάτης ή μέλος πληρώματος δεν εμφανίζει πλέον συμπτώματα στο πλοίο. Ο ΠΟΥ επιβεβαιώνει: «Κανένας στο σκάφος δεν είναι πλέον συμπτωματικός, γεγονός που είναι ενθαρρυντικό», σημείωσε η Βαν Κέρκοβ.

Η εταιρία είχε προαναγγείλει νωρίτερα σήμερα ότι τριάντα επιβάτες, μεταξύ των οποίων και η σορός του πρώτου θανόντος, αποβιβάστηκαν σε ενδιάμεση στάση στις 24 Απριλίου στο βρετανικό νησί Αγία Ελένη.

Ο ΠΟΥ «ενημέρωσε τις δώδεκα χώρες, οι πολίτες των οποίων αποβιβάστηκαν στην Αγία Ελένη. Πρόκειται για τον Καναδά, τη Δανία, τη Γερμανία, την Ολλανδία, τη Νέα Ζηλανδία, τον Άγιο Χριστόφορο και Νέβις, τη Σιγκαπούρη, τη Σουηδία, την Ελβετία, την Τουρκία, τη Βρετανία και τις ΗΠΑ», δήλωσε ο επικεφαλής του Οργανισμού.

«Τακτική επαφή με τον καπετάνιο»

Παράλληλα, ανακοίνωσε πως η Αργεντινή αποστέλλει σε πέντε χώρες περίπου 2.500 κιτ ανίχνευσης του χανταϊού.

Οι τρεις επιβάτες που απεβίωσαν από την έναρξη της κρουαζιέρας είναι μία Γερμανίδα και ένα Ολλανδικό ζευγάρι που ταξίδευαν εδώ και μήνες στη Νότια Αμερική.

Το ζευγάρι είχε επισκεφθεί την Αργεντινή, τη Χιλή, την Ουρουγουάη και επανήλθε στην Αργεντινή στα τέλη Μαρτίου, κατά τις αργεντινικές υγειονομικές αρχές.

Ταξίδευαν στο πλαίσιο ενός προγράμματος «παρατήρησης πουλιών», που περιλάμβανε περιοχές όπου κυκλοφορεί το είδος αρουραίου-φορέα του ιού των Άνδεων, εξήγησε σήμερα ο επικεφαλής του ΠΟΥ.

Το MV Hondius αναμένεται να φτάσει στα Κανάρια Νησιά (Ισπανία) το προσεχές Σαββατοκύριακο. Ο Τέντρος διευκρίνισε ότι διατηρεί «τακτική επαφή με τον καπετάνιο, όπως και σήμερα το πρωί».

«Μου μετέφερε ότι το ηθικό του πληρώματος και των επιβατών έχει βελτιωθεί σημαντικά από τότε που το πλοίο ξαναξεκίνησε. Τον ευχαριστώ για όλα όσα πράττει για την προστασία των ανθρώπων που έχει αναλάβει», κατέληξε.