Στην συμπλήρωση ενός έτους από τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου, σήμερα, προσκυνητές προσευχήθηκαν και μοιράστηκαν τις αναμνήσεις τους μπροστά στον τάφο του Χόρχε Μπεργκόλιο, την ίδια ώρα που ο διάδοχός του, ο πάπας Λέων ΙΔ΄, απέδιδε φόρο τιμής σε έναν άνθρωπο που «έδωσε τόσα πολλά».

Η Λάουρα Τονέλι, 69χρονη Ιταλίδα, σκούπισε τα μάτια της με ένα μαντίλι αφού προσευχήθηκε στον ταπεινό, από μάρμαρο, τάφο στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, ο οποίος φέρει μόνον την επιγραφή «Franciscus», το όνομα του Αργεντινού πάπα στα λατινικά.

«Δεν είναι θλίψη, είναι ευγνωμοσύνη για όσα έκανε για εμένα και την οικογένειά μου… Σαν πατέρας που σε διορθώνει χωρίς να σε κρίνει ποτέ», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Ο πάπας Φραγκίσκος, ένας χαρισματικός μεταρρυθμιστής ηγέτης, απεβίωσε στις 21 Απριλίου 2025, τη Δευτέρα του Πάσχα, σε ηλικία 88 ετών, αφού καθοδήγησε 1,4 δισ. Καθολικούς σε ολόκληρο τον κόσμο για 12 έτη, από τον Μάρτιο του 2013. Η δημοτικότητά του παραμένει υψηλή: χαρακτηριστικές είναι οι μεγάλες ουρές που σχηματίζονται καθημερινά στη Βασιλική, όπου πιστοί και τουρίστες συρρέουν για να τον τιμήσουν.

Σήμερα η αναμονή ήταν ακόμη μεγαλύτερη. Προσκυνητές γονάτιζαν μπροστά στον τάφο, τα μπουκέτα με λουλούδια πολλαπλασιάζονταν δίπλα στο απλό, λευκό τριαντάφυλλο που καθημερινά αφήνουν εκεί οι εργαζόμενοι του ναού.

Η Καρολίνα Αλμπέρι, 49 ετών, από την Αργεντινή, παρέτεινε τη διαμονή της στη Ρώμη ώστε να επισκεφθεί σήμερα τον τάφο του Φραγκίσκου.

«Ζει μέσα μας. Είναι ένα ον που μας άνοιξε ένα δρόμο, μας έδειξε ένα δρόμο. Με κατανόηση, με γενναιοδωρία, με ψυχικό σθένος. Θα ήθελα να ερχόμουν εδώ και να τον έβρισκα ζωντανό», είπε η γυναίκα, παραδεχόμενη πως αισθάνεται πιο κοντά στον αείμνηστο συμπατριώτη της παρά στον πάπα Λέοντα ΙΔ΄.

Ο Φραγκίσκος εξέπνευσε περίπου έναν μήνα αφού πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο όπου νοσηλεύτηκε επί 38 ημέρες για διπλή πνευμονία. Εμφανίστηκε ενώπιον του πλήθους στο Βατικανό την Κυριακή του Πάσχα και έσβησε το πρωί της επόμενης ημέρας. Είναι ο πρώτος πάπας εδώ και έναν αιώνα που ενταφιάστηκε μακριά από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.

Μια λειτουργία στη μνήμη του έχει προγραμματιστεί για απόψε στη Σάντα Μαρία Ματζόρε.

Ο πάπας Λέων, που τον διαδέχτηκε τον Μάιο του 2025, προσευχήθηκε σήμερα στη μνήμη του κατά την άφιξή του στην Ισημερινή Γουινέα, τον τελευταίο σταθμό της περιοδείας του στην Αφρική. «Σε αυτή την πρώτη επέτειο από τον θάνατό του, θέλω να τιμήσω τον πάπα Φραγκίσκο που έδωσε τόσα πολλά στην Εκκλησία με τη ζωή του, τη μαρτυρία του, τα λόγια και τις πράξεις του», είπε στους δημοσιογράφους ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας. «Αυτό έκανε, κατ’ επανάληψη, ζώντας πραγματικά κοντά στους πιο φτωχούς, τους πιο μικρούς, τους ασθενείς, τα παιδιά και τους ηλικιωμένους», πρόσθεσε, σύμφωνα με το ΑΠΕ ΜΠΕ.

Η πρωθυπουργός της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι υπογράμμισε πως ο Φραγκίσκος άγγιξε με το παράδειγμά του «τόσο τους πιστούς, όσο και εκείνους που δεν πιστεύουν» καθώς «υπενθύμιζε αδιάκοπα τη σημασία της ειρήνης (…) και την ευθύνη που φέρουμε απέναντι στους άλλους», έγραψε σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα Χ.

Η επέτειος αυτή τιμάται με φόντο τη θύελλα που προκάλεσαν την περασμένη εβδομάδα οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του πάπα Λέοντα, με αφορμή τις εκκλήσεις του τελευταίου για ειρήνη στη Μέση Ανατολή. Το Σάββατο, ο πάπας προσπάθησε να ρίξει τους τόνους με την Ουάσινγκτον, εξηγώντας πως η ομιλία του για τους «τυράννους» που εκφώνησε στο Καμερούν είχε συνταχθεί πριν τις δηλώσεις Τραμπ. Με την ομιλία αυτή «φάνηκε πως προσπαθούσα και πάλι να αντιπαρατεθώ με τον πρόεδρο, κάτι που δεν ήταν καθόλου στις προθέσεις μου», σημείωσε.